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“陛下，今天臣拜祭的——是臣的生母。”

语调沉肃，一字一顿，透着前所未有的郑重：

“先母——出身风尘。”

元绍仔仔细细地打量着他。室内尚未点灯，只有窗外摇曳的火把光芒微微透入，凌玉城说过那句话就一言不发，漆黑的瞳仁仿佛两口深黯的沉潭，吸尽了所有光线，一丝一毫情绪都不透露。薄唇抿得紧紧的，侧脸至下颌的弧度绷成了铁线一般，微微扬着脸和他对视，看上去说不出的倔强孤单。

忽然心底就软了一下。那些用骄傲竭力掩藏的伤痛孺慕，乃至那些凌玉城自己或许也没有觉察到的惶恐，那一刻，在他眼里全然无所遁形。

他沉沉点头：“朕原本就猜想，那应该是你敬重的长辈。——果然不错。”抬手点亮烛火，回头看去，凌玉城怔怔站在当地凝视着他，深黑的眸子里有什么东西正在激烈翻滚，偏生一个字也说不出口。

“你生母，就葬在那里？”

“先母……死在那场大疫里，等我出仕了自己能调动人手，回头查访，只知道她或许是葬在那片乱葬岗里……这么多年，连牌位都没有……”想到母亲多年无葬无祭，时至今日竟得北凉一国之君在她灵前一礼，再想到这一礼的缘故，霎时间又是感激又是酸楚，五内如焚，痛不可当。

“朕知道。”元绍轻轻叹息。凌玉城的身世，他之前在谍报里也看了个大概——即使生母有着这样为世人鄙弃的的身份，即使因此从小到大饱受欺辱谩骂，身为人子，也是希望自己的母亲受人尊重的罢。

他略抬了抬手自去洗漱，等到回来，已经有人送了晚饭进来。寂然饭毕，元绍指着桌上一个沉甸甸的封匣道：“这是这些天递上来的折子，你先看看吧。”自己抱了一堆奏折靠在床头随意翻着，看一本扔一本，不一会儿就扔了半床。

不经意间一回头，凌玉城端端正正坐在桌角，左右手边两叠奏折码得整整齐齐，一条棱线在桌面上投下笔直的阴影。他正拿着一本凝眉细看，间或默默记诵，手指在桌面上曲曲弯弯地虚空划着，也不知道是在计算数字还是在画着舆图。

“可看出什么来了？”

“倒是有一些管窥之见，想要请教陛下——”

执卷回头，神气从容，眼神湛亮如星。

作者有话要说：存稿用完，明天能更新多少……就看运气了

☆、自古胡虏无百年

“这么快就有事想问了？”元绍把手里折子一抛，靠着枕头微微坐直了一点，语带笑意。凌玉城放下手中简册，起身转了个方向，面向元绍稳稳坐定，慎重开口：

“倒不光是看这些奏折想到的。——臣自幼读史，及至北疆十年，常有疑惑：自古夷夏之势，夷强则凌夏，夏强则逐夷。昔日五胡占据北地，有像魏氏一样仰慕夏治、遵行夏礼的，也有像高氏一样勒令夏民剃发易服、遵行夷俗，不从则杀的。可这些国家林林总总，一直到前朝大燕，夷人据有夏地，享国从来不满百年。前车之覆，后车之鉴，不知陛下对此有什么想法？”

元绍嘴角的笑意慢慢收敛，才听到第二句，就离开靠枕端然坐正。及至听到“享国从来不满百年”，肃然长身而起，踱了几步坐定在桌边，示意凌玉城也在对桌的交椅上坐下，盯着他恭恭敬敬的神色看了半晌，忽然摇头失笑：

“你啊你啊……这些话，本来打算多看几天再拿出来吧？——当着朕满口的夷夏之别，你好大的胆子！”

“臣——”

“行了，又不是责怪你，这点心胸都没有，朕也不配做你的主君。这些话，晚说固然有晚说的道理，早问也有早问的好处。——你这是要考较朕了？”

“臣——不敢。”说着不敢，然而微微低垂的眉睫下，一双眸子亮如朗星，嘴角微弯，分明是敢得不能再敢。元绍也不在意，摆了摆手打断，径直说了下去：

“要是朕说什么天运循环，说什么不遵德化，大概你立刻就能转身出了这间屋子——这种话，腐儒们说说，或者打仗的时候当檄文写写也就算了，咱们这时候一本正经地当成大道理来谈，那就真正是笑话了。”

“要说夷人治夏，国运不满百年，最简单的理由就是夷人少，夏人多。然而五胡据北那些年，西北人口，夷三夏二，就是中原衣冠之地也不过夷二夏三。就算年深日久，夏人孳生日繁，可也不成为夷人失国的理由。”

“陛下明见。”

“其二，照夏人的话说，就是夷狄之人，不服王化，不识忠孝，无君臣父子之道