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他还笑话，北方的牲口口粮都比南方牲口好，南方牲口能吃上黑豆就是改善伙食了。如今，他们靠苞米改善伙食。

老太太说：“兵荒马乱，四处粮价飞涨，哪里还买得起白米白面。什么时候天下太平就好了。”

楚耀南心里涩涩的感觉，那黑豆面饽饽却更难下咽了。

80、身怀绝技

东厢房的一间是卓铭韬的书房，里面堆放了杂物，只当中放置一张书桌，靠墙书架上码放些许书籍。

楚耀南清楚的看到大嫂当了他和兄长的面，将他带来的行李箱，浆洗好的随身衣裳，一应俱全锁入一柳条箱子。落了锁，还贴上封条，正式的样子，如个仪式。

他微挺起胸，穿在身上沉沉的棉袍似在提醒他，如今他改头换面，已不再是蓝帮那一呼百应的楚大少。

大哥平日要去教书挣钱，早出晚归。

让他在家里闲住几天，白天他就坐在小板凳上，在门口台阶上仰望枝头的麻雀搭窝嬉闹。

小侄儿春宝儿在练字，缠在他身边，他把着孩子的小手，一笔一画地写着。

那全神贯注的样子，看来可爱。

他随手拿起一张对了日头看，夸赞道：“这篇字写得不错。”

“爹爹说，写得好是应该的，写不好要挨手板的。”春宝儿认真道，大眼睛眨眨的，满是灵慧。楚耀南想，他幼时也该如此可爱吧？

晚上，大哥回家，笑容中带着疲惫，据说是小学堂班里有个官宦子弟，仗势欺人打伤了人，双方家长都不依不饶。他据实的说，校长却责怪他偏袒了那穷人家的孩子。

楚耀南心想，我那箱子里存的钱，随便拿些出来就够全家人衣食无忧，还用受这份气？只是大哥那迂腐固执的样子，将自己关去房里一声不语，剩下大嫂和他在外面担心，心里就更是恼怒。

他推门进屋时，大哥伏案睡下，被他惊醒，抬头看他一眼问：“还没去睡？”

“大哥，不如，小弟去寻份差使，或去学校教书，也能为大哥分担一些。”他提议。

大哥顺手拿下一叠书，放在他面前的桌案上。

“你若闲来无事，就在家读书，修身养性。从今天起，大哥督促你的功课，这些书都是要烂熟于胸的。”

楚耀南扫兴地望他一眼，翻翻那几本书《曾文正公家书》，他看来心里暗笑，如何这世人只有这部迂腐的书可以读了吗？仿佛任何人家教训子弟都以曾国藩马首是瞻了。

“读过？”大哥从他眼神中推测。

他点点头。

然后大哥从书架上拿过一部《资治通鉴》，一部《汉书》。

楚耀南愕然，随即哭笑不得，他要彻底崩溃，难道这是位卑未敢忘忧国吗？白面饽饽都吃不起，还看治国安邦的经史策论。

他撇撇嘴道：“用不用小弟现在就背给大哥听？”

随口开始背诵几篇。

大哥惊得抬眼望他，问：“你读过？”

楚耀南扫视书架上和桌案上的书籍：“大哥房里的书，大多数小弟烂熟于胸的。不瞒兄长说，小弟幼时顽皮，养父请来位前清的举人才子来教我读书。怕我顽皮捣蛋，平日读书上还是督促颇严的。”

卓铭韬信守翻书考过几本，就信了他，也颇是惊奇，眸光里都有些刮目相看，满意地点点头。

“知书，就要明理。”大哥说，他点头。

这几日天阴欲雪，冻云满天，也没了日头。

楚家的房屋格外阴凉，老太太的腿便下不得地，腿疼难捱。

怕家人担忧，老夫人忍住痛，不敢做声，就更令家人心疼。

小春宝儿乖巧地为她捶腿，大嫂在门外偷偷掩泪。

楚耀南好奇地问：“腿不好，为何不去看医生医治？”

“哪里有钱？”大嫂子快言快语道，“喝中药吃不好，洋人的医院看一次就贵得紧。”

“有那冤枉钱，做什么不好？”老夫人固执地说，费力地扶个竹凳子在试着自己走动。

“先时在洋人医院里打过一个什么针，还别说，一针下去就很管用的。”大嫂子神秘道，小春宝儿接话说：“叔叔，我长大也要当洋人大夫，给奶奶治腿病。”

“哎呦，奶奶的乖孙孙呦。”老夫人搂着孙子，兴奋得老泪盈眶。

楚耀南问：“看病需要很多钱？”

大嫂子认真说：“一针就要二十四大洋，抢钱呢！”