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里变成一座空城。你觉得我们的比试有必要这么惨烈吗？”

那人知他所言非虚，略想了一下，终究心有不甘，“我在冰天雪地里走了那么远的路，总不能就这样离开。”

蔡霖觉得他是个比较单纯的人，没那么多弯弯绕，对他的印象又好了一些。其实，无论是西域还是南疆，那里的人都比较耿直率真，没有中原人那么多心计。太后机关算尽，却忘了外族人的心性与她有很大差异，因此本是计划好的阴谋却也不能得逞。他感到很愉快，便微笑着建议，“我外公是南疆大祭司，他才是名副其实的蛊王。当年我外公提起西域蛊族，言语中颇多嘉许，认为你们另辟蹊径，很有新意，可惜不能亲眼见到，甚感遗憾。你要不要跟我回去，在南疆盘桓一段时间，与我外公切磋一下？”

那人立刻动了心，“这样啊？可以吗？”

“当然可以。”蔡霖一脸纯良，目光清辙，神情诚恳，声音温柔，“西域、南疆，在中原人眼里都是蛮族，我们本来就是一家。”

那人很高兴，“你这人不错啊，长得跟中原人一样，可骨子里却大大不同。”

“当然，我母亲是南疆人，我舅舅、外公都是，我们全家也都住在南疆，在那里生活。”蔡霖笑道，“请问你贵姓大名？”

“我叫札合尔。”那人晃着一支火折子，点亮了床边的灯，这才走到床边坐下。

他看上去不到三十岁，身段高挑，皮肤很白，淡金色的头发和碧蓝的眼晴特别引人注目，一看便知是番邦异族。坐下来后，他倏地伸手，捏了捏蔡霖的脸，轻轻笑道：“美人儿，你不懂蛊，竟然敢在自己身子里养蛊王，真不知该说你胆子大还是没脑子。”

蔡霖对他的举动有些无奈，“你是不是该把那些被你迷倒的人先救醒？”蔡霖断定他肯定是以迷蛊之类的东西迷倒了院子里的所有人，包拓隐在暗处的皇帝近卫，这才能悄无声息地进来，现在当然是解铃还须系铃人。

“哦，那好吧。”札合尔轻松地耸了耸肩，微微一挥手，似乎有些金粉式的东西便飞了出去。

过了一会儿，倒在床前的晏九清醒过来，一睁眼便大吃一惊，赶紧起身去看蔡霖，“蔡大人，你没事吧？”

“我没事。”蔡霖睡足了，精神很不错，靠在床头对他说，“这是我的西域朋友札合尔，他初次到这里，一高兴就跟你们开了个玩笑。”

晏九仍然心存疑惑，便不敢离开这个房间，连忙冲着外面叫了两声，把也是一脸困惑的初五、腊八叫了进来。

窗帘被拉开了，外面仍在下雪，天却很亮，让人并不感到压抑。

初五礼貌地请札合尔坐到椅子上，然后奔出去给他斟茶。脂八和晏九一起服侍蔡霖起身梳洗，然后叫人把早膳送过来。

皇帝拨来保护蔡霖的近卫采用轮班制，今天是陆双良和李四季。两人糊里糊涂地被迷倒，再糊里糊涂地醒过来，都是惊骇莫名。李四季立刻飞身赶往宫中禀报，而陆双良则索性装作客栈中的仆役混到院子里，近距离保护蔡霖，并监视那个可疑的外邦人。

欧阳铿在宫中正式接见了瑞国使团，对他们的贺年礼物温言嘉许，再回赠厚礼，并留正副使臣共进午膳。

这是两国邦交的大事，蔡炫没有意气用事，而是一丝不芶地尽了礼节，也答应与提萨丹瑞一起留下来。

皇帝身边有太子和典客作陪，席间气氛融洽，宾主都尽力渲染出快乐的意味，确立了双方为友好之邦的关系，于是皆大欢喜。

渐近尾声时，赶回宫来的李四季悄悄叫太监带话给刘福，请皇帝出来，禀报了一品楼中发生的奇事。欧阳铿心头剧震，神色微变，略一思索便回来将事情告诉了蔡炫和提萨丹瑞。

这两位使臣立刻坐不住了，也顾不得是否失礼，起身便告辞，甚至不等皇帝说话便转身要走。

欧阳铿叫住了他们，传旨让几个侍卫奔去把御厩中的骏马牵来。一行人快马加鞭，出宫直奔一品楼。

当他们奔进那个雅致的院里时，蔡霖正和札合尔一起用膳，并相谈甚欢。

看到满脸焦虑地冲进来的蔡炫，蔡霖开心地笑道：“五叔，这位是西域蛊神札合尔。他说他们家研究了几代，有办法不伤人蛊，把蛊王取出来。我已经邀请他跟我们一起回南疆去住段时间。”

涌进房中的几个人先看到他安然无恙，都松了口气，再听到那个金发碧眼的异族人竟然是蛊神，不由得都是一惊，接着反应过来，似乎这位蛊神有办法救蔡霖，顿时大喜，继而又有些疑惑