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施的确能为他的存在供应充足的养料，然而势必无法长久。因为人总是习惯多元的，在如今这个时代，即使不喜欢西方自由的价值观，仍然无法阻挡人们知道世界上有着名为“自由”和“个性”的东西。有了“自由”和“个性”的权利以后，人们还会心甘情愿保持同一个信念吗？

大概不会吧。他心想。否则，米哈伊尔开放言论自由以后，他也不会衰弱得那么快。

可是——他又在试图把自己绕进去了——这一切真的是“自由”的错吗？难道他的存在，就不能允许“自由”也同时存在吗？这和他的目标似乎也不一样。他仔细地想了想，没有任何一本着作说过，共产主义社会里的人们是没有思想自由的。

那么到底是哪里出了问题呢？到底是从什么时候开始，人们对曾经追求的理想厌倦了呢？到底是从什么时候开始，自己……变得不再有号召力了呢？

他的脑海中忽然浮起一个画面，雨中的贝尔凡德尔宫，集会的青年，菲利克斯收起的伞。

——“如果您一如既往地禁锢整个东欧，总有一天，您会彻底地、永远地失去我们。我们所有人。”

——“不，我的理想还没有实现，我绝不能让你们离开我，绝对不行。”

大概就是从那个时候开始吧。

他忽然觉得，无论是用强权也好、还是试图改革也好，自己似乎一直在想尽各种方法阻止大家离开；然而建立在信仰之上的他，却始终没有仔细考虑过，究竟该怎么让人们相信自己。

所以，他为之奋斗的所谓理想，到头来也没有实现；他奋力争夺的东西，到最后也没能到手。所有留下的，只有一段辉煌的回忆，一堆冷硬的现实，许多危险的武器和一个不知道该怎么评价的时代。

他身为一个国家的遗产，就只有这些了。

保尔不禁感到一些哭笑不得的悲凉。

“露西亚，我是一个失败的国家吗？”

“当然不是啊，”伊万握住他冰冷的手试图传递一些热量给他，虽然他知道这只是徒劳，“苏维埃同志，您是一个勇士。”

伊万否决了很多选项，最后他觉得这个词用来形容保尔最为贴切。在他看来，保尔毫无疑问是勇敢的，敢选一条没人选也没人认为他能成功的路，敢去做不一定有人跟随的先知，仅凭这两件事，就没有人能说他不是勇敢的。

“即使最后没有胜利又能怎么样呢？您所做的一切，即使是那些离您而去的人，也永生永世不可能忘记。”

伊万看着他，露出一丝微笑：“我还记得20世纪初的世界，经济封锁、政治孤立、意识形态对抗——这就是世界给您的欢迎礼。然而您就在这样的条件下，自己完成了前两个五年计划。您还记得当时您对我说什么吗？我到现在都能背出来——‘我要在十年之内让您变成欧洲最强的工业国。不管西欧的、中欧的那些人有多强，只要我许诺，我就一定会让它实现。’——您做到了。”他轻轻喟叹了一声，感觉保尔冰凉的手在自己掌心捂了半天，终于有了一点温度，“我就是在那个时候想，除非您不再需要我，我绝不主动离开您。”

为什么会这样呢？大概是他在保尔的身上能找到自己缺失的部分吧。那时也是，之后的很多时候也是。某些执着坚定的信念，某些誓不罢休的决心，某些近乎天真的真诚——某些心里的“热”的东西——

保尔听到他的话不禁笑了。“真巧啊，我也觉得，那是我一生里说过的最真诚的话了。”

伊万在心里摇了摇头。您一直都很真诚，只是您从未这么觉得。

“所以说，您不是一个失败的国家。敢于尝试从来没有人尝试过的道路，即使遍布荆棘也依然走了这么远，您——是个勇士啊。”

※

12月23日，鲍里斯来到克里姆林宫，要求米哈伊尔交出武装力量的最高指挥权、发射2。7万个核弹头的“核按钮”和总统府。临走时，他对伊万说：“请您不要憎恨我，您将会看到，我给您带来了真正的解放。”

12月25日晚上，米哈伊尔在总统办公室，面对着摄像机、向全国和全世界发表了辞职讲话。他为自己进行了最后的辩护，不过隔着摄像头和电视机，他也不知道人们究竟买不买账。讲话结束后，他走出办公室，对着等在办公室门外的保尔十分诚恳地说：“苏维埃同志，请您一定要相信我，我做所有的事情都不是为了伤害您。我的良心是清白的。”

保尔对他露出如沐春风的笑容：“当然，米哈伊尔同志。我相信您。”