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这厮终于要统一草原了。我在庆幸的同时，又有些紧张。他这一走，我是暂时没什么危险了，可皇上又怎是我们几个文官和不多的护卫就可以冒险寻到的……

“他留下的亲兵可以任我们调遣。”白修静适时地道。

我闻言算是彻底定了心，转头看了看肩头，又有了一个疑惑。“敖敦这是怎么了？”我指着肩膀上那只悲壮的鸟问道。

白修静淡淡道：“昨天帖木儿发火的时候，一不留神用牛角杯打到了它的头。”我闻言瑟缩了一下，看着敖敦头缠布条的伤患模样，不由得有些怜悯。

——真是史上最多灾多难的鹰啊。

活到现在不容易，太不容易了。

……

傍晚的时候塔娜哭哭啼啼地跑了过来，一侧白净的脸庞上分明盖着一个硕大的五指印。

我瞠目结舌道：“这是怎么回事？”

塔娜一边哭，一边断断续续地把事情经过说了。

原来朝碌长老在看到那支花里胡哨的箭时突然大怒，厉声斥责塔娜不要多管闲事，塔娜和他争执了一番后就挨了打。

“爹爹从来没有打过我！”她委屈又气恼地说道。

我和白修静一边安慰着塔娜，一边了然地交换了一个眼神。

——这个部落，果然向我们隐瞒了一些事情。

作者有话要说：

☆、68

朝碌长老素来是个和蔼的老头，膝下只有塔娜一个独生女儿，平时将她视为掌上明珠，更是不愿让她受得半分委屈，今日却为了这点小事就大动干戈，看来这个秘密比我们想象的还要耐人寻味。

象征性地递上帕子给塔娜拭泪，我和白修静以天色已晚为由，将她送回了朝碌家中。

朝碌家算是这个部落里唯一像样的建筑了。用木板和木桩搭建成的小屋坐落在部落边缘的小山脚，栅栏边镶嵌着从绿洲边上捡来的河石，屋前拉好的晾绳上挂着各色各样的风干牛羊肉，看起来简单而古朴，在夕阳下很有家的温暖气息。塔娜仍在难过，俏丽的身形走在前面微微发颤，领着我们绕过栅栏，进了她家那有些古老深幽的大门。

有些昏暗的屋内，朝碌长老盘腿正坐在中央点着灯修剪着一卷羊皮，时不时嗅一下旁边放着的鼻烟壶，听到声响就抬起头来，看到塔娜红红的眼眶后皱了皱灰白的眉毛，又在看到我和白修静时展开了笑颜，忙放下活计起身相迎。

“朝碌长老您慢些！”我知道他这几年的身子骨不太硬朗，于是赶紧上去搀住他。

他添了两盏灯，又亲自给我们端上奶茶，招呼我们两个坐下来，这才黑着脸对依然站着的塔娜道：“你方才是跑到哪里去了？怎么这么晚才回来！”

塔娜咬着嘴唇不说话，明亮亮的眸子又泛起了水雾。白修静忙挪挪身子挡住朝碌的视线，温声道：“请长老不要责怪，其实是我的腰带在骑马时磨破了角，所以才请塔娜去帮忙缝补了一番，聊的时候又没注意天色，这才晚了。”

朝碌闻言捊捊胡子，看看白修静，又看看塔娜，脸上露出意味深长的微笑来。

完全被他的视线略在一边的我嘴角抽了两下，下意识看看白修静，心道人家都表现得这么明显了，你这个准女婿也不意思一下。

白修静对我那嫉妒的表情熟视无睹，只是道：“朝碌长老，不知您这里是否有一支花翎箭？”

朝碌一愣，脸色忽然阴沉下来，生硬地道：“没有，我这里只有羊皮牛皮之类的温和之物，或是家里小伙子上山狩猎的长弓弯刀，没有那番中看不中用的东西。”

……看来塔娜并不莽撞，询问他的时候也没有说那支箭是我们得来的，如此一来朝碌的谎言就暴露无遗了。

白修静见状叹了口气，也没再给朝碌留什么面子，径直道：“实不相瞒，塔娜让您看的那支箭是我们在巴音裂谷偶然得来的。”

某长老僵硬了。

白修静打开天窗说亮话，喝了一口自己面前的奶茶便礼貌地开口道：“如今我们国内局势紊乱，朝中人人自危，长老也知道我们此行的目的，那就是找到贵地与鞑靼一战时下落不明的皇上。此事乃重中之重、急中之急，我们使团谁也不想再拖延分毫。本来大汗的人马已经在裂谷那头探出了人烟，可你们部落却个个扯谎说从未见过有异族人出没，如今那支箭便是证据。所以为了能让我们早日归乡，朝碌长老能不能行个方便，把实情告诉我们？”

朝碌的手在身边的羊皮上重重一扣，眼帘垂着，不