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一开始，戚尧想的是陈夫人与那刘姓公子私奔，还未来得及发火，却看见姜瑞远脸色异样，这才明白事情恐怕要比这严重得多。

他腰带上缝著一小块黑布，按本朝习俗，只有自己主子故去的仆人丫鬟才可以这样做，否则是大不敬。刚刚戚尧走得急，一时不曾发现，现下定睛才看清楚。

“……夫人是怎麽走的？几时的事？”

静默良久，戚尧找回自己的声音，但问话时嗓音依然发著抖。

姜瑞远如实答道：“昨晚有个樵夫在郊外小树林发现了陈夫人，之後报了官。主子不在府内，是管家去衙门认的尸，仵作说是服毒自尽……还有封信要交给主子。”

“本王知道了。”

戚尧勉强站稳身子，走路时也恍恍惚惚魂不附体，虽说他对陈夫人未曾有过什麽深刻情爱，但这两年的朝夕相对也并非虚情假意，人心都是肉长的，哪怕她对不起他，心中悲恸是在所难免。姜瑞远见他如此，同样难受得厉害：“主子，你若实在难过，哭出来倒是好些。”

记得小时候常常这样，每回石小虎被欺负，或闯了祸让石婆婆责骂了，姜瑞远都会这麽劝他，小虎当真也就“哇”地大哭出声，哭到最後渐渐睡著，姜瑞远就把人背起来，慢慢走回家去。

只可惜，像天狼所说，那些事早已成为曾经。

听了姜瑞远的话，戚尧只是摇摇头，晃荡著继续朝前走，姜瑞远慌忙凑上前扶著，握牢他的手，心间又传来丝丝颤动。最终还是大著胆子抓紧了，戚尧的手很凉，姜瑞远便努力向他传递自己掌中的温热。

无论曾经有多珍贵，唯有暂且放在一边，可既然此时此刻握住了，就不可能再放松分毫。

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抵达王府，戚尧看著满目凄惨的白，胸腔仍在隐隐作痛：好好的、鲜活的一条人命，怎麽说没就没了呢？

柳夫人守在灵堂，双眸本就红肿著，兴许已经哭了整整一夜，一看见戚尧，泪水更是落个不停：“王爷……你总算还记得回来，还记得咱们姐妹两个在等你……芸儿妹妹，你倒是睁眼看看哪！”

戚尧眼眶酸到发胀，冲上前将她拥进怀里：“姐姐，是我对不住你们……”

一时之间，夫妻俩抱作一团，两人皆是悲痛万分。

戚尧将几日前在集市买的珠花从怀中取出，轻轻摆於棺盖上，叹道：“早想将这送你，只可惜偏偏来晚了一步……若你早些告诉我，我放你去跟了那刘公子便是，弄成这样又何苦来？”

之後，他转身面向柳夫人，说：“姐姐，你哪天假若遇见了比我更好的人，定要对我说一声，我让你风风光光改嫁，无人敢有闲言碎语。”

柳夫人没说话，只是抽泣著依靠在戚尧胸前，想来，陈夫人心有他属之事，她也是了解的，唯独戚尧一人被蒙在鼓里那麽些年。如今人不在了，戚尧也不怪她，留下的，大概只剩哀叹。

第二十九章

处理完陈夫人的後事，戚尧将自己关在卧房内整整三天三夜，没有他的命令，谁都不得擅自闯入。只准许姜瑞远一人送饭端茶、打点杂物。

但即便是姜瑞远，也猜不到戚尧这三天里究竟想了些什麽，他是九王爷，而非将任何事都对他说的石小虎。

从房里出来後，戚尧首先做的就是遣散王府一干下人，分发银两，卖了身的则归还卖身契。众人虽说诧异，可大多数仍是高高兴兴取了银子回到自己家中，还剩几个情窦初开的俏丽小丫鬟，离开时都哭成了泪人儿，说是舍不得王爷。

“傻姑娘。”戚尧用折扇轻轻敲她们的额头，“赶快回家去吧，找媒婆给你们寻个好夫家才是正经。”

丫鬟们仍旧依依不舍，过了许久才勉强抽抽噎噎著离开，临行前还说了不少体己话，戚尧也觉得安慰。

估摸著人都走得差不多了，戚尧关上府门，转身看了看，偌大的王府如今没了人气儿，显得冷清异常。

慢慢在府中踱步，行至後花园，戚尧却听见了响动：“谁在那里？”

姜瑞远自花丛内抬起脑袋，朝他行礼：“主子。”

戚尧心里某根弦忽然“咚”地一响，这人……明明只是个下仆，可每每发生什麽事，他总能随时随地出现在身边。两人间，似乎冥冥之中有著某种牵绊。

“你怎还留在此地？若是银两不够，本王再让管家给你支些……”

“小的不走。”姜瑞远面色如常，一边为花草修剪枝叶