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褚桑费劲脑筋也未能想出，终将话柄落回柳断笛身上。

“纪公子，当下有求于你的……是柳大人。即便退一万步，不为苍生，也总该想想他才是。”

纪韶云听罢，竟不再言语，兀自埋首。

——他幼丧双亲，仅有叔叔一人在旁。国舅叔叔封拜将军，虽行军严谨，待自己却是极好的。少时叔叔心欲过继，他便一直将叔叔当做父亲。奈何却无人承可，百般见介都道他是国舅之侄，惟有柳断笛，当日正叙之时，轻声言笑道‘令尊那处，在下亦是久闻大名。’。

令尊两字，暖了他的心。

如同一抹未曾享过的温阳，骄洒在心间。

他当时并未言引激色，只在最后，许了柳断笛一事之求。柳断笛却不念金银，不欲加官，仅要他严守相见之事，不得说于任何人。

现下想来，许是不想教麟哥哥知道罢。

——而今一方，是珍庇自己如同掌珠的麟哥哥，一方又是全了自己十数年来不敢多言之梦的柳断笛。

实在，难以抉择。

“……麟哥哥做事一向狠绝果断，我去劝，就能碍得了他吗？”

见纪韶云终是松口，褚桑只觉眼前微亮，忙道：“危急时刻，他会救你，还是弃你？”

纪韶云望他，颇有些茫然：“此言何意？”

褚桑道：“纪公子觉得，廉王待你一往情深，饶是这般……不如趁此一试，他究竟是虚情还是假意，稍试便知。”

纪韶云心下思量，苦涩地说：“你是指……战乱时刻，将我有难的消息传之于他，倘若他肯来救我，那则军心大乱，必败无疑。”

褚桑颔首道：“正是如此。”

纪韶云胸口酸困，又问他道：“若麟哥哥不来……又该怎样？”

褚桑哼笑一声，正声道：“弃你者，你弃他又有何不可？”

纪韶云听罢，全然明了。

借机探他心意，又可助柳断笛成事，的确……乃是双全之法。

纪韶云唇角轻颤，从未觉得如此无措。

……好，好一个，双全之法。

良久，他抬首，眼波微闪，却努力稳声儿，高傲地道：“褚桑，转告柳大人，我此生可就最后帮他一回，事成与否，都与我无关！”

褚桑面上稍缓，心道终是将他说服。唯独不知，为何纪韶云如此安守柳大人所言？

“京外有园，引水造渠。不如……纪公子先在那处，呆上片刻罢。”

见他应肯，褚桑忙牵马来，教纪韶云稳坐安车之内，抬手扬鞭，夜行绝骑。

窗景逐逝，纪韶云却并未歇下心思。

直至抵达，亦还有些心神不宁。

褚桑轻咳一声将他唤醒，道：“廉王攻城，若御林军不敌，我便告知于他，劫纪韶云在此，悬挂水车，每时辰一轮浸水。”

纪韶云颔首，却见褚桑抱拳道：“天下未平之前，委屈纪公子了。我先行一步，京中仍有要事。柳大人信任你，故才不配看守，相信纪公子断然不会出尔反尔。”

“我才不会！”纪韶云闻言哼道。

“告辞。”

瞧褚桑远去，纪韶云恰才回身，细细打量足下这片这水园。

悬挂水车，每时辰一轮浸水……

这水车造材极高，倘若当真悬挂其上，怕也无法熬过五个时辰。

面上应承，太过轻言了。

若是麟哥哥肯救，便算自己负了他，使他临尾失局，丧尽机会，那时又有何脸面承他之爱？而他若是不肯救，失了麟哥哥的纪韶云，又何必活于世上？……

罢了。纪韶云在水旁蹲身，瞧着自己这张堪称绝美的容貌，不由自嘲。

假若上天非要他与麟哥哥相负，那他宁可永远不要看到。

人果真是不可收之太多的……。

既得了一句承可之言，又何苦奢求爱负如念。

麟哥哥杀戮太重，那便由自己来赎罢……

好半晌，纪韶云站起身来，略微活络了筋骨，向水车木架下走去。

身轻孑然，一生风雅。

……

翌日五月廿二，宜祈福，忌移徙、出火。

拂晓之际，护城河中天映渔光，自三方挺进。一个时辰后，凤台关失守。

牛角号声轰鸣而至，京内无人不忧，梦醒惊惶。

“——父皇，关外有报，道是三哥已率兵直入，不多时便能抵达城中来