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与此同时，路易斯在丛林里面的探险历程才刚刚开始。

对于他来说着树林里面的一切都奇异非常，散发着树脂清香的大树，湿滑的蕨类植物，还有时不时从他眼前飞过的昆虫以及在树梢悄悄窥探着他的小兽，这一切在家乡从来未曾见过，即使曾经在祈祷书里听过，却也被机器保姆用呆板的声音读成了关于旧世界的挽歌。

他深一脚浅一脚的在浓密的树林里踩出来一条弯弯曲曲的小路，灌木厚实的叶片划过他的手背，微微的痒。

他抬手拂开挡在前面的树枝，却在自己的手指碰上树枝的时候动作停滞。

他改了主意。

手指捏住树枝将它轻轻的拉到面前，路易斯歪着头专心的研究起这奇怪的东西来。

细长的浅褐色的枝干上还有浓绿的叶子，他对叶子产生了兴趣，掐着叶柄把它揪了下来。

树叶表面的蜡质层在他过于用力的揉捏下被很快摧毁，辛辣且微微清香的树汁从破碎了的细胞里流出来润湿了干燥的手指皮肤，他有些好奇的微微歪着头看着这一切。

接下来，他将沾染了树汁的手指伸到自己的面前，先轻轻的嗅了嗅，接着有点犹豫的伸出了舌头。

“呸呸呸！”迅速的收回自己的手，路易斯忙不迭的吐着吐沫，他的口腔里被一种又辣又涩的味道充满着，粘膜上皮受到了突兀的刺激，唾液腺自我保护的分泌了大量唾液，总算是勉强把这令人不愉快的味道冲刷掉了大半。

真是一种不舒服的初次体验啊。

他摇晃着脑袋，喃喃自语着。

然后，他很快就恢复了那种漫不经心的笑容，沾染着树汁的手将跌落在额前的头发捋起，一双天青色的眼睛微微眯着，抬头看看自树木的缝隙之中漏下来的散碎天空。

他继续向前走着。

他拨开围绕在自己身旁的植物硬挺的枝干，向着未知的远方，缓缓走去。

而与此同时，在他所未察觉的某个角落，一朵花静悄悄的开放了。

随着汁液充满花瓣上的脉络，紧紧卷缩着的花苞无声的绽放，花蕊第一次遇到外面的空气，懵懂的舒展着。

这时候，一只偶蹄类动物接近了这朵刚刚开放的花，它好奇的端详了端详这幼嫩的植物，并且低□，用自己湿润的鼻尖轻轻碰触柔软的花瓣。

一切悄无声息，而下一秒钟，这朵花已经消失在这动物有滋有味咀嚼着的宽大臼齿之间。

万籁俱寂。

“做得很好。”长老院，沃特大公爵看着安东和布莱德搜集回来的资料，冷静地表扬着他们。

即使是一向镇静的安东都忍不住有些激动以及不知所措，在等级森严的这片大陆，如他们一样仅仅是一个破落世家世袭男爵的身份，想要见到大公爵从规定上来讲是根本不可能的事情。

但是，今天他们刚刚常规提交了这次勘查的资料之后，人还没来得及转身就接到了大公爵的召见，这样违反规定的事情，在这片大陆上并没有发生过几次。

也许这是头一次也说不定呢。安东发现自己开始胡思乱想起来。

“猊下……”看到安东不合时宜却一如往常地陷入沉默，无奈的布莱德壮着胆子应答，“能为大陆效劳，是我们的荣幸。”

“是的。”沃特大公爵少见的露出了一个笑容，“年轻人，大陆未来的荣光需要依靠你们去维持和创造，时间不早了，如果不介意的话请接受我的邀请，和我一起共进晚餐吧。”

“是……是的。”大出意料的布莱德简直就是受宠若惊，他结结巴巴的回答，“不……不会……怎么会介意……猊下，这，这是我们……我们的荣幸……才对。”

沃特大公爵露出一个平易近人的微笑，在这个微笑的掩饰之下，他那本来总被人们诟病为阴沉、凶狠的鹰眼居然也显出一些柔和——不过，这种感觉的前提是你需要忽略他那个大而且弯曲的勾鼻。

他应该很老了。

安东从自己的沉思之中回过神来的时候看着沃特大公爵所萌生的第一个念头就是这个。

他看着大公爵脸上松弛的皮肤，岁月撕裂了皮肤深层的纤维组织，留下深深的沟壑。额上的赘皮使得他的眼皮隐隐显得有些下垂，却丝毫不能减弱他眼神的犀利。

而这时候，这双眼睛盯着安东，沃特大公爵在长条餐桌的那一头遥遥的举起了酒杯。

“为了大陆，各位年轻人，干杯。”

布莱德在桌子底下踹了看上去还有些愣怔的