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时，他简直不敢相信自己的耳朵。

尼基塔慷慨激昂地列举卫国战争初期苏军遭受的溃败，煽动起人们的屈辱感和愤怒以后，毫不犹豫地把这一切都推给了约瑟夫。

他列举了许多次路德维希进攻的“征兆”，表现得义愤填膺，仿佛时隔多年仍然在痛惜约瑟夫的昏庸，“然而警告都被斯大林当作耳边风，他指示说不要相信这些情报，以免挑起事端……”

与此同时，他一边发表着长篇大论，一边关注着台下听众们的反应。很好，一切都在他的计划之内，听众们被他的揭露惊呆了，短暂的沉默过后就是群情激愤，即便是他也无法阻止，更何况他也不愿意阻止。

台下越是骚动，他就越要表现出一幅波澜不惊、平静叙述的姿态，于是他挺了挺腰杆。“在战争初期，祖国之所以危在旦夕，很大程度上是由斯大林领导党和国家的错误方式造成的……”

台下有人附和了一声——“都是因为他！”——还是在离主席台很近的地方。保尔像被踩了尾巴的猫似的立刻回头看，却没能找到那人是谁，只得悻悻然又回过身。尼基塔有些洋洋得意，表现得越发如鱼得水起来。

“……在整个卫国战争期间，他没有到过一个战线的区段，也没有到过一个解放了的城市……”

他当然知道这不是真的，不过既然是演说需要，这样讲也未尝不可——死人是不会争辩的。而至于活人，坐在这里的活人，他们都是他作用的对象，要么用来煽动，要么用来讨伐。他快速地抬了一下头，看见一片被他煽动得满脸通红的人中间唯独一个人脸色像病了一样苍白，心中不可抑制地滋长出胜利的快意。只有他自己明白，今天他批判的对象绝不是约瑟夫，他不会白费力气去审判一个已死的失去了威胁的人物。

粗鲁地揭露光环背后的疮疤，非得弄得伤口血淋淋的才罢休，再纠集上更多的人推倒祭坛、砸烂神像、烧毁颂词，直至消灭一个曾经的神明存在过的所有踪迹。只要这样，神明的信徒就会四散奔逃，然后纷纷聚拢到自己麾下，即使是化身为人的国家理想，也无法免俗吧？

批判进行到了巅峰。连伊万都禁不住觉得，约瑟夫同志，您真是留下了不少把柄啊。然而他此时更关心的不是口沫横飞的尼基塔，而是坐在主席台下方第一排、正对着尼基塔的苏维埃同志。伊万担忧地看着他低垂着头，完全没有融入周遭的激动情绪，手紧紧攥着放在桌面上，像是抑制着什么冲动。他看起来像是完全被打败了。

……

会议结束已经后半夜了。坐满了会场的3000人，无一不被尼基塔慷慨激昂的演说征服。在前一次天亮时还是神的约瑟夫，即将在后一次天亮时变成魔鬼。

伊万觉得这个状态非常危险。他不能再坐着不动了。于是他站起来，面向全体代表和讲了整整五小时的尼基塔，发出突兀的反驳：“第一书记的发言无比精彩，他消除个人崇拜的决心也值得尊敬。然而，在座的各位，你们不要忘了！即使是指出一个人的错误，也不代表我们可以全盘否定他生前的胜利与功绩！”

那些迅速拔地而起的高楼，那些火舌一般的通红铁流，那些沉默的巨人一样的坚船利炮，那一座又一座英雄城市的名字——这些东西难道不是一整代人无法磨灭的记忆吗？这些伟大的事业和它的缔造者，将会毫无疑问地镌刻在历史的功勋簿上，在以后漫长的千百年中凡是提到俄罗斯历史就要提及！难道因为同一个领袖的另一些错误，它们就不是被铭记、而是也要被否定吗？！他的目光与每一个人相接，试图在他们眼中找到答案，然而没有任何一个人肯起来响应他。

迎接他的只有尼基塔自信满满的回答：“俄罗斯先生，我们都可以理解您。您和绝大多数人一样，是被个人崇拜蒙蔽和迷惑了。”

于是这就成了这个漫长夜晚的最后一根棺钉，被锁入坟墓的，是整整三十年的光阴。

※

会议一结束，伊万就顾不得其它，沿着尼基塔退场的方向追了出去。他看见了在人流裹挟中离场的保尔，总是神气活现的苏维埃如今低着头，极力降低自己的存在感，像一缕幽魂一般飘了出去。伊万确定他这个状态百分之百要出问题，然而最终他还是狠了狠心没去管他，而是先去找尼基塔了。推门进入后台的休息室，不出所料，尼基塔正在等着他。

“我就知道您一定会来，”尼基塔身子深深陷进休息室的沙发里，站了五个小时让他的双腿都有些麻了，“事实上我以为来的会是两个人。不过，哈，您那位兄弟似乎被吓坏了，给他些时间