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“陛下有肺咳的老毛病？”吴桑问道。

明妃点头，忧心忡忡道：“是元封八年落下的病根，那时陛下呕血得厉害，都起不来床。还是太傅主国，六王辅政了一段时间。”

吴桑低头看着自己拈在手里的糕点，若有所思，道：“陛□体向来强健，为何会大病？”

“都是因为废皇后啊。”明妃透澈的双眸带上惋惜，道：“陛下是那年出宫回来之后才染病的。大家都不知道病因，太医也不说，只是日夜都守在皇帝寝殿，当时寝殿内整晚都灯火通明，皇宫处处透着一股紧张惶恐，都担心华阳殿的钟会敲起。”

华阳殿的钟只在国家大丧之时才会敲起。

“陛下回宫的时候是夏末，直到初冬了才能起床。下床后的第一件事情就是亲谕废后旨意。据说是因为皇后在陛□边安插宫女，还是个民间流女，叫小桃。废皇后一贯贤德宽厚，与陛下琴瑟在御，谁都想不到皇后竟作出如此之事。当时陛下震怒，御赐白绫要皇后自尽，皇后腹中已有琰儿，若不是孟太傅跪求直到昏厥，琰儿也保不住。”

明妃轻声道：“大概是爱之深，恨之切吧。陛下对废皇后的娘家都赶尽杀绝了。”

这时泼了茶水的凌琰已经重新换好衣服进来了。

明妃收拾了情绪，笑着道：“不打搅吴大人司学了，我让他们赶紧把百合酥送给陛下，希望对陛下的肺咳有助益。”

帝王尊贵修长的手指拈起一块晶莹剔透的糕点，放在手里细细端详，开口道：“吴桑喜欢？”

垂首站在殿下的太监恭敬答道：“吴大人喜欢，说从未吃过这么好吃的糕点。”

皇帝吃了一口，闭上了眼睛，似乎在品味。

“送些珍玩过去，明妃这糕点好，朕很喜欢。”

酉时，吴桑起身准备出宫。

刚走出门口没多久，就迎面碰上了宋恕。

“正好今日换值，就看看是否能与你一起回去？”宋恕笑着，伸手拂下飘落在吴桑肩头的一片枯叶。

天气入秋，吴桑穿着浅青色锦袍，又套上对襟补褂，显得身形越发修长清瘦，宋恕忍不住多看了几眼。

吴桑倒不在意，只点头道：“正巧我也准备回去。”

在宋恕给吴桑准备了十几日的饭菜之后，吴桑早就已经不再计较当初的欺瞒了。

吴桑走了几步，发现宋恕还留在原地，没有跟上，疑惑道：“师兄怎么不走？”

宋恕不动声色地将视线收回，道“师弟，你准备什么时候离开这里？”

吴桑一愣，道：“莫不是师娘来信了？”

“不是。”宋恕否认，温和的面目染上少有的不耐，道：“师弟，你留在这里真的只是为了小殿下吗？”

吴桑明白了宋恕的意思，面容一沉，道：“那师兄以为呢？”

一听吴桑口气不对，宋恕发觉自己刚才的语气过于冷硬，于是解释道：“师兄知道你一直对陛下有情，你们这样僵着也不是办法，你若开不了这口，师兄替你去跟陛下说。”

“师兄！”吴桑愤然转身，表情带上几分厌恶，道：“你若再提此人，休怪吴桑翻脸不认人！”

吴桑对宋恕向来宽和，饶是在知道宋恕欺瞒时也从未如此疾言厉色。宋恕慌忙道：“师弟你别恼，我也是担心你。毕竟你们当时两情相悦，现在一下子这么——”

“住口！”吴桑的声音陡然拔高，脸都气得发白，只冷冷道：“别在我的面前提他，此生我最不想见的就是他！”

吴桑走的时候带着一股怒气，看也不看宋恕。

宋恕注视着吴桑拂袖而过，又把两道犀利的目光投在侧殿的木门上，带着得意挑衅的意味。

吴桑走在前头，宋恕慢吞吞地跟着。

一直以前，宋恕都有绝对把握，在吴桑知道了那些旧事之后，必然不会原谅皇帝。

尤其是在恢复记忆之后，宋恕完全认为皇帝对他再也构不成任何威胁。

但是现在他却不这么想了。

因为他知道吴桑动摇了，那坚如三尺、牢不可破的冰冻之上出现了细微的裂纹。

秋风卷地，万物肃杀。

他陪着吴桑去他母亲的墓前祭扫。

在齐家几乎被灭门之后，齐家墓地更是处处杂草丛生，几成荒野。

荒野之中，只有一处墓地修葺一新，墓前还设香案，香案上建小亭，案几上香火明灭，袅袅烟气在风中摇摆，与周遭墓地的处境天壤之别。