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真是诛心之语。宁王妃听到此语，欲要为皇后分辨几句，忽听见征西将军夫人柳氏问她道：“阿颜，真有此事吗？”她与宁王妃是自小的手帕交，情分不同寻常。

宁王妃苏氏眼皮微跳，遂抬头婉娈万状道：“是，听说是有此意。”见众人脸上都有喜色透出，苏氏在心中腹诽道：“真是糊涂油脂蒙住了心眼。非得碰上几个钉子，才晓得天子无顾盼意，六宫无复进幸者。”

为了岁末的祭天大礼，赶在冬至之前数十日，白雁声从北方回到邕京。自宣武二年在南郊圜丘举行祭天大礼之后，皇帝下诏，本朝三年一亲郊遂成为定制，简称南郊大礼。

此时正逢冬季少雨，江流变缓，裴邵带兵疏浚长江河道，修筑工事，操练水军。白雁声行到江边，反不急回宫，御驾停留在新亭。裴邵赶到新亭山顶之时，看见皇帝正和一名姓楚的副将说话，言语间有“武德长公主”之类的音节漏出。

他惴惴不安到了御前，白雁声先把水军操练的情况问了一番，得到满意的答复后，才状似无意道：“阿柳也来过新亭了？”

“是。”裴邵额上汗出。谁料皇帝并无责怪之意，反而哈哈大笑道：“我白雁声竟然生出个半吊子，看水军操练竟然不敢上船，作壁上观算什么好汉！”

众将士不料皇帝是这种反应，全都默默无语。裴邵擦汗道：“是臣之过。臣以为江上凶险，刀剑无眼，竭力阻止公主上船观战的。”白雁声便转向他道：“阿柳说了什么没有？”裴邵就将当日公主言行一一禀报，略去了骆驼祥子一事。白雁声听他说到“水雷”一物之时，便要他详细解说。

裴邵压低声音道：“公主说，可以用铁壳装炸药和发火装置，外用涂过桐油或者油灰的木匣储之，加铁锚定位，引线用肠衣裹覆，敌船靠近时可与水下袭击，封锁江面。臣正准备递折子请工部协助试制。”

白雁声双目望天，漫声道：“不必了。此事由你全权负责吧，切勿走漏风声。若能在来年春汛之前试制成功，便算你大功一件。”

裴邵慷慨出声：“末将领命！”

作者有话要说：

☆、第九十六章

宣武五年的初春，残雪尚存，武帝忽然心血来潮，召集了心腹亲信，要往西山射猎郊游。

盈盈春水，淡淡青山，西山翠岚为邕京八景之首。这一日车马粼粼，白旄黄盖，皇帝戎服执鞭，在一辆宫车前站着，不时探头与车里的人交谈。

“徐公立身何坦荡啊！”

四周的兵士有的忙着戒严，有的忙着安营扎寨，有的正驯化鹰犬。忽然间随风飘来这么一句议论。白雁声偏头望着宫车里的丞相孙叔业，叹道：“季仁的事，你要替我劝一劝他。”孙季仁执掌徐州兵权二十年，虽听封“徐国公”，但谢绝一切赏赐，卸任之后匹马回临溪老家务农，令朝野上下既敬且服。

孙叔业端坐在鸾车里，轻裘缓带，气色不错，抿嘴笑道：“旧业已随征战尽。陛下若真体恤他，賜他几亩良田、几口牲畜，不叫东平郡守骚扰他，才是帮他大忙。”皇帝此前已经下旨到工部，令在淦京皇宫附近择地敕造徐国公府，却被孙季仁上书婉拒。徐国公纵横沙场几十年，无妻无子，孑然一身，萧然坦荡，真正印证了那一句话：“功成身退，天之道。”

白雁声深深看他一眼，忽然从马上伸出右手，探入车内，道：“你不会像他一样，对不对？”孙叔业道：“臣本布衣，以蓬蒿之才，荷栋梁之重……”白雁声用力握紧他的手，打断道：“你不会走，对不对？”

孙叔业心弦一动，扬眉看他，两人都不再年少，不堪玄鬓影，来对白头吟。他如从前一般握住了他的手，调笑道：“当年在临溪，我是反贼，你是官兵，尚且逃不出你掌心。如今我是小臣，你是皇帝，普天之下莫非王土，我能逃到哪里去？”

两手紧紧相握，白雁声轻声念道：“卿当终为吾腹心。”

随皇舆出城的大多是武将，虎贲将军裴邵骑一匹玉花骢，紧紧跟在白马金鞍的武德长公主身后。年约八岁的白细柳，一身小红衣，背上挂着小轻弓，腰间带着银鸾刀，眼望着山脚下的汤汤江水，眉间带着三分轻愁的模样。

裴邵恍惚想起靖宁末年，随白雁声归来的那个鲜卑女子，眉目生动，天资灵秀，身上带着不求朝夕相处但求生死与共的决绝气概。他正沉浸在往事之中，冷不防身后传来清脆的响声。裴邵一个激灵，转身拔剑，大喝道：“谁？”

几步之隔的泥地上，一个小宫女摇摇晃晃地站起来，裙子下摆沾了泥水，