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容，还有许多秦灿过去不曾发现的，只属于颜三的气息。

「笨猴子，球过去了！」

秦灿回神，但是那藤球已经飞了过来，「砰」地砸在他的脸上，不过力气没有上一次大，所以并不感觉到疼，但是颜璟嘴角那一点点得意的浅笑昭然若揭，显然他是故意用球砸秦灿，而且还对着他的脸。

秦灿弯腰从地上把球捡起来，然后看向那帮子小鬼头，露出很凶的表情，「刚才是谁用球丢我的？」

那帮小鬼头被他一凶，纷纷往颜璟身后躲，秦灿继续逗他们，凶着脸一步步朝着他们走过。

「没人承认？没人承认的话，我就要把你们全部带回县衙里……」秦灿表情狰狞地停了一停，然后猛地拔高了嗓门吓唬他们，「统统抓起来打屁股！」

小鬼们「哇」地尖叫着散了开来。

于是秦灿也像个孩子那样和他们追追闹闹玩了很久。

隔了几日，阿大带了几个人从山寨回来，就是秦灿说的要他们当学堂护院，一起的还有个长相矫俏、看起来模样伶俐的小姑娘。

阿大介绍说，这是山寨某个弟兄的妹妹，名叫小元，手脚很勤快，大当家知道县衙缺人手，便让他下山来跟着颜师爷，照顾师爷和县太爷的生活起居。

然后大当家又说，既然老三决意留在镇上，他们虽然不舍得，但尊重老三的决定，让他有空的时候回山寨看看他们，还要秦兄弟好好照顾他们老三。

秦灿听了这话，皱皱眉，颜璟那活蹦乱跳能吃能睡的，还用得着自己照顾吗？不过有个丫鬟还是必要的，毕竟自己养尊处优惯了，很多繁杂琐事做起来确实不太顺手，便让人带了小元去她房间，顺便让她熟悉下县衙。

小姑娘一出了书房，外头就满走廊的都是她清脆的说话声，伴着狗官也极为开心的「嗷呜」、「嗷呜」的叫声，倒是给沉闷的县衙添了一些生气。

但是阿大却没有退出书房，秦灿知道他还有事情要说。

「阿大，你还要说什么？」

「大人，镇上又有人家养的鸡鸭莫名死了……」

于是秦灿想起来前几日那么几个大婶和自己说的事，本来他都已经忘得差不多了，「真的不是鸡瘟闹的？」

阿大摇摇头，「属下回来的时候，顺道去了那户人家检查过那些鸡鸭的尸体，确有古怪之处，但又想不出来，若是人为，此人如此意欲何为？」

秦灿脸上的表情沉敛下来，以阿大的经验，若是他说有古怪，那必定有不同寻常的地方，看来自己真有必要去看一下。

死了鸡鸭的那户人家，见到秦灿他们来，哭丧着脸，「大人，你看看是谁这么可恶，好不容易养到能下蛋了，结果……」

秦灿和颜璟跟着阿大到了鸡笼那里，就看见一地的狼藉，鸡毛鸭毛散了一地，血迹已经渗透到泥地里，留下斑斑深色的印迹，鸡笼上有个碗大的窟窿，笼子旁丢着两只死鸡和一只死鸭。

据说是晚上听到一阵鸡叫，但是很快安静下来，他们便也没有太在意，结果早上起来就发现有鸡和鸭被什么给拖出笼子咬死了。

阿大走过去，抓着鸡鸭的脖子提到秦灿面前。

「大人你看，这鸡和鸭的伤口在脖子上，一般杀鸡杀鸭都会割脖子先放血，但是这里地上留下的血迹并不多……」

秦灿仔细去看那鸡鸭脖子上的伤，伤口参差，有点像是被利齿咬开的。

「会不会是黄皮子（注：黄鼠狼）干的？」颜璟看着阿大手里的鸡说道。

「我觉着不太像。」秦灿否定了颜璟的猜测，「黄皮子确实会对着鸡脖子咬，但它是骑在鸡身上咬，一边咬，一边往自己窝里赶，不会咬完了就把鸡给扔在这里。」

说完，秦灿便看见颜璟盯着那两只鸡看得出神，还以为他发现了什么细枝末节的东西，谁想他看了半天却是开口道：「这鸡……炖汤不错……」

秦灿忍下几乎要出口的骂人话，你好歹是县衙的师爷，怎么盯着人家的鸡光想着吃？！

不过面对颜璟，秦灿忍耐的功夫已经练到了某种境界，他捏了捏拳头，脸上绽开微笑，尽量让自己语气平和，「想吃鸡，回去以后让厨房给你买了做……」

但站在一旁的这户人家却是另一种反应，「三当家要喜欢尽管拿回去好了，反正死都死了我们也是炖来吃，这一年头的母鸡炖汤可鲜了，但就怕是被人下了毒，所以还是小心一些。」

秦灿狠狠瞪了他们一眼，这不明摆着让县衙里的人收受贿赂