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走廊、楼梯口、转角……黑夜里空旷的主屋被窗外不时划过的闪电映照得忽明忽暗，平添几分阴森。里德尔的肩肘微微绷紧，眼望着楼下的客厅，脚步坚定，悄无声息。虽然莫里去处置增加庄园巡查的事宜，里德尔也一向不让仆人在他的居室附近值夜，但这样的夜晚主楼上下竟然都没有人来查看，实在是安静得诡异了。

一点莹光突然在客厅中出现，照亮了仅仅点着几盏壁灯的空间。

里德尔瞬时将斜向下的枪口抬起，稳稳地瞄准那个在荧光中出现的身影。

“……汤米？！”清澈却微带着嘶嘶尾声的熟悉嗓音响起。

“维迪？！”里德尔惊愕地望着儿子修长的身影，“你怎么回来了？！”

“亲爱的汤米，你不记得圣诞节假期了吗？”汤姆疾步走向父亲，随手一挥，客厅瞬时灯光明亮。

里德尔愕然：“但是离圣诞节还有七八天……”

“你该不会以为，这段时间里在这该死的地方发生了这么多恶性杀人案，我还能心平气和地呆在霍格沃兹看你那些‘一切平安’的信件吧？！”汤姆嘲讽地掀掀眉，望向里德尔手中的“家伙”，然后，他那如鸦翼般修长乌黑的眉毛恶狠狠地挤成了一团，隐忍着怒气问道：“还是局势已经坏到了你要用这‘破烂’玩意来保护自己，却还不想让我回家？！”

“嘿，别紧张，我的维迪，这只是以防万一。”里德尔嘿嘿笑着，试图让儿子放轻松，更重要的是转移儿子的怒火啊！唉，他是什么时候开始“惧怕”儿子关怀的怒火了呢？！

汤姆眯起眼，表情危险地瞪着里德尔，眼看某人的笑容都快僵了，才不情不愿地横了父亲一眼，说：“我已经去查看过那些尸体，伤口遍布在关节和胸腹，是利刃造成的。但伤口深处有极细微的魔法波动，并不仅仅是为了虐杀，被害者的血液消失也正是因为这些魔法造成的，我还不清楚具体是什么魔法。”

他顿了一顿，声音有些低沉：“但是与血液、杀戮有关的，有极大的可能是某些关乎灵魂和魔法力量的强大黑魔法，邪恶的古老禁咒。

庄园里我已经查看了一圈，目前为止没有发现什么魔法波动，但是类似这样的防备对一个杀人狂巫师来说，简直形同虚设，我弄了几个小玩意在关键位置，即使不能阻挡那家伙也起码能为我们赢得点时间。”

汤姆又狠狠地瞪了一眼目瞪口呆的父亲，觉得一股子闷气直冲脑门：“别告诉我，你会以为那个疯子巫师说不定没把伟大的里德尔先生当作他的袭击目标，我干的这一切都是自寻烦恼？！”

里德尔好笑地看着儿子怒气冲冲的样子，就像只炸毛的小动物，他轻轻拥住汤姆，一手抚平儿子紧皱的眉宇：“我只是很惊讶，你竟然一声不响地独自去做了那么多事。维迪，你担心我。但是同样的，我也会为你的安全担忧——即使你没用的父亲完全知道他的儿子有多么的能干和强大。”

“你以为我为什么会这么晚才到家？”汤姆嘟囔着，将自己的下巴轻轻搁在父亲的肩头，轻声又说了一句：“别担心，我不会让你有事，我也不会让自己惹你担忧。”

窗外电闪雷鸣，雨声淅沥，客厅中灯光明亮，一片温馨的宁静。

良久，汤姆才不舍地放开父亲温暖的怀抱，说：“去你的房间，汤米，我有东西给你。”

……

血色的斯莱特林挂坠盒被平托在汤姆苍白的手掌上。

“……我查询了很多资料，并向院长求教，用某个古老的魔法加强了它的血缘保护功能。”汤姆解释道：“汤米，你我都知道，你不是巫师。当你有可能面临一个黑巫师的威胁时，有危险的不仅仅是你的生命安全，更可怕的是，他有可能会让你的灵魂受到，受到……”年轻巫师脸色渐渐发白，他惶恐地发现，仅仅是想像汤米将会受到什么样的伤害，他的胸口就涌起一片极度的寒意，以致根本无法用语言来描绘那种可能。

里德尔握住儿子的手，轻轻拿起挂坠盒。

镶嵌在其上，曾经血色的宝石变成了妖艳的深红，像是刚刚凝结的血，在灯光下折射出无数血色的晕环。

里德尔向儿子安抚地笑笑，将挂坠盒挂上脖子：“还是这样挂上就可以了吗？”

“不，”汤姆凝了凝神，稳定情绪，将莫名其妙的恐慌扯开，说：“还差最后的步骤。”

他从衣袋中掏出一只极为精致的水晶瓶，只有指甲盖大小的透明瓶子里装了大半瓶酒红色的液体，点点