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难受。

“唉，上帝。”

“刚才一个学生昏过去了，”道格拉斯先生耸耸肩，“这可真……”

“你不觉得可怕吗？那么一位年轻充满活力的姑娘！要命地是，你昨天晚上还亲切地跟她讲过话。”

“我不这么觉得，您知道的，我是一位化学博士。”

“好吧，……道格拉斯先生，”德沃特公爵抬起眸子，盯着对方看，“您可真冷酷无情。”

“您坚持这样认为我也没办法。”

“那么这位可怜的傻姑娘是自杀了吗？”

这听起来像是个完整的故事，一个姑娘被情郎残忍抛弃，没有脸面再回到家乡，所以就自寻了短见。

“噢，我认为，看起来不像，至少我想不出她是用什么方法弄死自己的。”

尸体上几乎没有太多挣扎的痕迹，没有刀伤或者大面积的外伤，脖子上没有勒痕，肺部没有积水，肠胃里没有惯常的毒药气味，她的身体几乎是干干净净的。胃里面还残存着少量没有消化完毕的奶油马铃薯，前一天道格拉斯先生大约是晚上十点在白房子旅馆见到这位姑娘端着盘子上楼，从这点来判断，姑娘是十二点到两点之间去世的。

“那么她是怎么死的？”

“急病？柯林教授这么认为，某种突发的瘁死，类似于哮喘，也许。不过我并不是医生。”

也许她夜里离开了旅馆，像孤魂野鬼一般在田野上晃荡，直到死去，然后天亮作为无人认领的尸体被送到了这里。当然也可能是店主夫人早上敲门时发现姑娘已经死掉了。毕竟，耻辱、悲伤和痛苦是足以压倒一个人的意志，甚至摧毁整个神经。

“可怜的姑娘，昨天真应该让她早些动身回家去。”

“我倒是想，如果是我，就算是死，我会比较情愿去跳泰晤士河的。我知道从这里走不过二三十分钟的路程就有一个绝佳的投水处。上帝明文禁止我们自行了结生命，但是每年总有那么几十个倒霉鬼，前仆后继地往泰晤士河里跳。往河里跳简直是双重保险，不是被溺死就是得被熏死。”

“得了吧，这位姑娘恐怕不像你那么熟悉伦敦。”

“可是她说过她要找主教桥大街，虽然那地方已经不在了，但是她总会沿着河走过去看看，不是吗？投水的好处就在于，至少据我所知，医学院解剖室并不欢迎溺死的尸体，因为它们往往被泡得肿胀变形。”

道格拉斯先生轻松地说着，他的眼神追逐着他那位高贵同伴的漂亮蓝眼睛。

但是他那位高贵同伴永远不知道的是，很多年前，道格拉斯先生也曾经一个人沿着泰晤士河畔走了很久。那时他还很年轻，他正深陷入对他那位高贵朋友的感情中不能自拔，罪恶和自责每日每夜都纠缠着他，那时他的叔父写信说将终止对他的资助，而他的父亲早先于一场投机破产中自杀了，留给年轻人的只有一笔债务，那时或许还有学业上的踯躅不前吧，某位伟大导师毫不留情枪毙了他的小小发现。独自站在河边，他踌躇、苦闷，内心的烦恼快把他整个吞噬啦。他比以前更憎恨他身边那个无忧无虑的蓝眼睛的年轻人啦。那个年轻人生下来就拥有高贵的姓氏和数不清的田产，尽情享受着被爱，被拥戴，一切都理所当然般。他那种随意流露出来的天真和温柔，在道格拉斯先生看来格外残忍。

“别提那个，可是为什么要把她送到这里来？即使她是个无亲无故的外乡人，不能由济贫会安排她下葬吗？”

“天真的人！”道格拉斯先生哼了一声，“问题是，即使是将她入殓，最后还是会被挖出来摆上解剖台的。你知道的，伦敦这些医学院里的教授盼望尸体的热望并不比姑娘爱着小伙子的疯狂少多少！”

“上帝。”

“要命的是，盗尸并不犯法。您知道的，掘墓盗取陪葬的财物衣服是足够上绞刑架的重罪，但是尸体可不在此列。而且，您猜一具尸体能值多少钱？”

“我想不出来。”

“每具十英镑。他们活着时绝对不值这个价，我向您保证，公爵先生。”

“十英镑？！上帝，一匹上等的康沃尔骏马还不到二十镑！这可真是桩一本万利的买卖，我在美国棉花种植园里的投资都挣不了这个比例！除了实在有点儿不体面。”

公爵摇摇头，往书房的窗外看去。蔚蓝天空下，能看到远处一大片十字架如手臂般林立着。近些地方则是柯林医学院的花园，一个园丁正在浇花。他想了想，换了一个话题。

“你瞧，雅各，这些蔷薇开得可真漂