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消息传回四位郡王，四对眼眸里藏不住的得意与谋算，虽明知击垮楚云溪後他们四人也将战个你死我活，但至少在此刻，他们仍是盟军。

四王中不知是谁先开了口，用骄傲的口气道：「要战，就用全力灭了那个懦弱皇帝，诸位意见如何？」

密谈的帐内，阿尔、寇克、单、模剌子及四位郡王纷纷颔首，当晚决定倾全郡之兵直发东晴关──生死一战。

* * *

帅帐内，楚云溪凝视立於帐内的地势图，感叹。「时间……过得好快……」

帐帘不断被人揭起後又落下，先前收到传唤的几人避开军中潜藏的探子眼线步入帅帐。

烛光下，现出一张又一张熟悉的脸孔。

有正大光明随军而行的列丹毓和纪敏，也有暗里潜行的列丹郡、长风，与一位自称「花子君」的男子……

「没想到，我们能有联手的一天。」

楚云溪回首看向花子君，脸上的笑容透著关怀与……错愕……

「你的脸？」

本是清秀的脸庞，一道狰狞的刀疤自眉骨横越鼻梁一路划至右颊。花子君闻言一晒，手指摸著脸上的疤痕微笑。「我自己划的，这张脸……太多人记得……」

没有道尽的话，存藏了太多太多不能说明的过往。

楚云溪心口一紧，跨步张臂将花子君重重抱在胸前，没有言语。对这人的亏欠，他不知该如何启口……不知道该对他的血亲手足，说些什麽……

曾经，他们是对立的敌人。

太子与亲王，注定他们只能是敌人。

他从没尽过一个兄长该尽的责任，就连拥抱和关怀也未曾给予。若他曾真心陪伴过楚勤，他们疏离的关系是否能拉近些？若他曾牵著楚勤的手一起读书习武，是不是能避免身分上的对立？若他曾关心过楚勤在文华院里发生过的一切，知晓他曾动过的情、受伤的心，是否能活下岭南匪寇被就地绞杀悬尸城门的命运？

是否……

能以兄长的关怀，抚平楚勤满布荆棘的心？

『我从没尽过兄长的责任，这一次，我只希望自己的弟弟能够选择他真心想要的生活。』

第一次，亦是最後一次，对楚勤伸出了他的手。却只能让「楚勤」死去，活下一个没有背景、没有出身、没有家人的「花子君」。

『谢谢你……哥哥……』

「谢谢你，大哥。」

花子君反手抱紧楚云溪的背，多年前相仿的话於此刻重叠。

横越脸上的疤，犹如他的人生，以为穷水尽山唯死而已，却转路回峰拥有新生。

这些年来他随著列丹齐，成为列家背地里职司刺探消息和追蹑敌方潜兵的一员。他已不再是满怀怨恨与妒忌，手段残忍的王爷，现在的他，终於能活得自在，也终於能用双手还偿他曾经铸下的罪孽。

踏入民间，才知道百姓活得苦、才看清原来低贱的白丁，也是有血有肉、有笑有泪的「人」。曾经一声命令一个皱眉，就能让一个活生生的人没了性命，没有身分的人在他眼里，就是一只只任他捏死踩踏的虫子。而这些人，本都该有活下去的权利。

他们，不是恶心的虫子，是人。

却因为世道无情，活得比虫子还更卑微。

看得多了，愧疚在心底积累盘绕，纠结得让他崩溃、鞭笞得让他无颜再活下去。

横抹颈间的大刀被情人愤怒夺下，热辣辣的巴掌犹如暴雨毫不留情地扇在两颊。列丹齐冷著脸，从两人离开京城後第一次对著他厉声斥责。

『要死，就先把你欠下的罪孽还清了再死。楚勤杀过多少人，花子君便得救多少人回来。』

最後，大刀仍旧落下，非是能夺性命的颈间，是夺走最後一份属於「楚勤」的东西──他的相貌。

「大哥。」推开楚云溪的拥抱，唇畔扬起坚定的微笑。「这一仗，让弟帮你。」

紧紧地，握住了花子君的手。

虽不再拥有同一个姓氏，却第一次深深体会，两人身上流著相同的血。

花子君从背上解下空心竹筒，旋开顶端木塞，倒出卷成轴状的牛皮，接著将帅帐内的大桌拉至中央。一张又一张的牛皮在桌面铺开，有东晴关附近精致准确的地形、有夷东四郡各地的详图、有四郡王驻扎军队的位置及数量的记载，连最近将被招来支援的士兵数量路线，甚至四郡王乃至领将者的容貌……全都详细记载在这一张张的牛皮上……