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小岚山被他上来就”年轻漂亮、艳冠群芳“给乱恶心了一把，拍住了老鸨的穴道，站在一旁，预备她若是尖叫就把她打晕。

年逾四旬的丁媚娘定在地上，已认出了对面的人，眼里流露出惊吓的意思来：“小侯爷，是你吗？怎的不打声招呼就来了？”她其实也不过三五年前，在袁尚秋的酒局上见过他一面，并没说过很多话，却表现得像亲人一般热络。活在繁华势利之中的人，对见过一面的达官贵人决计不会忘记，也自有一番应对之道。

叶渐青点点头道：“多谢妈妈还记得我这个落魄侯爷。”

丁媚娘有些尴尬，但她极通人情世故，娇声道：“这打断骨头连着筋，皇上过几年就会想通了，侯爷可是如假包换的皇亲国戚啊。”

叶渐青不以为意，道：“妈妈这里还没到掌灯时分就这样热闹，生意不错啊。”

落架的凤凰不如鸡。他莫不是来打劫的吧？丁媚娘心中警铃大响，目光四下里扫射，脸上还一味陪笑道：“都是老爷们看得起，常来打打茶围，听听小曲。小侯爷，我叫人给你准备酒菜，找两个姑娘来陪怎么样？”

一巴掌扇过来，手劲不很大，但足以让丁媚娘花容失色。岚山凑上前，吓唬道：“老老实实听侯爷问话，酒菜留着自己吃，少整那些花花肠子。”

叶渐青走下床，单刀直入：“丁妈妈，听说你有一处水阁，叫红叶水榭？这地方你从谁那里盘来的？花了多少银子？”

丁媚娘瞳孔募地紧缩，脸上的笑也维持不住了，白粉扑簌簌往下掉。“侯爷，这水阁奴家留着养老，不卖的。”“宁半城为何每年拨一笔银子给你？”“侯爷，他是我相好，有时来喝花酒，这是花粉钱。”

叶渐青脸色转冷：“这花粉钱也不随行就市，每年都那么一丁点？”他伸手掐住老鸨的脖子，怒目而视：“二十多年前，宁半城还没有发家，甚至还没到许州，你就开始拿钱了，帐记在盐院衙门的公帐上。我劝你还是说实话。”

老鸨被他整个提起，脚尖在地上乱蹬，两只手臂胡乱挥舞。叶渐青看她脸色发青，又松开了手。丁媚娘乱咳一阵，小岚山猛一批她的面颊，凶神恶煞般喝道：“少装傻，快说！”

“别打脸，我说我说。”丁媚娘愁眉苦脸道：“小侯爷，这红叶水榭我是替官家看管的。就是我老了，也不能指望它过活。你恐怕不知道，先皇和今上都曾微服私访来过许州，这红叶水榭就是他们住过的地方，所以不能让外人知道。”

叶渐青和小岚山吓了一跳，两人齐声问道：“他们来许州干什么？”

丁媚娘眼里有些活动了，道：“还不是选歌征色、花天酒地。宫里两位皇后管得太严，男人嘛，总要消遣消遣。”

她这么一说，叶渐青就明白了。皇帝在宫里住久了想活动活动，袁槐客、李知微那一帮人投其所好，以江南风物诱引，搞不好盐务上的亏空都是接驾引起的。他又问道：“十五年前，有一位巡盐御史史谦，在许州任上死了，你可知晓？”

小岚山示威般扬了扬手。“都说不要打脸了！”丁媚娘尖叫道：“他当时奉命来巡盐，却死揪住账册不放，袁槐客几番敲击得不到回应，就想要除掉他。他们当时在红叶水榭里商量过此事，所以我也知道一二。”

“镇国公主可有涉及此事？”叶渐青抖声问道。

丁媚娘仔细想了想，摇头道：“袁槐客只说过，史谦想拉公主一起参劾，但公主不买史谦的帐。史谦后来死了，袁槐客还想除掉他的独子，一路追杀，但听说被无名侠士救下了。小侯爷，连袁槐客都倒了，你问这些陈年旧事做什么？”

叶渐青心脏咚咚直跳，强抑心潮，接着问：“宁半城是谁杀死的？是不是袁槐客？为什么赖到镇国公主府头上？”宁半城嫁女那天，叫他到委婉山房去的人是袁尚秋。他派人给自己送信，说赵南星有话对自己说。可是等他赶到山下时，整座山冈都已在火海之中了。那张字条，他后来想想，应该是袁槐客伪造的吧。

丁媚娘叹气道：“小侯爷你那么聪明，也该猜到了。宁半城这些年有些狂妄自大，上面的人早想卸磨杀驴，换个人来捞捞银子了。但账册的亏空总得有人背吧，推到死人身上不是最好，一了百了？！不过袁大人也是奉命行事而已。谁知好巧不巧，又有人撞见袁公子和你当夜曾在山上出现呢？至于牵跘到公主，这个绝对是袁大人也没有想到的。”

这并非是巧合，是有人设下了圈套，一开始就剑指镇国公主府。叶渐青心里明明白白，不消多说什么了。小岚山却插话道：