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皇帝略笑一声，称赞道：“廉王考虑的果然周到。”话毕，遂又问众人：“廉王所言，你们可都听清楚了？可有异议？”

只听朝中隐隐起了商讨声，片刻丞相禀道：“回陛下，臣等均附议。”

皇帝眼中含了合意之色：“即使这般，那便速去请七皇子入朝罢。”

说罢，只见内侍应了声，便从偏屏处退下了。

柳断笛目睹此般，恍觉不安之感愈演愈烈，竟无暇去听皇帝言语，一心注视偏屏那处。等了好半晌，内侍却迟迟没能归返，柳断笛不由心生焦惶。又过片刻，终见内侍小跑着上前，在皇帝耳旁小声说了些甚么，便见皇帝颜色大变，忙起身拂袖道：“散朝！”

起身时，甚至略一趔趄。

苏偃与苏麟二人不知出了何事，忙随着皇帝一并离去。

柳断笛内心紧然，却只得候在原处。

方才，那公公虽是拿拂尘挡了口，自己这处却仍是能瞧清楚——

七皇子，殁了。

……

待苏偃赶至清予殿时，只觉心中不是滋味。这处寝宫落居偏僻，房瓦破旧，一路上不见仆从侍候，清冷无比。而他的七弟，则躺在木榻粗布之上紧闭双目，嘴唇泛紫。

皇帝坐在一旁，抬手抚摸着他的脸庞。这便是他最小的儿子，虽然并无宠爱，却也还是他苏朝的七皇子。

平时无感，如今却觉心痛难抑。

触手冰冷，皇帝这才恍然发现，自己竟是第一次这般温和地待他，只可惜他无法感受。

常言十指连心。丧子之痛，又如何能够亚于穿指之刑呢……

苏偃或许更为痛苦一些。自从受禁东宫之后，便一直是他陪着自己。

——枉自己居然想要护他安好，却令他早早地离了人世……真真讽刺！

不多时，太医便匆匆前来。

苏偃只觉为首之人极为面熟，定睛一瞧才看出这人竟是给柳断笛诊治痼疾的周太医。

周太医行礼参拜了皇帝几人，跪行至苏奕身旁，见皇帝不肯撒手，便劝道：“陛下……请让微臣瞧瞧七殿下……”

皇帝这才醒神，趁皇帝松手之际，周太医忙上前望切。

稍刻，皇帝问道：“究竟……是甚么时候的事？”

周太医止了动作答道：“回陛下，大约是昨日夜里，七殿下往日体格较好，按理说实是不该忽然间……暴毙。”

皇帝厉声追问：“不该？你是说，七皇子是受了他人迫害才会至此？”

周太医嗫嚅道：“是……但，抑或可能是不小心误食了带有毒性的东西……”

“查！”

周太医得令，细查了苏奕的瞳仁儿，最后在他口中取出疑为植叶般的物什，忙向皇帝禀道：“陛下！七殿下或许正是误食了此物，才……”

皇帝打断道：“这是甚么？”

周太医详验几番，才道：“仿佛是一种茶叶。名唤，苦山茶……”

苏偃听闻，霎时抬起头来狠狠地盯着他。

他不信——他不信七弟竟会因为服食苦山茶而亡！他的七弟，打小便生长在昏漆之中，母妃早逝遗他一人在这世上，父皇却唯独对他冷目相对——形容孤苦，为何终究还是难逃中殇之命！

周太医不由一颤，低头避开他的目光，道：“微臣定会查仔细，究竟是七殿下体质与其冲突……还是另有其他……”

苏偃冷笑一声：“不必了。”

那苦山茶是柳断笛在喜宴上亲手交给自己的，若不是七弟讨了去，今日这‘无故暴毙’之人便是自己了罢。

——柳断笛，你当真如此恨我？

“太子殿下……？”

苏偃打断道：“这茶叶乃是户部尚书柳断笛相赠，周转几番才到了七弟手中。七弟一直安好无恙，却在收了茶叶浸水之后毒发身亡，定与那柳断笛脱不开关系！”

话毕，遂又转向皇帝，躬身道：“求父皇明鉴，为七弟讨回公道。”

苏麟亦同：“求父皇明鉴！”

皇帝良久不语，静默片刻，终是开口：“若是奕儿还活着……你们几人也能够这般孝悌友爱，或许便不会出这档子事了。”

话毕轻叹一生，复又道：“奕儿生前……同太子最为亲密，如今就交给太子细查严惩，处置后事罢……”

苏偃应是，见皇帝起身，面色疲惫，便上前扶了他。

皇帝推开他，只道：“朕累了，摆驾回宫。”