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但已经没有回头路可走了。莱克星顿的枪声无法收回，波士顿倒掉的茶叶也不可能再捞起来。阿尔弗雷德觉得自己不后悔，亚瑟确实在保护他，但也确实禁锢了他。现在，没有了亚瑟这层屏障，他要自己去接触这个熟悉世界里的陌生人们了。

他的独立引来了各方目光，亚瑟就不必说了，弗朗西斯、安东尼奥、霍兰德，都想来插上一脚。和己方阵营那两只老狐狸周旋就已经耗尽了阿尔弗雷德的心力，更糟糕的是他听说亚瑟还要再拉一个人过来。

什么？伊万…布拉金斯基？那是谁来着……哦，沙皇俄国。除此之外，阿尔弗雷德对他再没有任何了解。他现在唯一关心的是，这个人好不好对付。

不过后来他听说，亚瑟碰了一鼻子灰。沙皇俄国回绝了他。这让辛辛苦苦争取独立的阿尔弗雷德松了口气，看嘛，世界上还是有好人在的。

说起来他还没见过伊万呢，等到独立了就去会会他吧。

【3】

事实上，他见到伊万的时间比他预定的要早。1780年战争还没结束，不过恰好有一个他家的外交使团准备访问俄国，阿尔弗雷德趁机搭了便车。

渐渐远离了温暖的故土，天气变得越来越冷，纵是阿尔弗雷德体质好，一路上也加了不少衣服。贫穷的俄国村庄让他心里有些没底，这个国家看起来挺落后的样子啊，该不会不出兵实际上是出不起兵吧……那就太浪费他的感情了。

越往北走，土地就越贫瘠。在气候温暖、土地肥沃的北美长大的阿尔弗雷德觉得这种地方能住人就已经挺不可思议的了，可是使团告诉他沙俄的国都还在更北边。他感觉他和伊万似乎不是一个世界的人。

仿佛都要走到世界的尽头了，阿尔弗雷德渐渐有些失了兴趣，窝在马车里打盹。某一天夜里，他被人摇醒，马车已经停下，使节告知他他们已经到了圣彼得堡了。金发青年揉揉眼睛迈出车外，惊讶地发现本该漆黑一片的车外赫然是白天，看不见明亮的太阳，但大亮的白光照亮了寂静的城市。

“呃……现在是几点了？”

使团长微笑着解释：“凌晨两点，琼斯先生。因为现在是夏天，北方的夜晚稍纵即逝，我们这几天赶路的速度快了很多，提前到达了。”

沙俄的首都和一路上的萧索景象完全不同，尽管同样寒冷，但街道干净、建筑精美，城里的水道纵横交错，广场上的雕塑栩栩如生。东正教教堂有着拜占庭式的穹顶和欧洲教堂没有的鲜艳色彩，就好像糖果搭成的一样充满了孩子气。明明是半夜，但或许因为天仍亮着的缘故，街上依然有人在穿行，仿佛与日出而作日入而息的尘世隔绝，自顾自生活在世外桃源。

阿尔弗雷德万万没想到，寒冷的、辽阔而又萧索的沙皇俄国会拥有一个如此静美的北极童话。他从来就不喜欢寒冷，因为寒冷的地方意味着艰苦和孤寂，阿尔弗雷德是喜欢热闹的人。可是现在，他悄悄地在心里说，如果能在这样的地方生活一辈子也不错。

同时地，他也越发想见到伊万其人了。他是会像他国土大多数地方一样、冷漠而又孤僻呢？还是会和他生活的城市一样，是个精致而又温和的人？正常人来说，无论是谁都会比较期待遇见后一种人。

使团面见叶卡捷琳娜女皇的时候，阿尔弗雷德只能在后面跟着，悄悄地打量女皇和她身边站立的伊万。

女皇已经年过半百，保养得再好此时也已经失去了美貌，但岁月补偿给她和蔼而又高贵的气质。一身的锦缎华服遮掩了她的体态，塑造出一个超脱肉体之外的皇权符号。阿尔弗雷德跟在亚瑟身边时略有耳闻，虽是女人，叶卡捷琳娜的雄心却不差男人分毫，能力也是。这让他不敢小觑这位女沙皇，使节也在她面前恭敬有加不敢造次。

而在她身边的沙皇俄国是个高大的青年，有一头柔软的白金色短发和漂亮的紫色眼睛，令人过目不忘。在女皇和使节说话时，他安静地侍立在一边，几乎和金碧辉煌的宫殿融为一体让人可以忽视他的存在。不过阿尔弗雷德显然是没有的，他一直在试图揣测伊万是个什么个性的人，但是无奈得到的信息太少，什么结果也揣测不出来。

不过没关系，还有后续方案呢。阿尔弗雷德嘴角一弯，交朋友什么的太是他的长项了。