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“自由、平等、博爱——赈济苦难人民的精神粮食，又有多少人真正了解实现它们所要付出的代价？它不是嘴皮一动或者脑筋一闪就成型的，在通往这些的道路上，势必要铺满鲜血——统治阶级的鲜血——您和您的亲信们、贵族们的鲜血！启蒙主义，它的真正内涵与其说是解放人性，不如说是重塑一个国家。

“您，叶卡捷琳娜女皇陛下，真的有勇气自己把自己从皇位上赶下去吗？”

紫色的眼睛静静地盯着女皇，仿佛冰封的大海。女皇不满地为自己申辩：“您说的太极端了。我只是希望借助启蒙主义中有利于统治的部分，构建一个更好的专制国家罢了。‘开明专制’，你们都这么说我，难道忘了开明后面还有专制两个字吗？”

伊万不置可否地耸了耸肩。“理论上的确存在这个中间地带，然而民众的思想一旦放开，可就不是那么好控制了。陛下，那个时候就不会存在中间地带了。”

女皇显然现在心烦意乱，她开始在屋子里踱步。“……这是您的个人想法吗？您对我说这些，仅仅为了表明您不支持我的立场？”

伊万失笑：“这种问题您怎么还会问呢？陛下，我是个国家意志啊。”

叶卡捷琳娜重重地叹了口气，坐回了椅子上。

一年以后，因为与土耳其之间爆发战争，法典编纂委员会的成员们大多要去服役，委员会宣布无限期休会。法典的编纂无疾而终。

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拉吉舍夫曾经断言：“没有任何一个在位的帝王会自愿放弃自己的权力。……被压在沉重枷锁下的奴隶们一旦绝望得暴怒起来，便会用妨碍他们自由的镣铐击碎……奴隶们中间很快就会出现伟大的人物来代替被击倒的旧贵族，但这批伟人将抛弃那种压迫别人的权力。这并不是梦想，视线已透过时间的厚密帷幕，我们向前看透了整整一百年。”

不幸的是，俄国与土耳其的战争还没结束，他的预言就部分地实现了。1773年，普加乔夫打着“为沙皇彼得三世讨伐篡位的妻子”的旗号，领导了起义。这是俄罗斯历史上规模最大的一次起义，历时两年才被镇压。而之前作出断言、引导他们进行起义的拉吉舍夫，正是叶卡捷琳娜“开明”所培养出的一批知识分子。

这时女皇在失望与愤怒之余，慢慢认同了伊万的看法：她曾经推崇的“绝对平等的法律”，一旦成为现实，将是对她自己和专制贵族阶级的严重伤害。

同一年，她的老朋友狄德罗来拜访她，提出想要创作一部启蒙主义的着作，希望获得她的支持。叶卡捷琳娜热情地接待了他，却一个字没提狄德罗最想听到的话。最后，被送客出门的学者失望地对伊万说：“你的女皇，叶卡捷琳娜陛下，毫无疑问是个专制君主。”

伊万把这个评价告诉了女皇本人，叶卡捷琳娜不置可否，只是吩咐他：“去把那家伙的着作都找来给我。”

伊万奇道：“您现在还会对他的作品有兴趣？”

“不，”女皇断然否认，神色黯淡，“我要把它们像《圣谕》一样妥善地保管在我手里，这样就不会危害到任何别人了。”

普加乔夫起义似乎彻底改变了女皇的立场，她从启蒙思想的鼓吹者，变成了一个彻彻底底的反启蒙主义者——同大多数专制君主一样。她指责法国大革命：“必须永远铲除掉法国人这个名称！”

甚至最后，她绝望地宣称：“平等，这是一个怪物！”这等同于否定了她前几十年所做的大部分努力。

叶卡捷琳娜，她想做一个不同于传统意义的专制君主，却终于不得不屈服于时代潮流。

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开始放弃启蒙主义以后，仍然希望建功立业的女皇便把目光转移到了开疆拓土上。1772、1792和1795年，伊万三次与罗德里赫、基尔伯特瓜分菲利克斯的领地，最终从地图上抹去了这个国家。在这个过程中，伊万获得了获得46万平方公里土地。

18世纪80年代，他更是把北美洲的阿拉斯加并入版图，成了马修和阿尔弗雷德的近邻。

叶卡捷琳娜女皇洋洋得意地宣称：“我两手空空来到俄国，现在我终于给俄国带来了我的嫁妆，那就是克里米亚和波兰。”

她确实有资格如此骄傲。

1796年，这位独一无二的女大帝走到了生命的尽头。

她躺在床上，无不遗憾地说：“沙皇俄国，假如我能活到200岁，欧洲就会全部落到您的脚下……把我的孙子取名为亚历山大吧，我希望他像马其顿的亚历山大一样，