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（一）

那一日的雨，从清晨一直下到了傍晚。秦斜川站在窗前，一边把玩着手里的匕首一边漫无目的地望着窗外。庭院里雨打着芭蕉，阴绿上青白的朵儿在暗昏的天光里跳跃，从他的一场梦里，又跳到了另一场。苍苍的白开在阴阴的绿底上，永无止息。

房里暗昏昏的，因是雨天，白日里也点着灯。摇曳的烛光被沉沉的天吞噬，胎死腹中，留下粉墙上的影影绰绰。墙边大床上青色帷帐低垂及地，流下一滩子的青，被湿气浸透了，不得动弹。一只惨白的手从床里斜斜伸出，指节微突的手指僵硬地屈起，仿佛想要抓住什么，却又无能为力。

床边不远处的圆桌边坐着两个青年，一个将手臂支在桌子上抱着头，另一个黄衣的不时地朝门口处张望着。过了一会黄衣青年站起身走到了窗边，向秦斜川道：“雨这么大，衙门中的人兴许要晚些才来。秦兄不如先去客房歇息片刻。”

秦斜川转过身来，不耐烦地蹙了蹙浓眉。高挺的身材挡住了光，五官在轮廓极深的俊面上留下深深浅浅的阴影，泛出丝丝阴翳暴虐。

黄衣青年乃名剑世家太湖藏花阁的阁主谈怀虚，因秦谈两家是世交，秦斜川自小就认得他。这次秦斜川来江南向扬州玉扇门门主之女何彩儿下聘，不想忽然接到了谈怀虚的急信，让他速来金陵一趟。信上提到谈怀虚的远房表舅金陵嘉靖侯夫妇昨夜被人暗杀，而杀人凶器正是赏剑山庄的清泉刃。故此他请秦斜川务必来金陵一趟，向官府澄清此事。秦斜川本不想理睬，可未来岳父玉扇门门主却认为事关赏剑山庄声誉，断然轻忽不得，他这才勉强来了。

秦斜川不悦地道：“这些官府中人拖拖拉拉架子十足，实在讨厌。我看我直接去衙门找他们算了——我还急着回洛阳呢。”

坐在桌边的那个青年听了这话霍然抬起头来，他隔着一段距离看着秦斜川，烛光在他俊雅的面容上晃动着，隐约带着些许忧伤失落。秦斜川避开他的目光，径自朝房门外走去。谈怀虚忙叫住他道：“我陪秦兄一起去罢。”又朝向桌边的青年道：“秋霁表哥，我陪秦庄主走一趟。”

桌边的青年收回目光，胡乱点了个头。他是嘉靖侯兰永宁的长子兰秋霁，由于此案涉及武林中人，他便把正好在金陵处理生意的远房表弟谈怀虚请来帮忙周旋。

正这时有下人来报，说是太守李远已经到了候府大门外。秦斜川停住脚步，想了想又重新走了回来。兰秋霁直起身子朝谈怀虚道：“我出去迎接一下。”又飞快地瞄了秦斜川一眼，这才走了出去。

待他身影消失不见，谈怀虚忍不住问秦斜川道：“秦兄与秋霁表哥以前可是见过？”

“我是江湖草莽，他是王孙公子，我怎会见过他？”秦斜川沉着脸没好气地道。

谈怀虚笑笑道：“我也只是随便问问。”又看着秦斜川手中的匕首道：“这把清泉刃本已失踪多年，如今忽然出现，说不定顺藤摸瓜，最后能找到当年偷窃这把匕首的元凶……”

秦斜川打断了他：“对于偷窃匕首的人是谁我根本没兴趣知道——不过是把匕首罢了……这样的小事，你打发人拿着匕首去扬州问我一声不就行了么？又何必十万火急地催我来此？以后不要再为了这等鸡毛蒜皮的小事麻烦我！”

他这番话说得颇不客气，然而谈怀虚认识他并非一日两日，早就知道他生性傲慢乖张，也不与他计较。忽然想起秦斜川这次去扬州是向何彩儿下聘的，于是微笑着道：“差点忘了恭喜秦兄了。何大小姐温婉娴静，秦兄真好福气。”

秦斜川看了他一眼，不怀好意地冷笑了一声道：“何二小姐蝶儿纯真开朗，娇俏可人。人家主动托人向谈兄提亲，谈兄你不答应也就罢了，何必让人毒瞎了她的眼？”

“不是我做的。”谈怀虚脱口反驳道，转念一想又问：“你怎会知道此事？”说完又觉得自己这话问得蠢，秦斜川是赏剑山庄的庄主，且不说赏剑山庄眼线遍布武林，单说如今秦斜川已是何家的准女婿，何家将此事告诉他也属人之常情。

秦斜川嘿嘿一笑，道：“听说数月前何家派人向谈兄提亲，谈兄尚未来得及答复，何家便举家上下都中了毒。下毒之人派人送信来说只要他们主动收回这个意思就会帮他们解毒。后来他们照着做了，果然有了解药。只可惜何蝶儿吃了解药命虽保住，却还是瞎了眼，如此佳人，可惜可叹啊！”

谈怀虚不觉有些尴尬，何蝶儿瞎眼一事虽非他所为，却是因他而起，可有些事情他也不便与秦斜川细说。两人虽从小就认识，可是近十年来秦斜川忽然消