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他二人一路西行北上，已近关中平原地带，眼见路边偶有扶老携幼、奔走呼号的流民。这些流浪之人多面有菜色，精神萎靡不振，情景堪怜。

夜幕降临，沉沉暮色笼罩着整个天地。

远处是一座破败的小镇，马车驰近了才发现那迎面的牌坊上写着“伏魔镇”几个大字。虽然已近掌灯时分，但镇子鸦雀无声死气沉沉，整个街道上未见半个人影，几栋低矮的民宅内隐隐透出零星的灯火。

干戈寥落战乱未平，这昔日官道旁的小镇居然沦落到此等凄凉的境地。景天想着那巴山蜀地渝州城内的繁华景象，再看看这中原地区民生凋敝的惨况，心下暗忖，老夫子讲过“一将功成万骨枯”，战祸肆虐中最可怜的还是老百姓。

他将马车停在镇子东头的空地，和徐长卿信步进了旁边名叫“汇丰”的客栈。

“去去去……快滚出去，一波一波讨饭的穷死鬼，说了，我们不开慈善堂。你们去别处讨吧。”

“老板你行行好，我们一路逃难过来，早就没了盘缠，你……”一位孱弱的老妪拖着一大一小两个孙子，低声下气地求着横眉怒目的客栈伙计。

旁边有食客叽叽喳喳地议论着：“你看她手上还有个玉扳指，拿它当了总还能换几文钱，这祖孙未免太死板。”

“我手上的东西要留着，万一我死了，这是我孙子和儿子相认的凭证，不能卖。”老妪摸了摸手上的扳指，小心翼翼地回应道。

“哎呀，都说了我不是老板，我只是个伙计做不得主。你们求我也没用。”

店小二挥着白毛巾一叠声地催促这祖孙三人离开。眼见那三人已经离开，店小二迎上了景天热情道：“客官，打尖还是住店？”

“天色这么晚了，当然是住店。捡你们像样的荤菜来三份，另外做几个可口的素菜，干净的套房预备一间。”

“好勒——哎呀呀，你们怎么又进来了？不是请你们出去了么？”原来那蓬头垢面的祖孙三人，又畏畏缩缩地迈进了客栈的大门。

“店家，是我请他们进来的。”徐长卿的声音从门外传来，“这顿饭算是我请他们的，想来不会为难店家？”

那伙计打量了景天、徐长卿一眼，眼见他二人气度坦然绝非俗人，无奈之下道：“那倒不会。”他匆匆上了几盘菜退了下去，嘴里叹着道：“客官，我蔡老三也不是狠心之人，实在是天下大乱流民四起，咱们东家开这个店也不容易，哪里有什么多余口粮布施给这些逃难的游民。”

那两孩子想必是饿得恨了，正在风卷残云地狼吞虎咽，丝毫不理会蔡老三的招呼。

“慢点吃，没人和你们抢，别噎着了……”景天又端了碗菜在孩子面前。

老妇人抖抖索索地伸了筷子夹了点菜肴，尚未入口，浑浊的老泪已经滚滚而下：“两位，我这两孙子不懂礼数，未及向二位道谢，老妇先行告罪。”

景天、徐长卿二人对视了一眼，心下皆道，这老妪谈吐似乎不像是山野村妇，难道是家道中落流落至此。

“……哎，殷兄，你虽然是舍了部分家业，但捡了条性命，总算是祖宗保佑。”靠近窗棂的那张桌上，一位腰悬长刀的布衣男子正在劝慰着同伴。

“是啊！侯兄，实不相瞒，我眼见势头不妙未雨绸缪地提前做了准备。不然，现在肯定是被那李唐大军困死在洛阳城内。只是可怜我那姑姑、姑爹现在城内备受煎熬，生死未卜。”锦衣长衫书生模样的男子回应道。

景天见被唤作殷兄的锦衣男人不过二十出头年纪，清瘦儒雅，一副饱读诗书的样子，只是面目颇有愁苦之色。而那腰悬长刀的布衣男子年纪也不过三旬。

“殷兄熟读史书，又从那洛阳而来，不知道对天下大势有何见解？”

“百无一用是书生，我殷峤就算熟读经史子集、安邦治国谋略又有何用？而今混战割据，各路军阀佣兵自重，天下一日战乱不停，百姓何来安居乐业之日。我这满腹的治国策略也……”姓殷的书生连连摇头，饮下一口残酒，只觉满口苦味。

然而，对面姓侯的布衣男子却道：“殷兄所言不敢苟同。正所谓‘乱世出英雄’，而今天下大乱，李唐大军雄踞一隅，夏王窦建德割据河北，郑帝王世充佣兵洛阳，唐、夏、郑早已成三足鼎立之势。如此乱世，堪比春秋五霸战国七雄纷争，乃是我辈策马扬鞭建功立业的大好时机。你虽为文人，但满腹经纶，随军幕僚之职大可胜任，何必妄自菲薄？”

他警惕地打量了四周一眼，压低了声音道：“现今李唐大