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孩子忽然安静下来，麦克感到他在微笑。尽管他轮廓分明的脸上没有任何笑意，但大眼睛转动了一下，越过麦克的肩膀往後瞧。

这个举动令人紧张，麦克没有立刻回头，他做了正确的决定，一根粗重的木棍向他後脑上砸来，要是回头看一眼，这根棍子会让他头破血流。他往右侧躲，木棍砸在肩膀上，剧痛使他整个人晃了一下。紧接著身後的敌人向他砸来第二下，他飞快地挡住棍子。男孩扑过来，用力抱住他的腰，一个黑色布袋套在他头上，身後的人隔著布袋抓住他的头发往墙上猛撞。麦克听到一声巨大的撞击声，黏稠的热流从额头滑落，对方用一把尖锐的匕首压住他的喉咙。匕首非常锋利，只是轻轻碰到皮肤就制造了一道伤口。麦克看不见匕首的主人，只能抓住那只手，对著墙面撞去。第一下猛烈的冲击没能让手松开，但第二下就顶不住了，匕首掉在地上。

然而代替匕首成为新武器的是一个坚硬的物体，突如其来地顶在他背部。麦克可以猜到那是一支容易走火的步枪。当搏斗结束时，孩子终於松开双臂，麦克听到几句类似赞赏的话语，周围响起一些脚步声，似乎有五六个人。听不懂的异国语言使气氛有些紧张诡异，他举起双手表示放弃抵抗，以免遭到不理智的意外枪击。布袋仍罩在头上，他们似乎并不打算拿掉它，腰上的枪口也没有移开。这些人抢走他的背包，就地翻找了一阵，经过一番意义不明的讨论，另一支枪口移到他的後脑，并拉开了保险栓。

麦克不得不开始考虑成功率非常低的脱困方法，他看不到周围的人，但可以肯定每个人都有杀伤性武器，随便谁动一下手指就能让他成为永远留在这里的尸体。投降没有用，谈判也是徒劳。露比说，别指望他们大发慈悲，你不知道他们到底想要什麽，他们杀你不需要理由，也许只是因为你看起来像个敌人。

现在说什麽都没有用，他的手指被掰开，白色猎鹰的钥匙扣重新回到了男孩的腰带上。他感到颈部的肌肉绷紧了，到这里才不过几小时，忽然就要做出生死抉择。就在这时，远处一个人大喊著：“赫伐奥，赫伐奥。”

於是扣动扳机的动作停止了，击锤回到原来的位置。麦克听到他们开始新一轮的交谈，接著枪口也移开了，头上的黑布袋被粗暴地摘走，突如其来的阳光非常刺眼。麦克擦了一下脸颊上的血，额头的伤口一阵阵抽痛。他转身看著身後，六个全副武装的男人目露凶光地望著他，令他意外的是，安迪正在以当地话和他们交谈。9号周刊的战地记者像个诚恳的推销员，使出浑身解数说服这些人不要使用暴力。五六分锺後，其中一个人捡起地上的背包扔还给麦克，里面的东西撒了一地，他的假护照，地图和旅游指南，手机屏幕裂开了，好事者在上面踩了一脚，另一个捡走了打火机，正试著点著地上的一张旧报纸。他们倒是没有碰现金和信用卡，似乎认为那是不值一提的东西。麦克把剩下的东西放回背包，安迪走过来慰问：“你还好吗？”

“不太好。”麦克说，“你怎麽会在这？”

“我说过这个城市很小，而你兜的圈子可不小，我不是告诉过你别去招惹当地人吗？包括这些孩子。”安迪用眼角指了指正在摆弄钥匙扣的男孩，“他们最有可能是情报员和眼线，你对他做了什麽？”

“我发现他在跟踪我，我以为他想偷我的东西。”

“倒霉的家夥。”安迪说，“你差点被他们崩掉脑袋。”

“他们怎麽会听你的？”

“我解释了你的身份，告诉他们你是无害的游客，我认识费萨，他在这里算是个小头目。”

“你认识他？”

“对，我来过很多次，打仗的时候也在。”安迪说，“费萨是我在这里认识的第一个朋友，首先他认为我没有敌意，其次我会说阿拉伯语、波斯语和库尔德语，也许这让他觉得有点亲切。记住赫伐奥，就是朋友的意思。”

“这些是什麽人？”

“从戈尔维亚政府的立场来说是叛乱军，对美国政府而言可能是恐怖分子，但他们自称自由斗士。”

“自由斗士。是吗？”麦克摸著喉咙上的伤口，皱了皱眉说，“就是刚才那场爆炸的罪魁祸首？”

“这是战争，冲突在所难免。”安迪给了他一块手帕，“你真的没事吗？”

“谢谢，我没事。”麦克看著男孩，对安迪说，“我想和那个孩子说几句话。”

“亲爱的朋友，这里不是说话的地方，而且我真的不知道你想说什麽，我认为和那孩子说话对你没什麽好处。”