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阿彪微怔，随即道：“是‘吊瓜子’，就是炒丝瓜籽儿，南少和六小姐都喜欢的。”

秦溶抓紧时间在市集为母亲买了把檀木梳，又为雪玉买了个精致的纯银镶嵌绿玉的小梳妆镜，又为蒋大哥买了包土烟，还没忘记给阿沛买上些洋货。拎了东西都要回船离岸，秦溶忽然觉得少了些什么，踟蹰不前。阿彪问：“可还要买些什么？不如我帮二少你拎上船去，二少再去买过？”

秦溶转身回到市集，盲目的四处转，他不知道该买些什么，那个家伙什么都不缺。可是往年他出门在外回家，都是要给娘和阿沛他们买特产的。尤其是阿沛，总是迎上他就翻包裹，寻找自己的礼物，往往遗憾的抱怨他寒酸，却还是把礼物收去房里。

不过转身的空当，他看到一家竹器店卖“老头乐儿”，就是搔痒的那竹子手，看得有趣，尾部刻成一个笑脸的图形。他随手就买下，想是他不用，娘也会用。又看到一个精致的银质烟盒，随手买下，匆匆上了船。

船行江上，江风一吹，满怀畅意。出了龙城地界，靠岸滦州城外时，午饭时秦溶忍不住吩咐手下沽了一壶好酒，要了一碟酱牛肉，一碟盐水花生，同阿彪畅饮起来。

阿彪健谈，不离口的就是楚耀南那些琐事。什么老爷的苛刻管教，南少的乖巧懂事隐忍，对太太的孝顺，仿佛是只展翅恨天低的雏鹰。

船离开码头时，秦溶觉得有些疲倦，就去舱下睡觉，阿彪劝道：“不如在上面的房间睡，空气好。”

“太吵。”秦溶说，下了船舱。

他进到舱里，倒头就睡，盖了自己的风衣，想是眯一会儿就好。

半梦半醒时，依约听到哭泣声，他懒得起身，想是那些卖去南洋打工的猪仔，好端端为什么去做猪仔？

秦溶也不想，就想睡觉。睡梦中听到咿咿呀呀的唱戏声，音韵典雅。

秦溶就听一声低喝：“轻声，闭口，不许唱，不信你们试试。”

心想是谁如此霸道？

不过翻身，竟然惊醒，定定神，果然听到一阵声音，不是关押劳工的地方，似从他睡觉的榻板下传来。

一个说：“可该怎么办是好？”

一个说：“认命吧，谁让咱们不会投胎呢？”

一个说：“不如我们跑吧，与其掉进火坑被人糟蹋，不如逃了还能寻条出路。”

“那不如投江吧，趁天黑游过岸边去逃命。总比生不如死的日子好。”

秦溶心想，也曾听人说起过闯南洋的艰难，这些人既然不愿去，为什么还花了钱去寻秦氏的商会担保他们出去呢？

翻个身，继续听了里面在讲：“好死不如赖活着，熬过去吃好穿好，未必不是什么好事。不就是陪那些阔老爷阔太太喝酒唱曲儿吗？”

48、龙城之行2

一阵哄笑，那人“嗷”的一声惨叫，显然被打了一巴掌。随后有人奚落道：“你当就是唱个曲儿？”

也不知嘀嘀咕咕说些什么，那个人的声音开始惊慌说：“你胡说，我娘舅说，就是去陪吃陪喝享福去。再说，那是你们下贱，我就不想做那种事，他还逼我不成？逼死我，他们自己人财两空。”

另外一个听去娇声娇气的人说：“嗯，不会逼你？你当蓝帮是吃白饭的？他们当然不会逼你，只会把你的裤腿裤腰扎上，放只猫子进去，然后就拼命打那只猫，那猫就在里面抓呀挠呀，怕你不听话？”

一阵沉默，有个东北口音的人骂：“扯淡，那是对付窑姐儿的招儿。”

“嗯，你不信呢，我们村儿前年被拐卖去天津的小左儿过年回来了，亲口说的，如今他倒是风光无限衣锦还乡。可当年那份罪受的，没法活。”

立刻有人如梦初醒般，放声大哭起来，“不是吧，不是吧，我爹说，就是去打工，没说做这事儿。”

“典当了身子去做搓澡工，不是做这个的。”

哭闹过后，恢复沉寂，秦溶翻身起来，寻声掀开床板，果然下面是一道暗门，只拧开，手电筒光线照去，竟然黑压压的一群人蜷缩了贴紧了坐在下面。

秦溶惊了，大喝一声：“什么人？”

还不等下面的人搭话，哗啦啦一阵脚步响，荷枪实弹的冲来一队人，为首的是阿彪，大声说：“不许动，都坐好，谁敢往上跑就机枪扫死他！”

转身对秦溶说：“二爷请上岸，这批货是老爷亲自安排的，二爷不必插手。”

秦溶想到几个字“丧尽天良”。他厉声说：“我管定了！”