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「田什长……」突然间，粮帐外传来同袍刻意压低的声音。

田仲揭帐而出，问向守在帐外的小兵：「何事？」

「什长……」小兵顿了顿口，眼神中满是惶恐与不安。「我们……还有几日能活？」

一股无奈迅速充塞田仲的胸口，他摇头：「你该明白我让你们守在这里的理由。」

小兵咬咬牙，眸子里有著浓得化不开的哀伤。「什长……就算战死也好，我……不想就这样饿死……」

「……」

小兵没说出口的话，田仲明白，可除了明白之外，他什麽也无法改变。

他们都是农家出身的苦孩子，从军只为了给家里挣些军晌钱粮，也替穷苦的家人少张吃饭的嘴。

这些年来各地饥荒不断，无粮可食而活活饿死的人又岂止万千？

本想著新帝登基，为伐夷东大举招兵，好不容易见著了一条活路，一条能活自个儿也能活家人的路，却怎知到了东晴关却又遇上缺粮，这下子不只领不著军晌让家人好活，连自己的命也得搭上。

何况他们地位卑贱，关内缺粮时将最先被牺牲的，只会是他们。最先空乏的粮帐，也只会是他背後的这座，不会是上级军官们的粮帐。

有时候想想，他们怎就这般贱命？明明同是人生父母养、明明不偷不抢不贪不求，唯一的愿望就只是想让自己和家人三餐温饱而已，为何老天爷总连这麽点卑微的愿望都吝啬赏给他们，果然这人哪，投胎拉门环的时候要拉个有钱有权人家的门环，否则还不如当条大宅子里头的狗，好歹天天有肉吃有骨头啃。

「别说丧气话，粮草应该这几天就会送到。」田仲拍拍小兵的肩膀，软声劝慰。

小兵露出一抹惨澹又难看的笑，说了句让田仲一时间也不知该如何回答的话。「这话，什长真的相信？」

「我──」田仲语塞。

相信掌握权势的人？相信有身分有地位的人？相信被称为天子的人？

背叛，上演过太多太多回──无论是从前、现在，甚至是将来──从来就只有舍贱留贵、弃民救官，这条法则从以前开始就未曾变过，现在也不可能会变。

天边的夕阳缓缓地隐入山後，天穹的颜色也由明亮的红，渐被墨黑晕染。东晴关内有许多人的心，像那沉入山後再也发不出炙热和强光的太阳，又随著一天的过去，下沉。

一大片悉苏的脚步声由远处逐渐朝著粮帐的方向靠近，开始还瞧不清那些人的脸，直到走近後才发现来的竟是皇帝陛下。

田仲和小兵二人仓皇下跪，没料到竟会是皇上驾临，跪倒的背脊暗暗颤抖，不知方才他们的谈话是否已被听见？

皇帝，天子。

他的一句话便能要了他俩的命，何况他们方才所言足可安上个大不敬的罪名，甭说夺他俩的命，就是家乡父老亲族也可能因为他们的失言获罪赐死。

冷汗，不停地从他们的额角冒出……滑落……

只觉得时间突然像个龙锺的老人走得缓慢，也像个恶劣的刽子手，也慢慢地落下能取走性命的大刀，嘲讽他俩脖子背上不断渗出的冷汗。

「快起来别跪著，夜里地湿露寒别冻坏了。」

没有预料中的严厉斥责，却是温软如棉的一句关怀，以陌生的声音发出。

田仲二人在军中的等级微末，别说皇上的声音，就连天子容貌都只曾在远处瞧过。惊惶过度的两人毫无反应，仍旧跪在地上不敢起身，直到有一双手分别托著他们的肘弯将之扶起，田仲这才第一回真正地瞧清楚真龙天子的相貌。

「陛、陛下……」

田仲发出的声音依然颤抖，生死关前绕了一圈，任谁都惶恐不已，不知自己是清醒的？还是犹在梦里？

「你叫什麽名？」

「小、小的是田仲。」

「另外这位小兄弟是？」

「我我我、我我我……」

小兵过於惊惶，张著嘴连说了好几个我自，却始终说不全自己的名字。田仲毕竟年长许多，一听小兵没用谦称而用我字自称，连忙用手捂了小兵的嘴，代他回答。

「启禀陛下，他叫牛二。」

楚云溪微微笑著，拍拍两人的肩膀道：「抱歉吓著你们，你们谁是负责这座粮帐的人？」

田仲咽了咽唾沫，梗著脖子道：「是小人负责。」

「还剩几日的粮？」

楚云溪问得直接，显然惊著不知该据实以告还是该避重就轻说