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柳断笛一手掩唇，咳得仿佛心肺都要震出一般。

他并不觉得轻快，反而更加忧悲。

苏偃一向偏爱的幼弟，竟是苏麟有意唤来的。

……真真悲哀。

他垂头喘息，终是平复下来。

周太医将他放平，略微垫高颈下。瞧着周太医再次施针，柳断笛渐感意识模糊，张口欲言：“周太医……”

他才唤一声，周太医便打断道：“不要再说了……。你太累了，安心睡一觉罢……”

柳断笛心中隐升不安，只怕这一闭眼，从此便再也瞧不见他。

果然，当他撑开眼时，只见周太医后退几步，跪身叩首：

“下官自知不起柳大人，如今在此，提前跟柳大人，道声诀别了——”

作者有话要说：

☆、第九章（上）

柳断笛心中忧急，几欲挽留，奈何身上使不出半分力气，喉中也发不出声音。

周太医不探他眼中的哀求，起身离去了。

待出了大理寺后，周太医直径去寻宁楀。

师弟性情高傲，他最如今放心不下的，惟有他。

倒是宁楀瞧见周太医前来，迎上去挪揄道：“师兄好兴致，今日竟自己来寻我。”

周太医藏下情悲，只笑说：“谁不知你心眼儿小，若我不来，你怕是永远也不会搁下面子同我说话的。”

宁楀收了笑意。

他回京来，便是为了与师兄再遇。岂知刚一碰面，这人竟唆弄自己与他比医。较量之后，自己输在竹木熏香之下。虽无何羞愧，但却总觉无颜对人，故此一直躲在居处，不好再去打搅师兄。

“输了就是输了，没有甚么丢人的。”周太医在他身旁坐下，轻拍他的肩膀，如是少时一般地安慰道。

宁楀有些尴尬，口中仍硬声道：“说得轻巧！”

周太医微笑望他，眼中尽是夸赞之意：“你有这般才学，师父在天之灵定感欣慰。”说罢稍顿，又道：“只是心气儿太高，难免吃亏。……今后，可得铭记师兄此番劝告啊。”

宁楀闻言略有些诧异，心中不安，转了面孔同周太医相视：“好端端的说这些做甚么？”

周太医摆首道：“提点你罢了。……我的小师弟。”

宁楀怔愣，师兄已经太久未曾如此唤过他。而今这久违的称呼，却令人深感悲戚。

他只觉不安愈演愈烈，终于不堪沉默，追问道：“到底怎么了……？忽然说些奇怪的话，既然要说，不如索性直快些，全部都说出来！”

周太医闷笑一声，遂轻声一叹：“你这脾性，倒还真是一丝未变。”

“我……”

宁楀话出，周太医便摆手打断。

“我今日所教你的，之前师父从未教过你。我只做一次，你可要瞧好了。”

周太医见他颔首，于是自顾自地取了药箱来。将几味药材依次量刻排摆，尔后说：“竹木熏香，是你惟一输给我的。如今我教给你，你今后便再也不会输予我了……”

宁楀心底隐隐感到不大对，但却并未再问，只道：“如此……那便劳烦师兄。”

周太医含着笑，在他面前配药煮水，待到片刻之后，屋内竟是被这香气填满了。

“你可知，它为何唤作‘竹木’吗？”

宁楀答道：“不知。”

“竹木有二，比之茂盛，喻之胸怀。竹木熏香，向来只为怀拥天下之人所配，你可记清楚了？”

“是……。”

宁楀面色茫然，他仿佛有些明悟。怀拥天下之人，胸怀仁众，而师兄仅赠柳断笛一人，这或是在暗处提点自己？教自己忠于他？

“师兄……”

他方唤一声，忽见周太医脸色一僵，遂便捂着胸口滑落下去。

宁楀大惊，连忙撑住，一手探他脉搏，拧眉问：“你来此之前……服了锁魂丹？”话毕在药箱内翻找，终是找寻到记载竹木熏香的方子。暗墨郁浓，分明是周太医不久前特地所写。

他仅是扫了一眼，竟连声音都变了：“为甚么……为甚么这样做……！你分明知道的！锁魂丹与这竹木熏香之内的药性相生相克啊……”

周太医望着宁楀通红的双眼，笑了。

“我的小师弟，不要哭。”

他说。

“我只是忘记了这回事……”

宁楀听闻摇头，声中添了几分恐慌与挽求：“我不信！……