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白阿小赶忙去抓他的手，眼眶湿润起来，可怜道：“阿德，我……对不起，当年我也是迫不得已。我现在回来了，专程来找你的……你别怪我，我有好多事想对你说……”

叶承德突然笑了，他的笑灿若星辰，艳若桃花，满是爱怜。

这才是，真正的阿德的笑，没有多余的温柔，也没有浅薄的多情。

白阿小的眼泪汹涌而出：“阿德……”

“臣弟乾元奏：

玉尔觉原为我大昇藩属，我朝自始祖开国，施仁政于蛮夷四方。然贼人不知感念圣恩，犯上作乱，屡犯我边城。百姓流离失所，苦不堪言。

臣弟得大昇先祖庇佑，与贼寇交战无往不利。天威所达之处，贼寇闻风丧胆。数月以来，我军将士英勇，贼寇渐退关外。今臣弟沐圣恩，大破贼军，贼寇首领玉尔觉可汗古苏禄匍匐叩头，进降表，请奉正朔，永为藩臣。臣弟代受之，宣示威德，贼寇心悦诚服，极尽谦卑。

臣弟终不辱使命，宣我大昇天威于四方。然离家已久，甚为思念，请以归。

臣弟乾元敬上。”

叶乾元端坐案前，将最后一个字写下，把那奏折交于信使。而后独自一人在营帐内迈步，心烦意乱。

已经一年了……

事实上一年拿下玉尔觉已经是奇迹，当年始祖攻下玉尔觉，也用了两年。可叶乾元还是觉得不够……想更快，更快，众人皆道，娴王殿下急功近利，可没有人知道他心里想的却是，早一刻回去，便能早一刻去找白阿小。

这一年以来，叶乾元许多次面临生死关头，都会想起白阿小，想起还有许多话没有告诉他，自己无论如何也不能死。爱恋思念没有随着时光减淡，反倒越加浓烈。

闲下来的时候，叶乾元也会想起安桂芝。这一年他渐渐想通了许多事，愤怒失望已经随着时间淡去，涌上的都是对她的愧疚。他的确没有爱过她，也的确负了她。两人间再没有温情，若是归去，便放彼此自由。

至于孟青……叶乾元只是知道，这么多年等着他已经成了习惯……况且，孟青于他，有救命之恩，无论如何也要护他周全。

叶乾元走出营帐，耀眼的日光刺得他有些睁不开眼。

此刻……初阳是不是也在沐浴着同样的阳光。

此刻的白阿小，正套着一件小太监的衣裳，在御花园愉快地逗着一只叫做“美人”的大乌龟，叶承德坐在凉亭下，含笑看着他们。这样的温柔的笑，极少出现在叶承德的脸上。

白阿小突然觉得心口一痛，虚着眼抬头，日光刺得双眼难受，忍不住就要流泪。

“可是太热了，过来喝些甜汤。”叶承德对他招招手，白阿小愣了一下，便欢快地向他跑过去。

叶承德看着他乖顺的模样，心里喜欢地不得了，这小东西，即便是人的样子，也不讨嫌，和当年一样可爱。

“皇上……”门外一个老太监快步跑上来，对叶承德下跪道：“启禀皇上，礼部穆大人在御花园外跪了许久了……这日头这样晒的，怕是要把人给晒坏了……皇上，要不，您见见穆大人……”

原本看着白阿小露出一脸温柔模样的叶承德，登时面色一冷，不耐道：“穆萧有病是吧。叫他滚。”

这老太监正是后宫总管大太监李清东，常年在叶承德身边行走伺候。李清东老的一脸褶子，头发也稀疏了，却是一副慈祥模样。听闻叶承德口气不善，李清东越加恭敬地弯□子，惊慌道：“皇上饶命，老奴有罪……”

“行了，你有什么罪，一把年纪了别一天跪来跪去。起来罢。”叶承德一摆手道：“去找景澄来，这人是他推举的，结果给朕找了这么大个麻烦。叫他立刻把人领走。”

李清东起身，行了礼快步跑了。

穆萧是去年新上的礼部尚书，原是太子的伴读，今年也才满十八。原先看中这人才学出众，又老实木纳，是个好控制的。谁知这人却是个书呆子，又固执地要命，实在烦人。

穆萧一而再再而三地来烦叶承德，就是为了白阿小的事。

当日白阿小到来，叶承德便开始整日带着他大摇大摆地到处玩。宫里都传遍了，说是皇上新得了个男宠，还有人亲眼见着皇上给那人穿鞋，这可怎么得了。叶承德这些年，除了皇后，连个多的侍妾都没有，如今快到而立之年，膝下也仅有一子。如今却迷上了男宠，满朝哗然。

最激动的便是穆萧。穆萧上任第一封折子，便是提议充实后宫。不过叶承德一直没搭理他。如今见到白阿小整