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“小姐，她，没奶，小少爷哭，就要不行了。小姐挣扎起来说，不能在这里，找个地方，给孩子讨口奶吃。我就搀扶着才生下儿子的小姐，一步步，就这么深一脚，浅一脚，就向前面走。就这么走……这么走……太阳落了山，周身都是冷的，小少爷就哭，我们把能脱的衣服都给了他裹上，小姐不许我脱，说，你肚子里的孩子，不是你的，若伤了他，我和你拼命，我……”牛氏抽抽噎噎的讲述，秦老大的脸渐渐阴凉，仿佛是他置身在荒郊野外废墟焦土上挣扎，仿佛步入了冰河。

“我们到了一处人家，去讨口饭吃，那家老太太人好，就拿羊奶挤出来喂了少爷，就这么，人家问‘你们家男人呢？’，小姐就答，兵荒马乱给炸死了。”

秦老大一瞪眼，牛氏只顾哭，丝毫没觉察，继续哭诉：“老太太就问了，你们男人家姓什么，我们怎么称呼你们呀。小姐愣愣，就看到庭院里那落了一地的叶子说，姓叶。”

秦老大深深吸口气，说不清是后悔还是难过，听牛氏啼啼哭哭絮叨着：“我们就在这里住，我们什么活都抢了做，可是人家老两口两亩薄田，还是租的。本来，想熬到我生下儿子，可是，好景不长，不久那老两口的儿子回来了，是个游手好闲的主儿，看我们家小姐生得好，就要娶了当老婆。小姐不肯，那男人就夜里翻窗子进来，吓得我们小姐用剪刀戳伤了他。这么样，我们连夜逃走。这么一逃，翻山越岭的，我就在山里生下了溶儿，溶儿的名字，也是小姐起的，说是老天容得下这个孩子出生在世上。我们深山里遇到过狼，被猎户救过，也九死一生，遇到过毒蛇。”

秦老大一惊，他曾经疑虑过这些，兵荒马乱的两个女人逃命，不定出什么乱子。

“我在月子里，小姐坚持去讨口奶给孩子吃。她去了，晚上没有回来，后来，后来听人说，小姐她在山里遇到了土匪。她，她被土匪追去山崖，就，就跳崖了。我不知道，我起先都不知道，我等了许久不见小姐回来，就抱了两个孩子去找寻。他们说，小姐……她死前嚷了说‘哪位叔叔婶子给我那家里人带去句话，两个孩子送去外公家里好好养大，我来世做牛做马报答他。’”

屋内所有人泣不成声，牛氏抱了叶溶的头哭诉：“溶儿，别怪娘狠心，不是娘偏心你哥哥，是大少爷是少爷。没有太太，我们娘俩早没命了，你要知恩图报，你不能没良心，太太她是为了我们死的。她抱你在她怀里时，比对自己的孩子要好。得了口奶，总是先给你吃，大少爷饿得哇哇大哭的。”

叶溶眼眶湿润了，呢喃道：“娘，为什么不早告诉叶溶？”心里却百感交集，对娘的怨恨也消除了许多，取而代之的是怜悯和愧疚。

“这种丑事怎么讲得出口呀？让你知道娘和老爷……若不是南少说，再不讲怕就永远没机会对你讲了，娘怎么会开这个口。”牛氏呜呜地哭着，侧头看时，楚耀南在一旁鼓励地点点头说：“叶溶，如今你明白事情经过了吧，造化弄人，谁也不怨。该不该生你是爹娘的安排，怎么当儿子就是你的责任。”

叶溶一时语塞。

秦老大咳嗽几声说：“什么叶溶？从今起，他姓秦，叫秦溶！过两天爹要让整个定江滩都知道我秦阿朗有了两个亲生的儿子，叫秦沛和秦溶！”

叶溶终于起身喝了几口粥，秦老大就在他旁边看着，随口问楚耀南：“耀南，吩咐你的差事，如何了？”

楚耀南疑惑地问：“爹，不兴耍赖的。二弟这不是不闹了吗？儿子也算交差啦。”

“混小子，让你张罗办两个弟弟认祖归宗的仪式，办得如何了？”

楚耀南恍然大悟，这才记起，心里暗自叫苦，只瞬间，眸光一转，笑容满脸道：“爹，尽管放心。儿子一定办得风风光光的。儿子问过祖母了，她老人家稀罕洗三朝，祭宗祠。”楚耀南依稀记得祖母时常挂在嘴边说，若日后有了小孙孙，一定大办洗儿宴。

秦老大摇头笑骂：“还真当是安禄山洗澡呢。”

“爹，洗什么澡？”叶沛纳闷地问。

楚耀南借机手舞足蹈地说：“爹可还记得前年长江实业公司的肖董事长的八姨太过生日？四大马路张灯结彩的花车游行，带火了旗下的各个店的生意。”

秦老大笑喷：“什么？大卡车拖个澡盆满街跑，让你两个弟弟光溜溜的在里面当街洗澡？呵呵，亏你小子想得出，嘿嘿，嘿嘿，”秦老大边说边寻思着，极力忍住笑，又不禁噗哧的笑出声摇头暗喜。　到底是耀南心思活络，什么难题到他手里都能迎刃而解。这棘手的事情，他办得妥妥当当