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陆通哈哈大笑，道：“小爷武功不到火候，这‘断手断脚功’么，还是不练为妙。”正说着话，见非业从店里走出，身后跟着店主，见了陆通身边那店伙，便大声吩咐道：“小五，快去套上咱们的车，送给这两位大爷。”那店伙一怔，道：“爹爹，咱店里就这一辆车……”那店主道：“多嘴甚么！快去，快去！”口中呵斥，眉梢眼角却是止不住地喜气洋洋。

一时马车套就，赶到了两人面前。非业向陆通道：“你脸上受伤，就在车里歇歇罢。”不待他答，便自行坐上了赶车的座位。

陆通爬上马车坐好，看着非业的背影笑道：“小非儿，你下回买人家的车时，记得带上我去讨价。”凑近了他耳朵，低声道：“你瞧那掌柜的笑得一朵花似的，可不知道诳了你多少去。”他一靠近，非业便不由自主地浑身一僵，手腕不动，鞭子自袖底笔直飞出，落在马背上。那马骤然受催，咴咴一叫，扬蹄直奔了出去，陆通猝不及防，仰天一交倒在车厢里，刷地一声轻响，车帘落下，隔断了视线。

这一路上北行，果然便如那客店伙计所言，颇多武林人士。也有一派的掌门宗主亲领了晚辈子弟出行的，也有少年朋友三两结伴同游的，越近洛阳，越是在所多见。一众学武少年年少气盛，见了这许多同行，不待到得擂台上，便都跃跃欲试起来。酒馆茶肆，官道树林，都成了切磋比试，乃至一言不合、大打出手的好去处。面目全非掌和断手断脚功两门神功，一时修炼者大盛。

非业赶着马车徐徐北进，并不争行程，到抵洛阳这日已是五月十四。一进到城里，便见处处花团锦簇，馨香浮动。洛阳牡丹自唐以来便甲于天下，欧阳修作《洛阳牡丹记》，称洛阳一地牡丹多达九十余种，姚黄魏紫，名动京师。其时河南留守每年逢到花期，都须派驿卒将鲜艳绽放的名种牡丹连夜兼程送往皇宫。帝室喜好，于社会之风气更有推波助澜之效，此时满城锦绣，游人如织，当真便应了白居易的诗句：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”

非业停下马车，回身向陆通道：“天五园在哪里，你知道么？”陆通道：“那个自然。”随即奇道：“你没来过这里的花会，没看过少年英雄擂台？”非业摇头道：“没有。”

陆通爬上车座，与非业并肩而坐，顺手便自他手里拿了缰绳过去。非业抬起头来，看向四周景色，低声道：“自从我七岁时离开了这里，便再没进雒京一步。”他是后唐皇族，洛阳其时为国都，称作雒京。

陆通笑道：“你其实早该来看看，洛阳城里的牡丹美得很，擂台更是热闹好看。”他明知非业不来洛阳的缘故，却故意不接这个话头，又道：“小非儿，你要去打擂，夺那块玄石令么？”

非业道：“倘若池彦之不能得胜，自然是我自己出手。”陆通一怔，道：“池彦之要替你去打擂？”

非业道：“是。我在宿州城里遇见了他，他便自告奋勇，说要去洛阳，为我夺取那枚玄石令。”陆通忆起前事，道：“你同他去了那许久，他还说了些什么？”非业道：“也没说些甚么，不过是把他们在魏国公府里商议的事情告诉了我，叫我留神防备。”

陆通笑道：“池彦之这人滑头得很，你可别全信他。”非业道：“为甚么？”

陆通道：“池彦之看到你和我在一起，自然猜想他们在魏国公府要对付你的一番商量已经瞒不住你，索性便原原本本交代了出来，撇清自己干系。”

非业沉默一刻，道：“我知道了。他自告奋勇要去夺玄石令，是要为了抵消我要他做的那件事。”陆通笑道：“是啊，谁知道你要吩咐甚么为难的事情下来，自然是去洛阳打擂台容易得多。”

马车慢慢穿过主街，向城北行去，走了小半时辰，陆通向路边一指，道：“那便是天五园。这城里的花农花贩，十停便有九停是住在那里。咱们这会儿过去，只怕早集还没散，买几朵花儿来你带。”宋时风俗，男子与女子一般簪花戴柳。陆通心道：“你若带起那‘雪桂风丹’、‘琉璃冠珠’来，可不知有多好看。”这话若搁在从前，他必然嬉皮笑脸地脱口而出，说不定还要加上一句：“同小爷站在一起，正是珠联璧合，相映成辉。”然而此时却不能出口。

非业道：“明天才是花会擂台，又何必这时候过去？既然天五园就在这里，就近找个下处，我还要出门去。”

陆通想问：“你要去哪里？”一转念间，又咽了下去，赶着马车到了一家客栈门前。正当花会盛事，店中早已客满，然而有钱能使鬼推磨，陆通出到了一百贯钱，那店主便令家人凑挪一处，将