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他说完快速将众人扫视一遍，察觉又多了好几张生面孔，暗自窃喜，心想照此进度，不用讲满月底就可筹足银子。到时便去京城改住上档次的客栈，也要置办身像样的衣服，才好登门自荐。

他眼下住的地方距离京城有一天时间的脚程，实在远了些。春闱将至，各处客栈酒肆爆满，且价格高于平时数倍。多数考生是与路人合宿，或是节省开支或因无房可住。也都精打细算，各个皆以殿试为最终目标，勒紧裤腰带等着出头。

是以春节过后京城街头突现了许多贩卖字画的书生，也不失为一道风景。

王登科寒窗苦读几年，去年总算过了秋闱，原以为就可大展宏图，不料到了京城才知吃住如此昂贵。他亦自喻清高，连街边卖字作画都是瞧不起的，啃了多日馒头，后知后觉发现不吃不喝也活不到会试，这才放□段讲评书。

他和客栈掌柜商量，每日午后讲一场，五五分。耳熟能详的大侠事迹他不讲，他似乎有特别的门道，连着说了小半月全是鲜有人知的江湖轶事。

只不过大家都是文化人，不像往常听书的粗人那样容易糊弄……

“王登科，你每天故意拖着故事进度，不就是想多赚几个钱嘛！”

“还是说你后面的故事还没编好呢？”

“明天还要是这样，我们可就再不来了！”

“就是，要我来讲这故事，也能讲得比他好。”

本来是两耳不闻窗外事的贤人，个个井民似的抱怨诸多不满，王登科也不予以反驳，因他晓得这群人会耐不住好奇急切想知道后面的故事，明日必定再来。等众人三三两两走后，角落里出来个年轻男子，对王登科道：“王贤弟。”

王登科见了笑道：“周大夫，今天没出去摆摊儿？来坐。”

周大夫道：“本来要去的，突然想听听你说书。”

“您要想听，我晚上关了门单独给您讲。”

两人住同一间客房，王登科家境贫困，睡的地铺。

“没关系，我和他们一起听了，夜里你也有时间看书。”

“您甭客气了，我也磨不烂嘴皮。”

王登科说的不是客套话。这周大夫说是大夫，其实也是来赶考的。寡言少语，除了王登科几乎只和店小二说话。学过医，午后会去前面集镇当一会儿江湖郎中，晚饭前回来。他看王登科手头拮据，常以“下午多把了几个脉”为由请王登科吃饭。晚间无事，油灯也尽让给王登科用。他自己有几本书，想看就靠过来随便翻翻，都是医书。笔帘很少打开，毛笔全干了。他总是什么也不做，面前摆一个浅绿色的砚滴对着看，干坐到子夜，也不知在想什么。

京城冬季气候阴冷，此客栈位于两山相连的山沟处，湿气重，木料受潮，阴面多现苔藓。夜间山里走一趟都能沾惹满身雾水。客栈又简陋至极，只要一吹妖风榫卯就吱呀作响。能坚持屹立不倒真是万千中的奇迹。

王登科虽不会趋炎附势，眼睛不瞎。周大夫没有穿金戴银，说话行事自有一派气度。出手大方，有时会从外面捎上好的烧酒回来，点最鲜嫩的鱼肉与王登科同吃。席间还要谈天说地，像是多年好友。他不故意表露有多少见闻，但三两句便引经据典，见识独道，王登科惊讶之余亦感受益匪浅。

王登科想着要不是周大夫解释进京太晚没找到落脚地，他这类人物哪会在偏远的山沟里和自己挤着住。当下接济，对周大夫是不足挂齿，对王登科无疑乃雪中送炭。他心里明白，着实感激，周大夫想听自己说书，开三天专场都是可以的。

周大夫问：“王贤弟，你今天这故事是自己编的？我听着有趣。”

“不是编的，确有其事。”

“那是你的亲身经历了？”

王登科怕最后的谋生手段被听了底细，咳嗽下，两人进屋密谈。

他道：“是我进京的路上道听途说的，但也不全是一个故事里的。评书嘛，得博点儿彩。”

“你知道那个使暗器的白衣人详情吗？”

“听说是不得了的高手，年纪小，喜欢穿白衣。我听了好几个人描述他，不全是我讲的那样儿。”

“说详细点。”

“出手狠辣，绝。我今天讲的是一个侠客告诉我的，他说他当时就在现场，双头蛇和道士打起来时根本没人注意那个白衣人，好像是双头蛇出招的时候把血溅到了白衣人的桌上，把菜坏了，他才气得出手杀人的。”