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这一句的效果可谓立竿见影，大抵是想到了什么，钟老爷的脸色登时就阴沉了下来：“如意说的没错，来路不明的人更不足取信！别以为骗得益之信了你们，就可以在我钟家无法无天了——给我打！”

柏舟入钟家时一连击退数名护院，早和不少人结下了梁子。此时见他为证芄兰清白不敢贸然还击，乱棍纷纷招呼上来，更有一人瞄准膝弯用力击下，打得柏舟一个不稳，揽着芄兰倒了下去。

芄兰先前中了药，身体原也比不得柏舟强健，此时已处于半昏迷状态，右掌更是染得柏舟袖上血渍斑斑。柏舟倒地后便尽量将芄兰护在身下，以脊背承受了绝大部分棍击，同时又要小心着不压着对方伤处，不到一盏茶的功夫就已是强弩之末。

“够了，都住手！”

钟誉紧锁眉头斥开人群，身边跟着气喘吁吁的宋笙笙。两人见了院中惨状，皆是一惊。钟济此时还在气头上，又被长子唱了对台，表情亦是十分难看，指着芄兰与柏舟冷声道：“益之，爹早些时候都教过你什么？这两人都是来路不明之辈，骗过你混进府中，意图对家眷们不轨——这等宵小之徒，决不可姑息！”

“父亲息怒，儿子绝无包庇之意。”钟誉对着父亲一拱手，恭声道，“只是月底便是母亲忌辰，家中不宜见血。何况下人轻薄姨娘，之后直接被乱棒打死，若传出去反而更引人非议，不如先关起来，过些时候另寻个名目收拾掉就好了。”

钟誉母亲当年接连为钟济诞下两子，极得宠爱，钟济发妻亡故之后她更是被扶为正室，可惜早年也去世了。此时钟老爷想起此事，也觉不妥，可又不愿失了面子，只得做出副勉强的样子道：“益之孝顺，可这两人绝对不能轻饶。来人，把他们关起来，等夫人忌辰之后再行惩处。”

说罢亲自挽了柳如意，温言哄着带入了书房。而钟誉目送一干人将芄兰柏舟架起来拖走，随后立刻将两名小厮招呼到身前，吩咐几句，自己则带着宋笙笙往柳姨娘的住处去了。

芄兰在酒窖里被关了两天。

这个数字其实也是他醒来之后听宋笙笙讲的，那天深夜里他就发起了高烧，唯一记得的就是在手掌的伤势恶化时揭开身旁酒坛的封纸，将手浸了进去——再之后，就是窖门打开的瞬间，直射到自己脸上的刺目光线了。

他被抬回房里，每天被灌下各种各样的汤药。背后的伤敷上了消肿散瘀的药膏，手掌却是最麻烦的：因为处理得晚了，大夫少不得又得以针挑开他掌心伤口，再以镊子把碎瓷取出来。

不过那时候他也没什么知觉，倒是宋笙笙一提起当时情景就啪嗒啪嗒掉眼泪，之后更是格外小心着他的手，连个勺子也不让芄兰拿。

“可不是我胆小，那天柏舟哥哥也在，脸色也可难看了。”宋笙笙一面收拾着纱布药碗一面说，“他倒是一直都醒着，但是折了小腿，被大夫关在屋里不许他下床。不过听说范先生你一直昏睡，怎么也放心不下，非躲着人溜过来了，结果正好撞见——之后还被大夫臭骂了一顿，说再这样腿瘸了都是自找的。”

芄兰不语，只是盯着床帏瞧，直到她收拾完了东西，打算端出去的时候，才听见背后传来一声叹：“乱来。”

宋笙笙也提起过柳如意一事，不过对于最终的结论为何仍旧一头雾水，只说那日在院外花丛中寻到了半截残香，又有人将桌上倾洒的酒收拾了，拿去给城里最精药理的郎中看了——但直到钟誉让她带人去将芄兰柏舟放出，也没有将其中缘由告诉她。

“反正柳姨娘被老爷赶出去了。”

芄兰颔首，他心中早有大致猜测，也大抵能猜出钟誉只是不想让宋笙笙知晓太多这些肮脏龌龊事。好在宋笙笙也足够听话，重点全然没放在这个上，只趴在床边气哼哼地：“这个人真是坏透了，污蔑你不说，还想把你们都一起打死……范先生你不知道，当时柏舟哥哥被抬出来的时候，背后全是一团一团的血……”

“也要谢谢你，若不是你当时跑去寻了少爷回来，恐怕我同柏舟早已死在乱棍之下。”芄兰轻声宽慰了一句，又顿了顿，才说，“你若无事就回去歇着吧，我去柏舟那里看看。”

钟家的护院原本都睡的是通铺，因为柏舟受伤不便的缘故，钟誉又特意让人给他收拾了一间客房出来，房门虚掩，芄兰轻叩三声，便听得从里间传来一声“请进”，听声音倒是已恢复了不少元气。他缓步走入，也不在意对方脸上一瞬间露出的惊诧神色，在床头的锦凳上坐下，侧过头开门见山地问：“伤可好些了么？”

“嗯……背上的都