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“前年教坊强征去的娃子里，也有我家姑娘，那孩子现在都快出嫁了，要是您有空来喝个喜酒多好！”

“秦大人，您这是要出门？”

“看样子就知道，是要到外地赴任吧。”

“秦大人这一走，又有贪官要不安分了。”

“他们敢！秦大人没多久就转回来，怕是钱还没进兜，就被秦大人参上一本，发配边疆去了。”

几个孩子跳到车边，七手八脚拉着他的衣裾，争辩得越来越大声。

“秦大人真好看，长大了我要娶秦大人！”

“笨蛋！秦大人是男的！我长大了要嫁他！”

“那我也要嫁！”

“不行，你们都没我漂亮！只有我可以嫁秦大人！”

众人听了，齐声大笑起来。

子陌一直没有说话，伸出手，摸摸孩子们的脑袋，对一双双显然着了迷的童真大眼露出浅笑。

不知怎么的，有些想哭。

眼前这些人，他一个都不认识。

但他们对他是真的，亲切，关心，感激。只因为自己尽了官吏的本分，就可以得到这样的礼遇。

是这些百姓太宽容，还是长庚的尽职官吏太少？

他明明，没有做什么无可取代的事；他明明，不是容易亲近的人。但是他们走过来，离他如此之近。

渐渐地，丧家之犬的惶然不见了，只觉身处人群中，万分温暖。

说不出口自己是从这里逃走，他只是微笑着注视着眼前的陌生人们，认真听他们絮絮叨叨地说着家长里短。

没多久，怕阻了他行程，不知是谁喊了一句，所有人自动让开，拥挤的市集上出现一条宽宽的道，两辆车都通过有余。

车子又开始缓缓移动，子陌满心愧疚地听着两边“一路顺风”、“早些回来”的叮嘱，完全没有勇气，抬头看众人纯朴的笑容。

23。

出了城门，不久便到了鹧鸪山。

子陌下车，看眼前一方瀑布依旧奔流。曾经数度在这里与人话别，有时候是替人送行，有时候是自己被送走。这一回无人相送，也大约不会再有回来的日子。

山川胜景，日后他尽可以四处游历，这一方景色算得了什么。一再这样说，却仍按捺不住一腔离情。十五岁入京，九年岁月，志得意满过，慷慨激昂过，现在终于要归于平淡。总有些不舍，更有些不平的意气，仓促决定，似乎是有一些——

正踌躇间，忽闻马蹄声和着瀑布流泻的声音逐渐逼近，飞扬的尘土中，一骑迅速趋近。还未看清来者容貌，玄色外袍的男子已经下马，来到子陌身前。

“秦子陌，你就只有这点胆量么？”伴着这句怒喝，“啪”的一声，清秀的脸上掌印立现。

他抚着脸，呆然看眼前人怒焰冲天，迟疑开口：“陛——”

“不要叫朕！”来人厉声阻断他话头，“才受了点委屈就想偷偷摸摸逃走，你就只有这么一点出息？”

“臣——”

“臣什么臣？你递了辞表，摆明了不愿当朕的殿上之臣！好，你不干，那朕也不干了！”修衡越说越是气苦，一把扯开身上的玄色罩衫，狠狠扔到地上，露出里头的浅色常服。

“是你逼朕去当明君的，你都要走了，朕干什么一个人在那里唱大戏？”他将马鞭紧紧握在手中，锐利的眸子里满是狂怒。“朕看错你了！本以为你是可以为心中理想百折不回的大丈夫，却原来这样一点风浪都禁不起！平日里张牙舞爪，一旦受点委屈，就什么都不敢看，就要躲起来了是不是？你这样胆小又硬邦邦的人，莫说是朝堂上的风云诡谲，便是在乡野山林，依然过不得称心日子！你不玩了是不是？好！谭漠村！”

漠村被他气势所慑，忙不迭回应：“草民在。”

“去雇辆好点的车，你们要去哪里，朕也去，游山玩水不知道胜过处理国事千倍万倍！江山社稷，百代基业算得了什么东西？御史可以逃跑，皇帝自然也可以逃跑！长庚要灭便叫它灭亡，有谁要当皇帝也只管当，朕什么都不管了！”

子陌没见过他这样暴跳如雷的样子。心中与其说是觉得惊惧，不如说是羞愧。无论私德如何，他都在遵守当年承诺，尽力做个好皇帝了，反观口口声声说着社稷万民的自己，受了一点错待，竟然就想着要逃跑，怎样都说不过去的。仕途险恶，也不是今天才知道的事情，只因为被保护得太好，反而把再正常不过的情形，当作洪水猛兽来躲避了。逞一时之气逃走，徒然