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这一系列过程要过水又要剔肉，反复去除污物以及上硝面，生皮厚重，是个体力活。

然而北方部落里的女人们，除了部族首领与长老家的大小姐，也都是要谋生的，哪个都不是没有力气，更不用提阿兰这个健壮的小姑娘——她打人的时候虎虎生威，这会柔弱起来，明显就是撒娇。

可惜这位被撒娇的对象还一点也不配合，不解风情，反而一个劲地往人后躲。

阿兰跺脚道：“洗了大半天了，手都洗破了，你还不过来帮忙！”

众人本以为她是开玩笑，可是阿兰气呼呼地抬起手来，人们才看见，她并不怎么娇嫩的手上却真的有些红肿，上面还有细小的血迹。

原本低声和华沂说话的索莱木站了起来，其他人也都停止了说笑。

阿叶忙抱着草药匣子过去，捧起了她的手。

索莱木沉默了片刻，终于说话了：“从现在起，诸位不要再直接接触地下的水，先用大锅烧开，煮开一顿饭的时间，然后把铁盔罩在上面，把铁盔上凝了的水接下来用。”

有人轻声问：“那喝的呢？”

索莱木思量了片刻，说道：“喝的一个办法处理，只是不要放在铁器里，放在竹筒里烧，还是可以喝的，大家尽可能地省着点。”

华沂扫了众人一眼，点了点头，他的表情镇定自若，好像这根本就是一件无关紧要的小事。

几个男人自发地站了起来，接过了搓皮子的工作，长安也站起来，在大锅里装满水，搬过来架在了火上。

阿兰斜着眼看着他，闷闷地说道：“刚才叫你那么长时间都不过来，怎么，跟他们干活就比跟我干活强么？”

长安扫了她那炸毛小鸟一样的表情，终于决定按照山溪说的做，于是他学着山溪的样子，僵硬地挤出了一个看起来一点也不游刃有余的笑容，低眉顺目地说道：“是，我怕了你。”

阿兰果然给了他一拳。

长安默不作声地吃了这一拳，发现果然是一点也不疼，然后阿兰真的气哼哼地转过头，不再烦他了。

长安在大锅下面点了火，一抬头，发现山溪对他使了个眼色，比了比拇指，有些得意的样子，他顿时感觉，这个细高细高不像兽人的山溪兄弟，原来也是个有本事的人。

众人见首领不动声色，细想一番，发现都到了这步田地，也确实没有什么大不了的了——又不是没水喝，放在竹筒里煮了，还是照例可以饮用的，不过多费点功夫而已。

人从洪荒伊始活跃到现在，熬死了恶魔，又熬死了天神，熬死了无数奇禽猛兽，依然是枝繁叶茂，子子孙孙无穷尽，大概也是因为越到大天灾降临的时候，便越是能被激发出力量。

活着走出黑暗的力量，和与周围的人在一起的力量。

第四天的夜里，索莱木睡到半夜，突然诈尸一样地睁开眼，猛地从地上坐了起来。

这天守夜的人正是华沂，他坐在洞口闭目养神，打盹打得十分机警，一有动静立刻便睁了眼，索莱木压低声音道：“雨停了。”

华沂怔了怔，心道这黏糊糊邪门兮兮的雨停了难道不是件好事么？

索莱木却表情凝重，他先是跑进了山洞深处，山洞里黑乎乎地，他也不知道把多少人踩得直接蹦了起来。索莱木随手撅起几根木柴，慌慌张张地点着了，在洞口连着外面的活水上扫了一眼——水都已经漫到了地面上。

接着，索莱木又出了洞，一口气跑到了百尺以外的地方，仰头将山谷打量了个遍，脸色终于忽的一变。

他面露焦急神色，在原地驴拉磨似的转了两圈，然后跑了回来，猛地扯开嗓子大声道：“起来！起来！全都给我起来！别睡了，立刻走，离开山洞！”

华沂一把攥住他的胳膊，却发现索莱木整个人都在发着抖，他夺下索莱木手中的火把，准确地往火堆上一丢，照亮了整个山洞。

“别慌。”华沂低声道，随后他扫了一眼睡眼惺忪地站在旁边的卡佐，吩咐道，“叫大家都起来，我们这就准备离开——索莱木，你跟我到外面说，究竟是怎么了？”

索莱木深吸了口气，这位颇为传奇的手无缚鸡之力的老亡客一瞬间便冷静了下来，随着华沂走到洞外。

此处正是一个山谷，那些山峦的身影在夜色中显得格外压抑，几乎有些诡异了。

“你看见这里的地形了么？”索莱木哆嗦了一下，搓了搓手，沉声道，“大山彼此相连，压得窄窄的这一条线，偏偏山上面是秃的，不见碧色，这不吉