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京。

东云皇宫。云澜殿正殿。

金碧辉煌的大殿上，雕梁画栋、古玩珍奇美不胜收，却鲜少人气，因而显得空荡清冷。鹤形的金制香炉中燃著瑞香，散发出丝丝缕缕淡紫的轻烟。所有的宫人侍卫统统被屏退，此刻，偌大的殿内只余两人。一人单膝跪地，素白衣裾铺展开来，仿若一地落雪；另一人长身玉立，著鹅黄锦衣，衣上以五彩金线绣著蟠曲向上的升龙，腰绾玉带，乌发用镶玉金冠束起，额前戴一条中间嵌著颗红宝石的金抹额。这人生一双入鬓剑眉，漆黑如墨的双瞳明若朗星，薄薄的红唇微微带出些许狷傲的笑意。

跪在地上的白疏影口称“圣上”，向站立的锦衣男子叩头。白疏影道：

“属下无能，耽搁了这许多时日，请圣上责罚。”

是了，这身著龙纹锦衣的年轻男子，就是东云国当朝天子──云晟。

“快快平身，”云晟说著，亲自伸手将白疏影扶起。他笑道：

“疏影，此去胤县，事情可顺利办成了？”

“是。”白疏影应道，“属下与凌寒合作行事。凌寒设计，将施有木莲香的服饰和酒送入余家，待余家人皆被迷倒後，属下趁夜潜入余府，不想余府主人余斯尧并三名家丁并未昏睡，属下遂斩杀四人，後点火焚烧余家宅院，人尽烧死。然余斯尧之女余奉珠侥幸出逃，後被一直追踪她的嘉王爷手下杀死。”

白疏影基本如实地向云晟汇报了整个任务完成的始末，只是刻意隐瞒了有关秦时月的部分，包括余奉珠的真实死因。他和凌寒是皇帝的直属心腹，云晟对他极为信赖，不会派人监视他的一举一动。

然而，他的心并没有因这个认知而轻松，反而愈加沈重──十年来，他头一次，背叛了这份信任。

自然而然地联想到接下来准备说的话，白疏影感到，心上沈得像压上了个秤砣，连搏动的力量都快消失了。

听他提起嘉王，云晟冷冷地一牵嘴角，“朕那兄长倒是灵通得很哪，居然等不及地亲自捉拿那余氏遗孤。朕本以为，依他的细密多疑，定得等到一切尘埃落定了才敢有所动作，看来朕是高估他了。不过也好，他若不行动，这‘一箭双雕’可就不算功德圆满了。”

“圣上英明神武，妙算比天，一切尽如圣上所计。”

云晟笑道：“明知你是奉承，朕听著还是顺耳非常。不过，这次得以铲除余斯尧一家这个祸根，你和凌寒可是头功。出发前朕应承过你，事成必予重赏，疏影，你想要朕赏赐你什麽？”

白疏影是不见天日的隐卫，不能像普通侍卫那样领取俸银，只能得到皇帝的赏赐。不过他从不贪多，每次皇帝问他要求何种奖赏，他也只取生活所需──但今日，白疏影想要的究竟价值几何，连他自己也无法估计。

白疏影双膝及地，深深吸了口气，恭敬但却坚定地回答：

“皇上，属下斗胆，恳请皇上除去属下大内侍卫一职，准许属下离开皇宫。”

云晟脸上的微笑顷刻消失了，眼中射出逼人的精光。他不动也不言语，只是那样居高临下地望著白疏影。白疏影不敢抬头，但他知道云晟此刻必定已经震怒──云晟生气时不是暴跳如雷，而正是像现在这样闷声不响。

“为什麽？给朕一个理由。”云晟终於开口了，声音竟然异常平静，却听得白疏影身上发寒。

“是不是……找到比朕更好的主子了？”

“不，绝无此事！”白疏影惶恐地摇头，“皇上待疏影恩重如山，疏影此生跟随的，只有皇上一人。”

“‘此生’？”云晟突然变脸，厉声道，“你现在明明就迫不及待想离开朕身边，还谈什麽‘此生’？”

“皇上！”白疏影重重地向云晟磕头，“疏影请求离宫，并不是因为想要离开皇上。疏影自八岁始伴驾之时，便发誓效忠皇上，绝不敢有二心！只是……”

云晟望著白疏影眼中的急切和显而易见的真诚，沈思片刻，忽而笑了，他接著白疏影的话反问：

“‘只是’宫外有更吸引你的东西，是麽？”

白疏影身子一震，埋首於地，半天没有应声。然而，无论如何也必须回答，面对云晟，他无法隐瞒也不可能说谎。

“属下不敢以皇上的洪恩作比，只是……有人与属下情投意合，属下希望，能常伴那人左右，故此……”

云晟听著，脸上的戾气不知不觉消失了，代之以十足玩味的神情。

“原来，是有了心上人啊。”他唇角一挑，“有道是‘英雄难过