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”

柳断笛微微摇头：“你多虑了，此事关乎朝局，不可怠慢。”

青衣劝不住他，便又道：“不如……我陪大人一起？”

柳断笛忙制止他，一边翻身上马：“不必了。”

说罢未给青衣留下劝阻的机会，绝尘而去。

四皇子府邸，柳断笛不常至此，甚至可说对于此处一无所知。每每都是苏偃前去寻他，几乎他何时想见苏偃，苏偃便会恰巧般地出现在他面前。

可惜，近日却与苏偃愈加生疏，更如温水凉却后渗入柳断笛心底。

柳断笛定了心，终是迈步上前，向门当一侧的兵卫道：“烦请通报顾风顾大人，敝姓柳。”

那兵卫稍作打量，遂入了府通报。

柳断笛手中攥着马缰，在皇子府门前等候。脑中一遍又一遍地想，苏偃瞧见他后将会是何表应。或又如同上次那般，淡道一声：“你来了”。

柳断笛心中泛起一丝恐惧，他却不知自己究竟在畏惧些甚么。好半晌，他才明白开来——自己是怕了苏偃那淡漠的神色。

“柳大人！”

顾风出府相迎，见了柳断笛忙道：“怠慢大人了，是卑职不周。”

柳断笛抬首淡笑道：“顾大人言重了。……殿下可在府中？”

顾风闻言，面露愧疚之色，道：“啊，柳大人您来的不巧，殿下此刻不在府中。听是哪位大人邀他过府小叙，还未回来。”

柳断笛心中失落，却并未动容，只问：“殿下大约何时才能回府？”

顾风夷犹道：“这个……卑职也不清楚。”

柳断笛微颔首：“这样，我知道了。”

顾风瞧他似是特意来此，又问：“柳大人可是有何要事？不妨告知卑职，待殿下回来，卑职转告于他。”

柳断笛勉强一笑：“没有。多谢顾大人了。”

“柳大人进去歇歇罢？”

柳断笛苦笑道：“多谢好意。既然……殿下不在……我便不留了。告辞。”

说罢，牵了马转身离去。

顾风见他离开，这才回身入了皇子府，来至内殿向苏偃道：“殿下，他走了。”

苏偃应道：“他都说了些甚么？”

顾风摇头道：“柳大人说并无要紧之事……我邀他入府，他也只说您不在便不留了。……殿下，您这又是何苦？”

苏偃转过身去，淡声道：“我同他靠的愈来愈进，反而看不清他了。”

可柳断笛却能明白苏偃。

苏偃……

你还是不愿见我……。

柳断笛回首，皇子府已然淡出视线之外。

他一人踱步，待到醒神儿时才察觉自己已经走出许久。

回府之后，终是修书一封送往北齐，令人休整待命，切勿因为龃龉之事便起那无谓的争执。方至落款，竟恍然发现如今立秋已过。窗外枫叶飘零，阶栏下四处堆叠火红，无比耀眼。天寒风瑟，均是一副落叶的景致。柳断笛念想，自己或许便如同茂林一般，本该气盛，却越加衰孱，总有一日叶茎会全部萎尽。

翌日早朝，皇帝大抵对那芜江异动有所觉察，询了几人的看法，但总归不大赞同。所幸柳断笛早然料到有此一天，才不至于仓皇回禀。

“柳爱卿是何看法？”

柳断笛朗声道：“微臣以为，芜江此刻并无能力应战，既不会挑衅苏朝，亦不会无端躁动。所以，以一时风声来断定大局趋向，实在有所不妥。”

皇帝挑眉问道：“你说芜江不会‘无端’躁动，又是何解？”

柳断笛沉思片刻，回道：“微臣不才，推测不出大概来。但想必定是在试探吾朝，以消心中之忧。正好比有犯苏朝之心，却无力妥办此事，此刻只能潜入吾朝，探听一二，再作打算。”

待他话音一落，朝臣竟是窃窃私议起来。柳断笛侧目望向苏瑞文，便捕捉到他眼中一闪而过的惊慌之色。

“众卿安静。”

皇帝沉音，殿内立即鸦雀无声。

“柳爱卿继续讲下去。”

柳断笛受意，接着道：“数月前北齐与睿和的战事伤亡极为严重，暂时民心未安，倘若此时又与芜江血战疆场，怕是大苏将会元气大伤。以臣之鄙见，认为此次不宜硬攻。”

皇帝微微颔首，思索良久，又问：“那么柳爱卿的意思是……”

“招安。”

柳断笛道。

芜江犯苏，