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然而德敬皇后却非如此，王朝上从百官下至走卒，没有人不晓得皇后本是邵家女儿，单名为娟。

邵娟，一个女仆与家主生下的孩子、一个从宫里最低下的水踏房宫女，最後却成为国母的女人。

她大肚能容，对自己的出身遭遇从不隐瞒，也从不因为有人说她出身卑贱而责罚於人。面对讥讽她贱出身世的人，她总会微笑地说，若她的经历能激励同样是贱民却胸怀大志的人，那便是她的成功。因为她就是个最真实不过的证明──身分，无法阻止一个人胸怀天下。

她行事犀利果决却往往出人意料，比方先帝御驾亲征东夷，为解财务之急她「强逼」官家夫人甚至地方富豪捐输金银米粮。说是强逼还厚道了些，若按当时辅国的两位大臣──列丹弓和陈固──的说法，皇后娘娘的行为那叫做「拦路抢劫」。不给银子的夫人就不准离开皇宫；不愿自愿捐财捐量的富豪就得被抄查家产。

不只如此，她还力荐列丹弓当小太子的师傅，还给了大将军任其责罚太子的权力。甚至商山一役，前线危急，先帝点兵速援，垂帘辅助太子持国所显示出的睿智贤德，无一不让朝中文武折腰臣服。

先帝高龄离世後五年，已是太后的邵娟安详辞世，享年七十。

楚忆弓遵照先帝遗旨，封其「德敬」。

无论多少年後，身披龙袍统御天下的楚忆弓，在吊祭母后的忌日里，总会忍不住想起，母后生前与师傅在凉亭中谈笑的身影。

* * *

清宁宫，笑亭

清宁宫，皇后所居。

如同皇帝寝殿改称「谨行」；太子东宫更名「守民」，有著帝王对於自己、对於百姓，乃至对於天下的期许和警惕。

清宁宫的这座亭子，本也不是这个名字，在得了帝王的允许後，皇后将这里改成「笑亭」。匾上的「笑」字，不是规规矩矩的楷体行书，亦非缥缈随性的草书，而是宰相陈固被压榨了三天三夜，据说写了不下百回後，才按著娘娘的意思写出的字体。

「笑」字头的「竹」，像双笑眯的眉毛和眼睛；「笑」字底的「夭」，则像弯弯勾起的脸，由其最後的一撇一捺，完全就是笑得翘高的两撇小胡子。让人一见了匾额上的字，便不由自主地露出笑容。

在清宁宫的宫人们还笑说，娘娘给他们立了个规矩，只要心里头不开心了、觉得脸上没笑容了，就得自己去「笑亭」那儿罚站，直到你能开心露出微笑後才可以离开。

不知是陈固的字，写得太过传神，神似一张让人看了便能开怀的笑脸？还是「笑」这个字本就带著魔力，就像酷暑中看到冰块便觉一股凉气，总能牵动出一个人真心的笑靥？

无论哪一个才是正确的答案，总之来到这里的人，见了这块匾後没有不流露微笑的。

也许，有一个人总是例外中的例外。

列丹弓的脸一阵青一阵白，接著一阵黑一阵红，像翻了缸的染料精彩至极。

「这种问题……你问我？」

抹了把脸，列丹弓丧气地白了眼外表看起来绝对温良贤淑的皇后娘娘。

遣开所有宫人，没了该保持仪态风度的束缚，皇后说话的口气自然也没了平日的端庄。「不问你难道问别人？是你把皇上拐走『玩乐』了大半个月，把人拐走也就算了，皇上居然还要太医弄什麽伤药，还有化瘀药、护嗓药。呐，快招，你们到底闹了什麽需要这些药啊？」

「我为什麽要跟你报告这种事情？还有，你又怎麽会知道太医的药条子写些什麽？」瞪。

楚云溪，瞧你娶的好皇后。

「药条子是你的好徒弟本宫的好儿子拿来的，至於那小子是捡到的还是偷来的这个本宫尚待查明。唉唉你别瞪人嘛！本宫这不也是关心皇上龙体，才来找『男妾』问问的吗？」

一个又一个明显加重语气的字句，让列丹弓不知道他是该大哭还是该苦笑。

「邵、娟！」咬牙咬牙。

唯有两个人的私底下，才会这般连名带姓地喊。

「什麽事啊列丹弓『小弟弟』？说话啊，姐听著。」

显然，有位被赞誉为「雍容大度」的皇后娘娘，正仗著她虚长半岁，端起大姐架势。

「你干嘛老占我便宜啊？」嘴上说不过人，气得列丹弓拔身而起，一脚踩在刚才屁股坐著的椅子上，拍桌怒吼。

「我怎麽占你便宜了？」一脸的明知故问。

「也才差半岁、半岁而已，凭什麽就是姐？」