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上次在驿站凉亭，博果尔于落日余晖中送别他人，不想斗转星移，如今却是自己成了那高头棕马上的人，身后还跟着一众兵马粮草。而他面前，顺治正目光炯炯瞅着他，上前揽住他的肩膀，道：“好生保重，宫中还为你酿着桂花酒。”

博果尔笑着一颔首，朝后面的众大臣拱手致别，打马领军朝南向而去。

顺治看了许久，直到马匹、车辕碾压起的灰土渐渐落定，方才率着大臣回了宫。

“皇上，你如今懂得何为放下？”有日，赤梵随着顺治观花，见他面带笑意，出语问道。

“非也，朕只是想着总要为他留点什么。有日我若不在，仅有太妃能护着他，八旗素来以马上打天下，太妃势力太远，顾此失彼，不如让他有兵权傍身更好。这趟并非艰险，却能立威，总不会太坏。”顺治想得周全，却忘记他这个弟弟最爱出人意料之举。

三个月后，树叶枯黄，顺治心中开始略有不安，夜间挑灯加急书函送往北部大军。

军营中，经略大人犯愁看着皇上亲函，那一笔一字差不多被他掰开看了无数遍。他复又望向跟前等着回函的信使，手抖了两抖。他如何敢说，襄亲王不久前私自冒险潜入敌军，失了消息。想罢，他将手头一封襄亲王留下的信函，颤巍巍地递给信使，请他送回京师。

“真是胆大妄为，”一方松石墨砚被顺治狠狠的砸落在地。泼洒的黑墨铺了一地，顺治近一年已经少动脾气，这次却被封信函轻易破了功。

顺治将信上那寥寥数语反复看了数遍，眼里气的快喷出火来，只是心里慌得厉害。“说得好听，自己会好好的，真当天兵降世，不听军令、私探敌营，真是吃了豹子胆，”他怒骂几声，望着结尾那句“弟弟自会好好的，请九哥勿担心”，气的牙根痒痒，心里狠道，待他回来，必要罚抄一百遍经书。

只是其他的可能，他自是不愿多想一分。

寒风凛冽，霜降而至。敌方大军被莫名的拖延在驻地不动许久，反而忽视了另两队清军进势。西部清军趁机潜行，得招抚的水西土司从后辅助截断，兵不血刃进入滇都之内。一直被拖延在北的大元帅这才惊觉被骗，拔营赶回拦截已是不济，军中士气大挫，至后再难起身。

而北部大军不明所以欢呼庆功之时，经略大人却在凛冬之季，汗如雨下，每日派使亲兵在敌方驻扎之地四处巡找，甚至连那死人堆都翻了个遍。他其实早已得到消息，那敌军大元帅信鬼神之命，某日军中突出现一位可点石成金的方外之士，便奉为上座，对方言不日可得天助，不可轻举妄动，不想一等数月，但对方出手点木燃火，大元帅信若神明，真听话地等待下来。

正这时，西部传出破城之音，大元帅方醒悟受骗，着将那方外之士给直接砍头丢了出去。

经略大人早猜出方外之士该是襄亲王，却没想他并未功成身退，反而搭上了自己，想到千里之外的皇上，这位老臣的眼泪不禁流了出来，他可想象这次自己的老命也要跟着搭上，不由督促手下亲兵找的更勤。

只是连着七日，通天暗地连地底下都翻了个，却连那人的头发丝都未找到一根，经略大人心死如灰，但又暗藏心机，未见尸首也算是还有希望。

他忖度着，将这前后探到的消息写了整整三页的信函，速速的让人快马加鞭送回京师。

数日后，不想未得到皇上回函，只有信使带回的一句话：拔营回京。

乾清宫内，经略大人抖着声禀报着本次的战绩，殿内安静的诡异，只有灯火跃动的光影，摇摇晃动，宝座上的人，连呼吸都听不可闻。

“经略大人辛苦，如今寒冬，行军劳顿，休沐两日再来朝政，朕会加封重赏。”宝座上的人声音虽冷淡，但语气中却是赞同。

经略大人的心这才落了下来，不知为何，这殿内虽有地龙，却总给他冰凉之感，他躬身告退，朝着黑沉的夜色走去。

殿门轻轻合上，吴良辅难得犯难，不知要不要询问皇上是否需要饮茶，还是歇息。只因这襄亲王在战场上失去消息的事情，皇上表现的太过平静，依着皇上对襄亲王的看重，他虽不能明了其中的深意，但却知道绝不可能是这般的表现。

此刻，他反而希望皇上能如往常般，摔东西也好，怒斥也好，甚至砸人也行，但就是不要太过平静无波。

他在旁胆战心惊的，却忽听到宝座上的人悠悠叹了口气，“会好好的啊，他说了，自然就是了。”

那宝座上的人，像是万分疲乏一般，毫无力气地靠在了座背上，闭上了