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“说得对。弗里曼活了那么久，他当杀手的时间一定也不短。他真是楷模，一个人就担当了两代杀手，这不但是因为他天生对杀人有着特别爱好，也同样是为了维护继承下任杀手的你，其实要说杰拉德家族是个杀手集团也不为过吧。”

狄恩偷偷看了那位老人一眼，他已经习惯了露比不留情面的说话方式，可不见得别人也受得了，更何况这位老人还曾是个杀手，一个凌驾于所有生命之上的杀人者是很少会有容人大度的。

可老人并没有如狄恩预料的那样生起气来，反而真的流露出了一些兴趣。

很多曾经坐在露比面前的人都产生过这样的兴趣，这种兴趣并不是因为他们喜欢被人揭露秘密，而是在于那种揭秘的过程。就像在看一场魔术，观众们认为不可能的事情真的发生了，默默记在心里的扑克被猜到了，而由此产生的一种难以置信的奇妙感觉。

“说下去。”

“所以我在想，你又当了多久的杀手？”露比说，“你的年纪还不算老，可是却已经退休很多年了。是身体出了问题还是有别的原因？”

老人的健康状况看起来相当好，阿利克可以证明，他对那次在枪械店里被凑了一顿的事还记忆犹新。

“好疼啊。”阿利克对鲁伯特先生说，后者看了他一眼，目光严厉嘴角却在笑。

“一点也不像个老人家是吧。”

“是的。”

露比放下了那本奢侈品杂志说：“有一个叫唐恩·格伦的商人，头脑精明，是个珠宝钻石行家，非常适合代替你和你父亲去发展杰拉德家族的事业，好让你们可以安心去干杀人勾当。”

“喔，这个名字已经很久没听人提起过了。”

“死人的名字当然容易被人遗忘，谁又会对一个已经不存在的人念念不忘。不过他到底是怎么死的？”

“癌症。”老人遗憾地说，“绝症是世上最可怕的杀手，只要它盯上你，迟早会让你死得痛不欲生。”

“真令人惋惜，要是唐恩·格伦能够多活几年，说不定你到现在还是个了不起的杀手，不必那么匆匆忙忙地寻找继承者。现在杰拉德珠宝集团的管理者虽然是你的儿子曼斯菲尔，可真正的权力仍然掌握在你手里。”

“那又怎么样呢？难道我不能够厌倦了杀人，做一点平常人的事吗？”

“当然可以，这也是很多职业杀手晚年时的选择，用杀人赚来的钱享受一下退休时光，找一点自己感兴趣却一直都没有机会做的事，开一家小店、旅游、隐姓埋名在偏远的小镇里养花遛狗。可大多数杀手都独来独往，没有家庭，更不会有妻子和孩子。”

“大多数是这样，但不是全部。”

“就像你，还得为家族事业操心。你的儿子曼斯菲尔对父辈的秘密一无所知，遗憾的是不知道并不是不存在，那些死在施乐会手中的人有多少是震惊世界的大人物。我说过，在情报圈里，永远的秘密是不存在的。等到你真的失去了保护他的力量，他又凭什么抵挡那些在黑暗中虎视眈眈的人。”

老人沉默不语，或许这正是他唯一担心的事。

“搞明白了你操心的事，我们再回过头去看看那些被‘他’杀死的杀手们。在我还没有弄清‘他’真正的目的之前，我试着把所有死在他手里的人做了一个总结。就像警方面对凶杀案首先会思考的问题一样，死者之间是否有关联，应该从他们的人际关系开始入手，看看有什么仇敌，如果几个案子之间存在相似之处，应该把它们列出来作比较。但我不是警察，我调查的方向不是他们的妻子、孩子、同事和朋友，也不是出轨行为和债务。”

“你调查的是什么？”

“委托关系。”露比看着老人说，“要查一个意外死亡的职业杀手的死因，最有效的方法当然是查出他最近的工作情况，接了什么委托，和什么人打过交道。当然，这些都是在‘他’还没有冒充清洁工进来装那个对大家都有利无弊的监视器之前的事了。有趣的是，我发现死于非命的杀手来不及完成的最后一个委托都和某个黑道家族有关。”

“某个？”

狄恩以为露比会卖个关子，他总是这样，让人猜来猜去摸不着头脑，可这回露比毫无保留地轻巧地说出了答案：“邓肯家族。”

老人赞赏地看了他一眼：“了不起的情报专家。”

“查到这一点并不难，不是每个杀手都会隐藏自己的任务，有时候完成一个困难的黑道委托甚至是一种提高身价的资本，可以赚更多钱，提更多要求。但是