第1部分(第1/4 页)

1、楔子　。。。

漏已三更，杨继武写完了信，又耐心等了一刻，料想墨迹已干，才慢慢摺起来放入了封套，与军印绶信一起端端正正地放在案上。心中默默搜想一遍，自忖再无挂心之事，便呼地一声，吹熄了桌上蜡烛。

他这帐篷顶上破了几处口子，烛火一熄，便见几缕月光自上透了下来，照亮了桌角一支短刀。刀鞘上原系着结络五色皮绦，已在这几日鏖战中尽数崩得断裂。刀柄一个青面兕头上溅了数点鲜血，早凝成暗黑颜色，在这冷清月光下，益发显得狰狞。

杨继武伸手抓住刀柄，欲待抽出之时，心中忽然起了一点异样感觉。那是千百次战阵中磨练的直觉，身体的反应远远快过了思维。铮地一响，短刀出鞘，反手便向后砍去。

昏暗中寒芒微闪，锋刃破空之声响若裂帛，湘南木夫人所制的名刀果是不同凡响，再配上杨继武这一出手，使的乃是玄门正宗“破虚斩”刀法，刀气弥漫，罩住了身后三尺方径，料想身后那人再无可遁形。

然而一刀斫落，竟是毫无动静。十成内力、七种变化、二十一般后着，俱劈入了虚空，全不起一点波澜。杨继武心中一沉：“难道是我觉察错了？”旋即便知不对。那一点冷砭肌骨的感觉非但未去，反而益发清晰迫人。

他手握短刀，缓缓转过身来，只见大帐一角，不知何时竟多了一人。这人身量高挑，穿一件深色长袍，整个人溶溶没在黑暗中，瞧不清他面目。

杨继武心中惊疑，不知这人如何进来。这大帐不过丈许方径，若说有人能在他写字时经由帐门来到身后，令他全无知觉，那是绝难置信之事。心中倏忽掠过一念：“这不是人，是鬼！”

其时夜深人静，凭着他耳力，帐内便是落下一根针的声音也决不能错过，然而不论他如何努力倾听，却捕不到对面那人呼吸之声。

两人静静相对，杨继武只听得自己心跳扑通扑通之声，愈来愈响，情不自禁向地下望去，要寻找那人的影子，然而帐中烛火早灭，地下暗影模糊，却那里分辨得出？旋即心道：“杀了这几日，在我手底下丧命的，没有一百也有八十。刀山火海也过来了，又怕得甚么恶鬼？”定了定神，朗声道：“阁下是谁？来此有何贵干？”

那人听了这话，慢慢向前走了两步。一线月光落在他面上，杨继武由不得机伶伶打了个寒战。但见这人容颜枯槁，一张面皮白渗渗全无血色，当真便如死人一般，兼之口鼻耷拉，瞧来极是丑陋可怖。杨继武纵然胆大，这时也不禁毛骨悚然，望着那人在桌案上投落的影子，心道：“这是人罢……却怎生这般无声无息？”这时相距得近了，仍是听不到对方呼吸，强自镇定，道：“在下杨继武，敢问阁下尊姓大名？”

那人道：“嗯，你叫杨继武。从前定州守备杨澈，是你父亲罢？”他一开口，杨继武心中便踏实了几分。这人吐字清楚有致，显然并非鬼魅，只是那声音冷冰冰地，落在耳中说不出地不舒服。杨继武道：“不错。你识得先父？”

那人不置可否，道：“你做甚么要寻死？”

杨继武大吃一惊，向后退了一步，道：“你看了我写的……写的书信？”想到方才落笔之时，这鬼魅也似的怪人便在身后窥伺，登时后背起了一阵凉意，转念一想：“这人若非鬼怪，便是武功极高之人。他要杀我，早可以动手，又何必现下来废话？”想明此节，心下稍安。

那人道：“没有。我问你，你做甚么要寻死？”杨继武怫然道：“你没看过我的绝笔信，怎知我要寻死？既看过了，又何必明知故问？”

那人道：“我自然知道你要寻死。你心中起了这一念，我在帐外百步便得觉出，又何必要看过了信才知？”

这两句话只说得阴风恻恻，杨继武本已断定这人是人非鬼，听了这话又不禁踌躇，心道：“闻说有枉死的鬼魂要留在原地，拉得一个过路的人自尽，作了替身，才得转世，莫不便是这个？”说道：“你既知先父之名，便须知道定州城一失，这世间便无我这等败军之将存身之地。大丈夫自行了断，又何必等到朝廷来降罪处死？”

那人道：“我听说当今皇帝对你父子两个甚是看重，虽犯大过，也未必便会处死。”

杨继武涩然道：“先父留给我一万定武精兵，如今几乎全军覆没，定州城也被辽人占去。便是皇上开恩不究，我又如何能腆颜苟活？原是我不肯听从良言，贸然出战，以至中了辽人埋伏。先父若还活着，定当亲手斩了我这等不肖之子。我没在疆场上战死，这会儿自尽，已然迟了。”

那