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“陈九死的那天晚上，你在哪里？”高元问。

“我和儿子都在李鞋匠的家里帮忙。翠蝶姑娘过世以后，李鞋匠怎么也不肯下葬，我们每晚都去帮忙守灵。这是我们陈家欠人家的，一定要还。”

按照常理来看，李鞋匠应该不会为陈家的人做假证。但是他们都有共同的敌人陈九，也不能轻易排除同谋的可能性。

“还有其他人能作证吗？”

“普济寺的定圆法师曾来劝过，后来赶在宵禁之前回了寺里。丑时左右，李鞋匠哭了一阵，隔壁的孙大婶也来劝了一会儿。”

也就是说宵禁之后，他们三人整晚留在城里。陈九当天的行踪已经在案卷里有记载，他在接近子时被赶出酒馆，出城去相好那里过夜。守城的官兵也说看到了陈九出城。他出事的那条河就在去他相好家里的路上。如果是李鞋匠或者张氏杀人，当晚必定会留在城外过夜。

陈九虽然为人很差，但是仇家并不多，他是个欺软怕硬的人。在外面，只要别人对他怒吼几句就会被吓得屁滚尿流，然后回家逞威风。他的死应该是意外，只是时间上有点巧合而已。

既然没有了疑虑，高元便离开了陈家回到县衙。高艺和林若光也和李鞋匠谈过了，还找了孙大婶求证。定圆法师在同年圆寂，普济寺也因此废弃，整件事情就像沉入水底的石头，再也惊不起一丝波澜。无辜枉死的少女，最后也只是化为人们口中的一次叹息。

“县令老爷！县令老爷！”

金松满脸汗水地跑过来，慌张地大声叫道。

“又怎么了？”

“有毒……毒……老鼠……死了。”

“什么毒？”

“您快来看看。”

我才刚回来，让我歇歇吧。高元心里虽然不愿意，还是跟着金松去了柴房。结果他指着地上的一直死老鼠，说：“看，您快看！”

“毒死了老鼠，你干得不错。”

“是给赵先生的饭毒死的。”

高元惊讶得瞪着地上的死老鼠。他早先吩咐了金松，每次给赵芳姿送饭之前，都要先扔一点到柴房给老鼠试毒。没想到这么快凶手又回来了。

“啊，幸好及时把饭拿回来，不然赵先生就被毒死了。”金松双手按在胸口，怃然说道。

“什么把饭拿回来？”

“今天不小心忘了，把饭送到了赵先生那里才想起来。”

“你啊！”高元真是不知道该说什么好。恨铁不成钢就是他现在的心境。

老鼠的死状很恐怖，七窍流血，张大嘴巴，嘴里还有没咽下的饭粒。他拿纸包起死老鼠扔给金松，让他拿去给朱掌柜看看。这毒药似乎很不寻常，不像是砒霜。

县衙如此戒备还是不行，看来还是得把他们两个转移才行。

“跟我去趟林府。”他对高艺和林若光说。

除了求林琰帮忙以外，他找不到别的方法。没想到林琰很爽快地答应了。

“你可要想清楚，这是一件很危险的事。”

在林府那个熟悉的西苑里，高元使劲拍了一下桌子，义正言辞地说道。林琰不禁皱起了眉头，困惑地看着他。

“你到底是想让我帮忙，还是不想让我帮忙？”

“想！”高元渐渐泄了气，“也不想……”

林若光在他身后发出窃笑声。

“我不明白。”林琰注视着他的眼睛，一脸严肃。

“就是，就是，作为县令，我很想你帮忙。可是，我本人又不怎么想，那个凶手好可怕，来无影去无踪，万一牵累到你，你伤还没痊愈……”高元已经不知道自己在说什么了。

“没什么牵累不牵累的。”林琰握住了他的手，“我们本来就在一条船上。”

“万一因为我，船被凿沉了怎么办？”

“那就一起沉下去。”

“真的吗？”

“真的。”

林琰坚定地点了点头。高元心里一阵暖意，刚要伸手去回握，就被高艺猛地拍了一下脑袋。

“别抽风了，赶快说正事！”高艺怒吼道。

高元恢复了县令的姿态，收起了眼睛里的脉脉含情和脸上的红晕，一本正经地问：“林府有没有什么安全的地方。”

“金库。”林琰回答得倒是干脆。

“金库不行啦，万一被放火怎么办？”

“还有一个地方，原来是金库，现在只是空着。那是我家祖辈在万壑山上建的，当初是为