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“兴许是陛下腻了争吵吧。第三怪呢？”

“这第三怪，便是柳司徒最近在朝堂上都不笑了。”以往只要有人出些纰漏，柳司徒总爱插上几句奚落的话，但是最近以来，就见她上朝时总崩着脸，从头到尾没半个笑影。

“您这一说倒也确实如此……”斯律横戈笑道，“岑大人对于美人，果然看得细致入微。”

岑郎中听得出其弦外之音，坦然笑道：“天际星辰既然不能近前，下官至少也想好好远观一番。”

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暝色楼二层的雅座靠窗，任清野与秦子陌对坐。

“近来朝中无事，陛下与秦老弟也无甚争执，真是可喜可贺。”

子陌睨他一眼。“任大人就不要消遣在下了。”

皇帝近来的异常，莫说是亲信如任清野，文武百官都已经议论纷纷。

“岂敢岂敢。”任清野慢悠悠啜了口酒，“被陛下事事顺着，秦老弟还不满意？”

“尸位素餐的君主，要多少有多少。陛下这副样子，百姓如何满意？”他将筷子重重搁在桌上，举杯饮尽。

提出的建言他全盘接纳，上朝时经常走神不知所云，再不然就是个挨个地向朝臣们瞪眼——他以为他在做什么？好好的人，怎么突然间就变得奇形怪状？

任清野心里是觉得难得见到楚修衡痴傻的样子，让他偶然发作一下，看起来也颇为有趣，不过向来较真的铁面御史自然不会这么想。“老弟既然不满，何不去求见陛下，向他进言呢？”

子陌沉默一会儿，才闷闷地道：“不管求见多少次，在下都被挡在宫门外。”自从卡茜斯公主之事一了，他与皇帝就没有再私下见过面。有事求见，不是教人传话有事早朝再奏，就是推说身体欠佳正在歇息——谁信。

说好了当成没发生过那件事，也不知在闹什么别扭。

那种事怎样都不可能，若他的意思是在威胁自己屈服，真到无法收拾的地步，也只能挂冠求去了。

说起来，皇帝虽然有时霸道，却从未曾强自己所难。这一回，应该也会就此算了吧。只盼他早些去了这分心思，回到平常。看宗伯大人镇日愁眉苦脸就知道，他还是未召幸嫔妃——算起来也有好些个月了。

把冒出头来的一点点不安压下，唤回原先的坚持。

无论如何那是他的事，自己这边不需要为此承担什么责任。匹夫不可夺其志，就算他是九五至尊，也没办法勉强自己去倾心于他，男女之情他尚且不想碰触，何况皇帝是个比他还魁梧高大的男子，完全难以想象那样怪异的场面。

“秦老弟？秦老弟？”他从冥想中收摄回心神，却见任清野像是识破了什么似的，笑得一脸暧昧。

“失礼。任大人方才可是说了什么？”

任清野将身子往栏杆上一靠，微眯着眼端详他。“获悉尊夫人——不，卡茜斯公主被囚禁之后，老弟直奔宫中，隔没多久便陛下绝了出兵之念，还恩准有情人终成眷属，那期间，果然发生了什么事吧？”

“你——”子陌骇然，不小心便将一支筷子拂落地上，也不见他去拾，只是慌忙大喝口酒，“会、会有什么事？在下劝说良久，终于让陛下歇了征伐之意，如此而已。”

“说得也是。陛下发兵是为了秦御史，解铃还须系铃人，秦御史一出面，陛下自然便言听计从，无所违逆。”

子陌被他的戏谑语气捉弄得心头火起：“任大人要说什么，子陌洗耳恭听便是。”

“你既要听，我便说了。”任清野泰然自若地捡起地上筷子，召来伙计更换，待那伙计走了才开口。“葵官现在对你已经十分不满，你和陛下要是再这么不清不楚地搅和，所谓四彦恐怕难以为继。”

“柳大人？”子陌听了莫名其妙，柳大人跟着件事没有关系吧？还有，“不清不楚地搅和”是什么意思？

“你不会没注意到，最近私下里很少见到葵官吧？往日只要你在京城，有好吃好玩的她都不忘捎带上你，如今呢？像是今天，就算是在下出面约，一听你也会来，她立即就推说有事，不肯过来了。”

“柳大人大约还在生气子陌和卡茜斯公主假扮夫妻的事吧。”她与卡茜斯交情甚好，知道是场骗局，不高兴也是应该。

“她哪里是这样小心眼的人！”任清野苦笑，“要不是你阻了她多年梦想，她哪会对你不理不睬？”不理不睬是说轻的，恨之入骨倒差不多。

多年梦想？

子陌不断思索，到最后只能归结到一个不可