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楚耀南一番情真意切的话，忽然语塞哽咽，却扮出一脸笑颜说：“耀南十二岁，就在定江边的西陵码头玩耍，耀南从海外归来，第一份差事就是西陵码头，因为，大爷眼里，西陵码头是最亲的最放心不过的一摊。诸位中的许多，是耀南的父执辈，随大爷打江山起家的开国功臣，二少爷不会亏待的，这我都交代过。”

“南少，南少……”无数声音响起，不平，唏嘘，叹气，惊愕……

那边目光凝结一处，形成无可冲破的阻障。

秦溶被楚耀南推到正中的交椅上，他无可推辞的要讲几句话。

忽然间，他显得如此木讷，张张口，那种悲咽的情绪渲染得他心里反有些凄凉，但他平静着面容对众人说：“秦溶，此前我叫叶溶，青道堂过来的。相信诸位中很多人见过我，或是都该听说过我。感谢南哥带出这只堂口，也感谢兄弟们对秦氏的努力。秦溶不过是受命于大爷，掌管西陵码头，不是什么众望所归，也不是因为什么血亲。主要是南哥的才华光芒四射，包氏洋行的买卖很大，非他无人可以把持，大爷才不得已将他调走。这几日，南哥在同秦溶交接，将西陵码头的事情事无巨细对秦溶交代。时间紧，秦溶也笨，若有记不住或做不周的，弟兄们尽管明言。人在江湖走，知道我秦溶的都晓得，我这个人，喜欢说话直来直去。兄弟们尽力，我秦溶也会为诸位兄弟撑起这些买卖。”

秦溶一身短衫，立在一袭长衫温文尔雅的楚耀南身边，反如他的跟班小弟一般。

待秦溶讲过话，看弟兄们的神色满不在乎，有人却狐疑议论，秦溶也不在乎。事已至此，只得向前一步。

“明天，耀南就要去负责包氏洋行那边的买卖，也就不会再来这里。晚上，耀南请客，诸位兄弟客雅楼不醉不归！美人美酒管够！”

楚耀南含笑的明眸，熠熠的泪光，却是从容的和众人一一话别而去。

周围一阵阵“南少，南哥”的呼声不断，声音里满是依依不舍。

楚耀南吩咐阿彪说：“你去找些坐堂子的小官儿来，不拘价格，要风情万种的。”

回头时看到冷漠的秦溶，尴尬的一笑说：“这些人，好这口，如今定江男风盛行。”

“阿溶，你今晚也来凑个热闹吧，让兄弟们和你熟识一下。也为我挡挡酒。”楚耀南又说。

秦溶看到弟兄们眷恋的目光望着楚耀南，似乎整个西陵堂只他秦溶一个外人。楚耀南挽留他的话语也有些勉强，秦溶就陪笑说：“娘说，今晚做了糯米肉，要我回家吃饭。”

楚耀南拍拍他的肩头道：“也好，也好，不知道这些粗人会闹成什么样子呢，没大没小的惯了。有些人是自小带我长大的，从来就‘宝儿’‘宝儿’的叫个没完，借几分酒意更是胡来，动手动脚的让人急不得恼不得的。”

秦溶回到家里，秦老大十分诧异：“不是听南儿说，客雅搂包下来为他送别吗？”

秦溶扫一眼迎上来的姨娘们，疲倦的笑意在面颊说：“我不喜欢热闹的场面。”

低头摘下礼帽，就要去更衣。

“是南儿不许你去？”秦老大不甘心追问。秦溶不得不解释：“那些人，请了些妖精，我不喜欢，还是男人。”

见秦溶深抿了唇，含了些羞涩，五姨娘掩口咯咯地笑了说：“看二少羞得呀，唉呀呀，南少真是没个正经的。”

秦老大这才展露笑意，嘱咐说：“那些人，还是多和他们喝酒胡闹，才能混个面熟的。”

“青道堂那边……”秦溶问。

“已经让耀南去安排了，听说，几位堂主都提出拿钱走人，另谋高就，就那个五堂主，叫什么薛……”

“薛辉五哥。”秦溶忙接道。

“对，薛辉，他是要留下来，但想去蓝帮别的堂口。他是个有学问的人，年轻，精明，爹觉得可以用。”

虽然平日五哥同他总是水火不容，在青道堂打得乌眼鸡一般，此时听来，也是最亲的亲人了。

直到很晚，也不见楚耀南归来。

楼伯在门外往返几次观望，嘀咕说：“这几日南少忙里忙外的，怕又要睡在堂子里了。”

楚耀南归来时酩酊大醉，是阿彪背回家。

他在阿彪背上叫闹着：“我没醉，干！没醉！不醉不归！我会回来，不忘记，兄弟们，不忘记……”

秦溶心里多少有些凄凉，仿佛看到小时候的自己，调皮淘气被大哥剥光了一