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皇子语出不敬，仲仪自然是怒的，当即下了旨意，降馨妃为馨昭仪，罚闭门思过三个月，除夕家宴也不必来了，自己一人守岁去吧。

馨昭仪听了这道旨意，却也没有多大的反应，只是坐在床头苦笑一声，她犹然记得几年前自己在除夕那夜，抬头仰望天穹之时，叹宫中四季虽美，看多了也是会腻了，烦了，厌了的，仍是那四字：姑且熬吧。

“皇上，哀家很是喜欢安昭容。”太后道。

仲仪坐着，手臂搭在矮桌上，微微侧着身子：“朕知道，她伺候母后周到勤勉，能得到太后喜欢是应当的。”

太后浅笑一下，眉宇间犹能看得出当年的美貌：“有些事情，哀家还是想多一句嘴。”

“您说。”

“谦儿是大皇子，是容贤妃所出，可惜容贤妃那样一个性子和静的女人因病早早去了，这才过继给了皇后。皇后之前犯了大错，哀家也听说了，把孩子给安昭仪抚育，哀家也没有意见，只是……”

仲仪道：“母后直说便是。”

太后抿嘴一笑：“谦儿本来尊贵，如今只过继到了一个昭容的名下，恐怕不妥，哀家看着安昭容聪慧乖稳，善识大体，处处都担得起这妃位，皇上何不趁着除夕之夜，来个喜上加喜呢？”

仲仪听后不语，思忖片刻后，稍有犹豫之处：“只是她的出身……”

“出身怎么了？”太后略略不快，“哀家当年的出身，也并不是出类拔萃的。”

这倒是句实话，太后当年不过为沧州知府中户房典吏之女，只是因为知府膝下无女，又与那典吏颇为投契，便认了义女，送入京中选秀。太后因自己出身不高，对此事便有些忌讳，若不是仲仪开口，旁人是万万说不得计较出身之事的。

但太后当年怎么说也是官户人家的女儿，总比着宫女出身的好上许多。

“这事再议吧，就算是拖到年后也没什么，安昭容入宫时间不长，这么快便让朕封妃，总得让朕考虑考虑，”仲仪说完便站起来，给太后行了个礼，“政事尚未处理完，儿子先告退了。”

太后无法，后宫之事再重要，却也比不得朝政，只得不再多言，任他离去了。

除夕之夜很快便到了，宫中举行家宴，并无外臣到场，虽言笑晏晏，但你来我往间众人皆绷紧了神经，不敢有丝毫的放松，生怕给别人揪了错处。宫中总是宴席不断，多了叫人腻烦，少却也一个都少不得，实是麻烦。

引众人注意的是，时隔一年，皇后终于踏出了长庚宫，仍坐在仲仪的左手边，只是神情不复当年的光彩照人，只喝了几口酒便推说不胜酒力，由婢女梅儿扶着回去了。

出门之前，她的脚步顿了一顿，侧过头来看坐在妃嫔中安宁，又看了一眼皇子间的仲谦，而他们二人中却没有一人朝自己看过来。她转回头来的时候深深闭上了眼，忍下心头的愤恨哀戚，缓缓的跨出门槛。

入夜，挑灯。

一边是华宫夜宴，一边是阴森诡魅，常明兮站着没动，他身侧的淑节将一小袋银子丢给大牢看门的狱卒，道：“此事要对外泄了半个字，这便当做你的殓葬费吧。”

狱卒双手捧着接过，点头哈腰道：“小的万万不敢，大人您只管进去，小的在外边给您把门。”

常明兮玉人般的脸上一丝表情也无，由淑节扶着进了大牢。

因许由是轻功卓绝，一般的大牢不敢关他，便只得把他关在大牢旁的一间石屋里，除了一道铁门，连个老鼠洞般大的窗户也没有，加之许由是脚上栓了极重铁链，便可算是做了万全的措施了。

许由是之前受了刑，进去之后空气中飘着一股血腥的湿气，此地地处偏僻，好在是冬季，没有多少蛇虫，但阴冷湿气还是叫人难受。

“主子，这儿。”淑节轻声道。

淑节已是常明兮的心腹，于是他也没有叫她离开。

常明兮看不见，淑节却拧了眉，许由是此时背对着他坐在地上，一动也不动，仿佛睡着了一般垂着头，他头发披散，因为血迹而黏成一股一股的，衣衫褴褛如同路边的乞丐，一点儿也看不出当年意气风发的模样了。

三个人俱都静默了很久，谁都不知该如何开这口。

“你……”常明兮启唇。

“我知道你会来，也知道你要问什么，只是……”许由是打断他的话，转过身来，依旧是坐着，一双眼睛眼白依旧澄澈，斜睨着常明兮，“你笃定了我会告诉你？”

常明兮站在那儿，身子与许由是稍微侧一些，