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总以为这一世已将种种苦难经历穷尽，原来连死亡都不能成为这苦难的终点么？他日的冥河水，是不是也这般冷，也是她和他两处寂寥，他们的痛苦多么相似，却无法倾诉和安慰。

她一念及此，便觉一阵心慌气短，胸口憋闷难耐，眼前景象也有些模糊，连忙用手撑着，才不曾软倒。这等症状自那年小产后便有发作，白日常觉疲乏委顿，晚间又不得安眠，几年来在长安虽然不曾刻意调养，总算日子清净，也都挨过来了。近日颠沛流离，强撑着安顿家室，竟有不能支撑之感。

她跌坐在地，望着那远去河灯怔怔出神片刻，昏黄灯光柔和悲悯，令她想起母亲常看她的眼神。她忽然流下泪来，她从失去父母孩子那一夜起，开始对死亡厌倦淡漠，以前觉得生无可恋，不过苟活度日，静待大去之日便可与父母团聚。此刻却真心地恳求佛祖慈悲，让她活得长久些，哪怕是如此艰辛，也要比薛崇简晚些死去，那么她便不必再担心他的寂寞孤零。

宋王府的内侍将画送到蒲州别驾府，已经到了七月底。他虽是替宋王送信，但薛崇简身份特殊，送来的一应物事皆要内侍省验过，且同行的还有个北门派来的羽林。他们被施淳引进园来，见一座好好府邸拆得七零八落，简直如遭了兵火一般，四下里瓦砾狼藉，荒草成窠。这内侍跟随李成器有日，往日也常在太平公主府邸走动，想起那番煊赫景象，两眼竟是一酸。

他进入内堂，一股浓郁的药气扑鼻而来，见室内陈设虽然简单，却是窗明几净，隔着屏风，依稀可见暖阁后有人影，总算是有了人间气息，轻轻松了口气。屏风后一个女子声音幽幽道：“郎君病着，不便面见，有什么话你说就是。”那内侍这才知道原来屏风之后就是薛崇简，料来这女子便是武灵兰，忙跪地叩首，道：“郎君万福！娘子万福！”同来的羽林却神情倨傲，负手而立。

武灵兰轻叹道：“起来说话吧。”那内侍爬起身来，道：“奴婢奉宋王殿下之命，给娘子送画，还有些物事，要面呈殿……”他往日说得惯了，忽然想起薛崇简已被革除了王爵，偷觑了一眼同来的羽林，忙改口道：“薛别驾。”他解下背上包袱捧起，施淳接了，转到屏风后交给武灵兰。

武灵兰揭开包袱，见有一卷画轴，一只小小锦盒，并一封书信。她不及看信，先取画轴缓缓展开，一看画中母子，眼眶便又酸热，俯首柔声对薛崇简道：“你要的画，是这个吗？”方才他们说话时，薛崇简似仍旧昏沉未醒，此时双目缓缓睁开，茫然浑浊的眸子里重又凝聚起一点生意。他却不像武灵兰那般感伤，凝望着画中女子，眼神由茫然渐转为温柔依恋，武灵兰终是看到他的唇角，抿起一抹久违的笑意。似有一道微光流转，薛崇简已憔悴得形销骨立的苍白面容，竟隐隐恢复了几分往日的神采来。

武灵兰只觉胸口腾得一热，这数十日的辛酸劳碌，都在这浅淡明净的笑意中如风烟散去。她又打开那只小巧锦盒，却不由怔住，这次盒唯有一只精光夺目的金香薰球。她用手轻轻触碰一下，金子冰冷的温度令她想起那夜的湖水，竟是不敢拿起细看。她低头去看薛崇简，薛崇简似也感知了什么，缓缓将目光从画上移开，那金香薰倒映在他的眸子里，如烧了一朵盈盈的火焰，他面上虽无任何神情，身子却瑟瑟颤抖起来，那簇眼中的火苗微微摇曳，令武灵兰恐惧，只怕这幽冥之火，会将他的身躯焚毁。

薛崇简抬了抬手臂，武灵兰以为他要，便将香球递到他手上，他却怕痛似得将手一缩，哑着嗓子道：“还他！他的东西，都还他！”武灵兰脑中嗡得一声，她骤然想起那日薛崇简受杖后，痴痴望着帐幔上香球的眼神。她懂得那眼神的含义，那便是她平生最为渴求的东西。那夜她曾以为，这香球和帛帔都是太平公主留下，此刻终于明了，原来这一年来，他每夜思念的是谁，他凝望着那微茫灯火，抿起的令她惊心动魄的微笑，又是给了谁。

平生的诸多疑惑如风烟散去，她的快乐她的苦痛终于都有了答案，为何她的墙头会有少年朝颜花一般的笑容；为何他们一起听“一生一代一双人”，他的面上却有悲意；为何太平公主的子嗣中，唯有薛崇简存活了下来。她觉得自己真是痴愚，她在他身边这许久，竟然到今日才知晓真相，那帛帔和这香球，原是薛崇简此生所爱的全部。她夜夜躺在他身边，他们的所思所恋，却又隔着重重青山，渺渺碧水。

武灵兰捧着那香球，一时手也有些发颤，她将锦盒都递给施淳，低声道：“谢你家殿下好意，只是郎君不愿收，劳你璧还吧。”那内侍急道：“郎君，殿下有书信给您，还请一览再做决断