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“边关近日可有差池？”朱翊钧的眉梢微微挑起，却是有些寒凉。

镇西王这才收起眼底的怨恨慢慢道：“皇上，此次事关重大，小王不敢怠慢。”

朱翊钧缓缓抬起眉眼看了他一眼，然后挥手示意大太监过去将门掩上：“镇西王，请。”

那对面是一个偌大的椅子，上面铺着虎皮，显然是为了保暖的。

镇西王也不客气，闻声便过去一屁股坐了下去：“皇上，小王斗胆请皇上免了近年的杂税。”

这一句话下去，就像是扔了一个重磅炸弹，朱翊钧霎时挑起眉梢来：“为何？”

“近年来连年干旱，西域颗粒无收，如若是再有杂税……恐怕百姓亦是负担不起。”镇西王眉眼之间尽是诚恳痛楚，一字一顿道。

朱翊钧就坐在那里静默地听着，半晌方才慢吞吞放下了茶盏，悠悠道：“如若是朕没记错，前番却是有一遭，朕派去的钦差被困在了西域，不知镇西王可打算给朕一个解释？”

他每说一句话，镇西王的脸色便难看一分，半晌方才讷讷道：“臣不知此事。”

“不对……”朱翊钧冷笑一声：“事后，朕修书一封派人快马加鞭送了过去，镇西王可是亦不知此事？”

镇西王的神情难看得很，就听朱翊钧慢慢道：“没错，镇西王的确不知，因为那时候无论是镇西王还是镇西王世子，都在忙着炼毒，根本没时间料理这些事情。”

镇西王骤然抬起头来，那眼神几乎是要将朱翊钧杀死的恨意。

于是朱翊钧便缓缓笑了：“那毒烟的计划失败了，你便将朕引到了此处，目的就是藉着这皇城之外庙宇中的不对劲吸引朕，让朕注意不到皇城里面的变化……”眼看着镇西王一点点丢盔卸甲，朱翊钧的笑意愈发深切起来：“可惜那皇城里头却是有太多朕的眼目，此时你的叛军大抵还没有兵临城下，便已经被尽数剿灭了。”

镇西王面色越来越难看起来，最后凝结成眉眼之间深深的恼怒与忿然。

“镇西王，你败了，成王败寇而已。”朱翊钧将茶盏重重一放，木制的桌案上发出清脆的声音，尤为慑人。

镇西王却是死死盯着朱翊钧半晌，最后终究还是大声笑了出来。

这样的小声狂妄而肆意，却是根本不像是一个败军之人能够发出的声音，朱翊钧就那样冷着眉眼看他，看他被冲出来的暗卫捆成了一个粽子，还在那里犹自大笑。

尽管并不想中招，朱翊钧到底还是开口问道：“等等，”他慢慢走过去，伸手一把扭起他的头：“你笑什么？”

“笑到最后的，才是赢家，”镇西王的眼底有着最真切的疯狂，他就那样默然地盯着朱翊钧一字一顿道：“皇上，你素来不喜江湖，可是有些时候，江湖中人亦是可能祸乱朝堂，到了那个时候，你就该死无葬身……”

“拖下去！”没等朱翊钧开口，旁边的大太监便径自挥了挥手，他看着脸色阴沉的朱翊钧，忍不住走过去一下子跪了下去：“皇上，您别……”

“无妨。”朱翊钧沉了沉心底莫名涌上来的忿然怒火，伸手轻轻摸了摸腰间的玉佩，那玉质地温润而舒服，像是一泓清泉一样，让人暖心暖肺。

再多的话，大太监终于说不出来了，他想了想便状着胆子告退，然后出去找了小谷子——

“小谷子，你的道长呢？”

正在发呆的小谷子一个激灵坐了起来，甚至于有些结巴地问道：“皇……皇上的道长？不不对，是皇上找道长？”

大太监对于这样的回答非常不满意，伸手拍了一把小谷子的头：“我问你道长去哪里了？”

小谷子的神色有些无奈，叹了口气沮丧地摇头：“大主管，我不知道。”

这一次祁明远是当真决定蜕变，也只有真正地离开一阵子，回来才可能真真正正地与朱翊钧比肩，他明白，所以他远走。

大太监听到这句话只好跟小谷子一起叹了口气，在这种时候，他忽然希望那个人在。

如若是祁明远在，想必皇上在刚刚那一瞬也不至于露出那么落寂的神情。

不管如何，他们还是回宫了，回到了那个熟悉的地方去，九五至尊的地位依然没有变，他还是那个朱翊钧，高高在上，身侧没有任何一个人能够比肩。

这天下终归还是他一个人的。

在另一边，情况却大有不同，郭擎天自打和陆尧和陆小凤分开以后，他立时想不通自己该去做点什么了。

毕竟作为一个丐帮，他所