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秦桩栋问：“南儿回定江后，大哥觉得南儿可有什么异样？”

“什么异样？提心吊胆吧，板子举起没落在身上，总是心里不踏实。我那天举手去掏痒痒挠，吓得他一哆嗦。”秦老大骂咧咧道，寻思着笑了起来。

“大哥，听说耀南最近和日本人走得频繁。还同个日本寡妇揪扯不清的。”

“这小子总是沾花惹草，风流成性，由他去，只要不出格儿，不去管他。”秦老大逗弄鸟儿依旧怡然自得。

“风流成性，风流成性！”那八哥儿不停嘴的叫着。

“耀南回来，同阿溶如何分工？”

“回来后性子收敛了许多，也显得长大了，让做什么就做什么，天天埋头干活儿，也不争抢了。就是前几天发起少爷脾气，把个沛儿给打了，我权且记下他这顿打，这小子！”

“权且记下他这顿打，这小子！”八哥儿重复说，逗的秦老大指了八哥儿笑骂，“你就做吧，自己往猫儿嘴里送。”

秦桩栋却立在大哥身后欲言又止。

………………

楚耀南在书房里埋头做事，铺满一桌的案卷，仔细在清点。

旁边的秦溶一边翻开账册一边问：“南哥，这么大一笔开支，分摊到各个堂口，大家怨声载道的。”

“年底分红利发红包时怎么没人怨声载道呀？堂里日子不好过，就只能勒紧裤腰带。”楚耀南冷冷地说，斜倚去椅子靠背，一手支了头，慵懒的样子。

秦溶说：“南哥你回来吧。”

“我回来就能变出钱啦？变不出钱没有进账就只有勒紧腰带过日子！”楚耀南也不理会他，低头干自己的事，见秦溶为难的样子就对他说：“去把花名册拿来，让他们报上人数，按人头分派。没有什么大家都满意的公平，大抵过得去就是了。若谁个有意见不服气的，去找老爷子申诉去！”

秦溶喜欢楚耀南的气魄和那股爽利劲儿，看他重回青道堂后脸颊瘦削了许多，那一脸阳光灿烂的笑容也少见了，只挽起的袖子露出的一截小臂显得利落干练。楚耀南将一本账扔去秦溶面前指点了一笔说：“看这里，仔细些，眼睛冒气的吗？”

秦溶没有处理过这么大笔的账目，繁琐的财务令他应接不暇，但他极力集中心神去看，然后说：“这笔款子是有些奇怪，怎么出了出出进进的几次？”

恰听到动静抬头，见二叔进来。

“你小子出去，二叔同南儿有话说。”秦桩栋吩咐秦溶，秦溶懂事的退出，轻轻带上门。

楚耀南起身，灯光下面颊清瘦，更显两条腿细长裹在紧口裤中，如螳螂一般。

秦桩栋沉下脸上下打量他，也不说话，楚耀南的头沉得越来越低，做错事的孩子一般。

“自己说，该怎么办？”二叔问，铁青个脸，楚耀南垂头不语，少时低个头偷眼看眼二叔含糊说：“耀南该死，二叔恕罪，再不敢跑了。”

见二叔也不搭理他，就立在那里似对答案并不满意，才抿抿嘴唇走去墙边面壁，抽出腰间的皮带。

秦桩栋来在他身后道：“你人在这里，心并不在这里，不是二叔的南儿归来，二叔不打。”

楚耀南的手停在腰间，也不回头，也不说话。

“看事情要用心去看，不是眼睛。若执迷不悔，迟早有你迷途难返的那天，错一步，步步错，追悔莫及。”二叔说得痛心疾首，楚耀南眼泪落下摇头说：“二叔高估了耀南，耀南如今一无所有，仅有的，也没了，还哪里敢有怨言？”

声音沙哑，在喉头里泛出。

“你的小心思，还当二叔看不出，你有事在心里，口不对心！”秦桩栋痛心指责，转身离去。

楚耀南望着那身影，曾经的呵护宠爱，如今不复存在。

秦溶近来早出晚归，神神秘秘，帮中的琐事又交回给楚耀南打理，楚耀南不多问，眼睛却在看。

这日楚耀南从帮会归来，收到昔日帮他寻找大哥的那个侦探的信，约他去钟楼下的蓝色酒吧一聚，有北平沈家的秘密相告。

楚耀南来到酒吧，见到那位侦探，那小胡子侦探开诚布公地说：“这消息本是三口夫人委托我去查，不想我查清了，她却言而无信出国了。我想把这消息卖给报馆，又怕得罪蓝帮惹来杀身之祸，若是作罢，毕竟查了这许久，心有不甘。还是请楚大少看着给几个辛苦钱。”

说着，将一叠照片推去楚耀南眼前。

楚耀南只低头一看，不由一惊，一辆黑色轿车，清楚的车牌