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他无奈地摇摇头，道：“不认也无妨，同我一起用膳总好吧？”

落竹不答话，只是站在那里不动。怀王把菜一样样摆开，全是落竹喜欢吃的。军营里能吃顿白面大饼就很不易，怀王竟然着人做了这些好菜。落竹此刻，既不感动于怀王终于记得他喜欢吃什么，也不感动于他一番苦心，反倒微微有些恼怒。

邵龄手无缚鸡之力，自我牺牲来到军营，受尽欺凌；娃娃脸年纪轻轻，出生入死，一夜未眠如今还在门外站岗。而怀王，竟为了讨自己欢心，叫人在大战刚过之时，准备一桌子好菜。

在江南时，有次与桃夭一起晒太阳。彼时三寸日光，照得人通体舒畅。桃夭懒洋洋喝一口茶，道：“如今的世道，是金玉其外败絮其中。如此日光，再过几年，也不是人人享得了。”

那不正经的神通晓古今天道，凡人生死与他，可真是没有关系。他说出这样的话，落竹未曾多想。如今思索，像极谶言。

“不喜欢吃？”怀王打量他脸色，试探道。

落竹翻个白眼，心道自己可真是杞人忧天。这是他们南家的天下，与他可没有一分关系。便是乱世，他在意的人也必定能全身而退。他走过去，提起筷子，心里明白自己除了嘴硬，也没别的办法，干脆坦然地吃。

之后几日，两人的相处方式大体如此。落竹身份，二人心知肚明。落竹抵死不认，怀王也不紧逼。到了夜里，俩人却都睡不好。

落竹知道自己会后悔当初没跟师哥走，但他没想到，会来得这么快。

连日来，军营一直笼罩着一种压抑的气氛，仿佛黑云压城，有种山雨欲来的感觉。落竹掀开帐帘，怀王竟没有像往常一般，立即抬头送给自己一个讨好的笑。他手中拿着一封短笺，看几眼，便停下来想一想，接着看。眉头紧皱着，一看就知道，短笺上必定写着很要紧的东西。落竹轻手轻脚给他倒了杯茶，本不欲打扰他，可还是被发觉。怀王扯扯嘴角，对他露出一个勉强的笑，把短笺放在桌上，又随手拿了本书盖上。落竹便知道那是自己不该看的东西，他名义上仍是怀王的小仆，端茶倒水的事总要做的。当然，怀王有不想叫他知道的事，按理讲，他也该避讳。

所以他续上茶，在怀王眼巴巴的眼神里，往门口走去。

“落竹！”怀王叫道，“留步！”

如今也没什么好别扭的，怀王叫落竹，落竹也就怪怪停下。两个人如今，也就剩下脸上那块人皮面具还叫做秘密。

“你会骑马，对不对？”怀王道。

落竹狐疑地看着他不说话，心想，我不会骑马你能叫我大半夜骑那么远替你寻人？

怀王自己也觉得多次一问，道：“你陪我骑着马，出去逛一圈可好？”

落竹挑眉，转身出去。

大漠到底长河落日圆，其时恰是黄昏，在相对安全的地带纵马疾驰，一方面防备敌方发现行踪，一方面享受风掠过脸颊的快感，竟有种别样的感受。落竹勒马回望，远处的军营升起炊烟，更远处，草地与天连成一线，一轮落日悬在半空。

“我第一次见云柯时，他用将军吴时的事迹激我向学，若不是他，只怕我如今只懂舞刀弄枪，旁的是四六不知。”怀王道，“虽然当时云柯惦记的是成为我的伴读，日后我若登基为帝，他便能成为股肱之臣，一展抱负，不过到底，他同我在一起，是帮我更多。”

落竹的马儿通体枣红色，打着响鼻低下头，寻新长出的嫩草。落竹一下一下顺着它脖颈的毛，听怀王接着道：“如今想想，我自己也说不清对他是什么时候怀了那样的心思。我对他的心思，被皇兄偶然得知，皇兄对我说，南家子弟，断袖是传统。上梁不正下梁歪，他不拦我，我自然看云柯是越来越顺眼。”

听到这里，落竹轻笑出声。

怀王心中本是惴惴，听他笑出来，轻松不少，接着道：“我活了三十年，为了云柯，什么昏头事都干过。只有喜欢他这件事，到他死，都没敢对他说。不过他必定是知道的，他这个人，看着良善无害……呵，云太傅历经三朝不倒，他又年纪轻轻官拜正二品，怎能小看。”

“不管他好他坏，你喜欢他，他就是天下无双。”落竹道。

“不假。”怀王道，“便是如今，放眼天下，云柯只有这一个。模样像也好，脾气像也罢，云柯就只有那一个。”

落竹抬起头，有些奇怪地看了他一眼。

“你的嘴巴，跟他也不是特别像。他从来不会讥讽地冲人笑，你呢，再怎么对人友好，笑起来，都带着