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几日之后的一大早，凌戟才回到侯府。

方侯爷急忙将他召到跟前，半是焦虑半是担忧地道：“凌戟，你这些天是怎么了？怎么一直不回府？可有打听到什么消息，圣上准备怎么处理那件赈灾的事？”

虽然凌戟自己说那件事动不到侯府头上，但没个准信儿，方侯爷仍是有些忐忑不安。他融不进皇帝荣宠的清贵集团，与他一样的勋贵世家出身的官员又多半摸不着皇帝的边儿，因此消息意是十分闭塞。

若说先皇对勋贵世家多少还留几分薄面，这一任的皇帝简直就是毫不留情。若不是当初分封的郡王世家之间彼此还有些姻亲关系，盘根错结根系庞大，只怕他早已动手铲除了。

凌戟道：“侯爷放心，此事已揭过，暂且相安无事。”

方侯爷点了点头：“只好日后行事更加谨慎，切不能留下什么把柄。”

凌戟顿了顿，才又开口道：“老爷，我这一次回来，是向您辞行的。”

“辞行？辞什么行？你要去哪里？”方侯爷不解道，“再过几个月就要科考了，你这时候应该好好在书院念书。有什么事也等考完之后再说。”

“侯爷，我不准备下场了。”凌戟低头道。

“什么？！”方侯爷拍案而起，惊道，“你在想什么？怎么能不下场？以你的学问，即使不说状元之才，榜上有名总是能够的。你准备了那么久不就是为了这一天么？现在你说不考了？你想干什么去？！”

不是他不想去考，而是时间已经不够了，留给他的时间太紧迫了……

凌戟沉声道：“我准备去参军。”

“胡闹！”方侯爷怒道，“当初武举之后让你投军你不去，那时候好歹能谋个有品级的职位。现在又说什么参军，现在去参军能干什么？你以为皇上是那么好说话的，随你来去？！现在去只能当个大头兵，有什么前途可言？！你以为是好玩的？！”

“我知道。”凌戟道，“我并非一时任性。侯爷，无论如何我都是为了侯府好，请您相信我。”

“你想怎么样？”方侯爷皱眉道。

凌戟道：“皇上对世家的忌惮超出我们以往所想，所用手段也必是雷霆之势。以前我想读书出仕缓缓图之，即便是最差的情况，无法保得侯府周全，也要给侯府拓一条退路出来。现在看来，却根本没有那么多时间。惟有军功，才有可能一日间脱颖而出，不受外力掣肘。”

“军功？谈何容易。如今海清河宴，天下太平，你便是去了军中，又如何立下能够让你一飞冲天的重大军功？”方侯爷嗤道，“凌戟，你不用想太多。你毕竟还年轻，你能想着处处以侯府为先，我很高兴，但是偌大侯府百年基业，也不是只靠你一个人的。你只要按部就班科考出仕，将来至少在官场之上，本侯还能护你一护。你去了军队里，可就真的是独木难支了。”

“要的就是独木难支。”凌戟看向方侯爷，丝毫不为所动，却又道，“我还有一个请求，请侯爷答应。”

方侯爷皱眉：“什么请求？”

“我想请侯爷为两位高堂脱了奴籍，让他们离开侯府，回乡过活。”

方侯爷闻言，目光略深，打量着凌戟，却未作声。

凌戟坦然而立，视线也无半点闪躲，任方侯爷用探究的目光打量他半晌。

半晌后方侯爷才收回目光，冷声道：“凌戟，希望你知道自己在做什么。”

“只请侯爷信我。”凌戟拱手，深深地揖了下去。

半月之后，方越笙才在方夫人处得到这个消息。

“太太说什么？”方越笙有些怔怔地问道，“凌大娘不来了？不来了是什么意思？她不是一直在太太跟前当差，还管着我们府里的一大帮婆子丫鬟？她不来怎么行呢？”

方夫人低叹一声，摸着方越笙的头发，道：“是啊，明明在府里这么体面，她男人在老爷跟前更是体面，就算在外面，人人看着侯府的面子也要敬他几分。偏偏这样的富贵体面也留不住人。大概在他们的心里，还是平民的自由身份更有尊严。”

“太太到底在说什么？”方越笙茫然道，“什么自由不自由的？凌大娘和凌大叔不是我们府里的吗？”

“凌戟前些日子向老爷求了恩典，想为二老脱了奴籍。如今侯爷已经将卖身契发还给他们，前两天他们两口子都搬回乡下去了。”方夫人用柔和的嗓音缓缓道来，听在方越笙的耳里却不叱于晴天霹雳。

“凌戟……凌戟让凌大娘和凌大叔都离开侯府了？”方越笙嗓音有