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仔细打量，坐在面前的男子三十来岁模样，穿一领深青素罗宽袍，方巾裹头，衣着打扮和寻常一个不得志的书生才子没什么两样，然而神情气度迥异凡俗，顾盼之间，自然而然有一种威严。擎着茶杯的手指修长有力，分明是惯于握刀执剑，再联系到刚才他闲庭信步一般闪进护卫圈子的身法，可想而知，此人武功不但不弱，而且可能高强得出乎意料。

“既然如此，阁下何不在虞阳多住上几个月，也好饱览这三秋桂子，十里荷花？”

“虞阳居，大不易啊！”元绍放下茶杯，往椅背上一靠，“在下只不过区区一介行商，本小利薄，靠着贩卖些小东西养家糊口。本来就赚不到什么钱，那位云阳侯收的税又未免太重了些，还不知道什么时候才能在虞阳置产。”

“阁下是在开玩笑么？云阳侯不过是一方守将，他有什么资格设卡收税？”

“要是寻常生意自然轮不到他来收税。”　两人说话之间，小二早就快手快脚地过来送上茶食，照例有人接了盘子一样样验过，然后恭恭敬敬地摆在中间。元绍随手取了一枚海棠脯笑道：“就说这小小果脯，虽然不起眼，因为是北方出产，也只有云阳侯的产业能买到，我们这样的小商人想要做这行生意，只有从他手里讨生活。这岂不是比什么税都收得厉害？”

凌玉城也伸手在盘里拈起一枚橄榄，却不往嘴里送，只是拿在手里随意把玩：“商队来往容易夹带细作，两国之间尤其是如此。之前的商道，都是控制在襄州、荆州、黄州几大世家手里，以至于有胡马窥边，当地世家屡屡暗通消息、甚至贩卖粮草器械资敌的事情。若非如此，云阳侯掌握北疆大营之后，又怎么会下令封关？”

说着举筷伸向一盘水晶脍，元绍也恰好在此时伸手，两双竹筷在空中交错而过，凌玉城手里竹筷忽然偏了一偏，点向元绍右手合谷穴。元绍似乎也是也是早有防备，手腕微沉避开，两根竹筷分别疾点凌玉城手背阳池和手腕尺泽两穴。

☆、欲将丹心朝天子

两双筷子你来我往，此如拨草寻蛇，彼如毒蛇吐信，片刻就是七八个回合。元绍只觉得面前这人手中竹筷进退森严，颇有法度，小小一双筷子，在他手里竟然使出了凛冽剑意，不由得暗暗点头，又过了两三招，余光打量得周围不相干的人有偷偷往这一桌看，内力一吐，搭在凌玉城的竹筷上轻轻一震，跟着就是顺势一绞。

这一震一绞看似轻松随意，凌玉城却觉得一股大力涌来，半条手臂都酸麻了一瞬，手指几乎松开。刚刚暗叫不好，元绍手中筷子划了一个小小圈子，在下方轻轻一托，恰好让他不至于当场丢了面子。

“阁下……”

一句话还没说完，楼下忽然山崩海啸也似的一阵喧哗，瞬间二三十张桌子倒是空了一大半，刚才还在争论的酒客们轰然扑到窗前，你推我挤，一个个伸长了脖子往下看去。元绍与凌玉城两人交换了一个眼神，从从容容起身，早有护卫上前分开人群，让他们移到临窗的一张桌子上重新落座。

听月楼虽然是虞阳名楼，却并非坐落在城中，而是矗立在虞阳西郊崇仁门外清和道畔。出崇仁门三里便是风景如画的清和原，眼下花事正盛，虞阳无论男女老少，但凡有点闲钱有点闲工夫的，必然要到清和原踏一日青，折几枝花，才不辜负了大好春光。有些身份的人家，归来时少不得要在听月楼坐上一坐，喝两杯酒儿，连带了听月楼也是日日爆满，时不时就有抢不着位子的纨绔子弟在楼下争闹。

然而此时吵吵嚷嚷的却不是什么尚书家的公子、郡王家的王孙，而是一群纵马而来的骄兵悍将，单看他们身上簇新的窄袖锦袍，脚下可以照得出人影的乌皮长靴，还有腰间弯刀上明晃晃的宝石，就知道这是护卫北凉使节前来贺寿的卫队。此刻前前后后一两百人笑语喧哗，撒开了马缰慢慢闲走，立刻有坐探飞报西郊大营的守将，点了五百人马前来拦截，恰恰在离听月楼不远的地方将人截住。

无奈拱卫都城的二十万军队里，御林军占了八万，九门提督麾下四万，轮到京郊东南西北四座大营，不过剩些残羹冷炙罢了。一帮军饷不足、训练不精的步卒面对北凉骑兵的高头大马，勉强列成阵势已经是两股战战，谁还壮得起胆子上前喝斥阻拦？眼看北凉人的骑队已经到了听月楼