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“反正季一长就这么教我的，我就这么说，我哪知道是为什么呢。我那时候想着，只要能把你要回来，啥我都豁得上。”阿碧说，“我说，叫他弄死黄维和还有那个孩子，给你报仇，他也答应了。他那个样子，我也不知道怎么形容，不过我觉得，你死了，他是真难受。”

“猫哭耗子。”落竹道，“说不定他搂着我，心里头还念叨着叫我莫要变成厉鬼去找他呢。”

阿碧说：“也说不定就是这样。反正那天晚上季一长就把你的尸身给我了，拿薄皮棺材装着，叫两个小厮给我送回来的。我那时候还是住在桃夭老板的铺子里，给你下葬的事都准备齐了，第二天就敛了。回来之后我病了一场，竟然还梦见你跟我托梦，说在底下冷，缺衣少食的，小鬼为难你。我赶紧去买了好些纸钱，嘿，你说，到底是谁给我托梦的啊。反正那时候我拖着病体去给你烧纸，结果发现你坟前摆着各种供奉，连纸烬都有不少。我猜大概是王小生，整个京城，就他知道你葬在哪，他对你还旧情未了呢。”

“王小生其实是个好孩子。”落竹叹道，“之后呢，你病了，谁照顾的你？”

“我病了几天，一直撑着，寻思自己能好过来，其实一天比一天厉害。后来铺子的人看出来了，七手八脚把我送医，折腾了一个月，这才好利索。然后就接到桃夭老板的消息，说你还活着，我就来了。”阿碧说，“不过我走之前，见了王小生一面。他到底对我是一直不错的，也来铺子看过我几回。他说，怀王后来找到了那个孩子，没杀他，叫人把他阉了。皇帝家有门远亲如今在广西为王，穷山恶水的，把那孩子打发那里去了。黄维和是早就弄死了，正抓紧对付魏明德呢。他说，若你泉下有知，盼你托个梦给他们家王爷，叫他心里好受点。我一听就来气，把你弄那么惨，还敢求你托梦，真不要脸。”

“对，真不要脸。”落竹咬着牙笑，“下回见到他，我一定要好好给他几个耳光。”

“主子，说归说，怀王那边，咱们以后不管了，不管你对他爱多还是恨多，咱以后就当没这个人，怎么样？”

“好。”

“你不喜欢剑开大侠也没关系，还有阿碧。往后阿碧找了媳妇，生俩儿子，送你一个。咱俩就都有了后，你也不怕孤单了。”

“对，然后等我死了，我的钱也都归了那孩子，连我包袱里那一万两银票，都是你的了，是不是？”

阿碧瞪他：“我是那种人么？”

“难说。”落竹起身，往外头走去，“今晚在哪里吃啊？”

“咱们去前厅问问桃夭老板。”

第二天，无欺和不醉不归就回了胭脂榭。落梅多住了一天，像在等人，虽然表情还是冷的，目光却有些期盼。在屋子里下棋，落子声音尤其大，且越到下午，声音越大。落竹问他是怎么了，他也不说，结果第二天，人就不见了。屋子里留了封信，说先走一步。

又过了一日，落竹剑开与落絮一起上路。半路接到落虞飞鸽传书，他已然到了胭脂榭。落虞如今地位超脱，在胭脂榭挂着四大公子的名号，实际上已经不经常在榭里了。无欺也由着他，只叫他该露脸的时候露脸就成。

小镇离江南胭脂榭有两日路程，第二日傍晚，到了束竹湖边。落竹如今是这样的身份，已经不能再进水榭，便在湖边与落絮分手。好在桃夭哪里都有宅子，落竹一行又走了一段，住进湖东十里一个镇子。当天晚上落虞就来了。落竹欣喜万分，剑开却一见他就跪。落虞赶紧叫他起来，道：“我如今跟逐云城没有关系了，你不必跪我。”

剑开神色复杂，到底不知该如何作答。落虞借口自己有事对落竹说，叫他先出去。剑开前脚出门，落虞接着就问：“身上可有哪里不舒服？”

落竹知道他是担心桃夭给自己做的身子不舒服，笑道：“再好不过。”

落虞稍稍松了口气，道：“我拦着大伙，没让他们继续对怀王动手。不是不给你出气，可他毕竟是王爷，靠他维持朝堂的平衡呢，不能拿国运开玩笑。”

“我懂。”落竹道。

“你放心，这笔账我记着呢，等魏明德一倒，就轮到他了。”落虞笑道。

落竹与落虞关系最好，其实不是没有原因。落竹心中所想，落虞最能探查。渡过了最开始的不堪回首之后，落竹现下，其实很希望听到有人跟自己说怀王又倒了什么霉。他也知道，怀王不能整得过火，魏明德其心可诛，如今的朝廷是靠怀王护着的。可他无论如何，说不出放他一马这话，他私心里，恨不得他再惨一点。