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“七岁，”守立刻回答，“明年就是八岁，再过一年就是九岁。人的生命是成长得很快的，也是消失得很快的，反正日后的我总要思考这类事，为什么现在的我不能事先思考好呢？毕竟机会在这里，如果我现在没有抓住，日后我是可能会后悔的。柯南君，王，做任何事，都是不可以后悔的。”

“……”

“所以在听到雪女的故事后，我就在想，当看到泉水中自己新的容颜时，公主就已经死了。泉水赠与了她灵魂的容貌，同时也勾销了在存在于人世的当时的容貌和身份，所以，公主本来就是要死去的，蜘蛛只是多送了她一程而已。”

“守君，你觉得灵魂和肉体是两个概念吗？”

“不如说我认为肉体是依附在灵魂上的才对——我这么说很奇怪吧？因为大多数人都认为，灵魂是附着在肉体上的，而我却倒过来了。”

柯南舒了口气：“或许你说得也对，这里就有个跟‘死了’差不多的人。”

他指指自己，这个隐瞒了自己工藤新一身份的男人，如果继续这么下去，可能真的要以“江户川柯南”的名字和小兰在一起，并努力让她重新爱上他了。

“抱歉！”守郑重地道歉。

“没关系啦，我只是这么一说而已，”柯南挥挥手，“而且不是说了吗？你说得没错。”

“啊？”

“我说，死去的公主。她是真的死去了，我刚才……没有说。”

刚才是一群小学生，说那样的话，恐怕不太合适。

“在来这里之前，我也曾调查过雪女的传说，”柯南说，“但是最后偏离了方向……呐，守君，还记得如月村的祭祀吗？”

“干嘛突然提到了那个？”

“事实上，在以前的日本，尤其是战国的时候，用活人，尤其是女人祭祀的风俗时有生，这种风气一直到明治维新后才被禁止。”

“你是说……公主被祭祀了？”

“是类似祭祀而已，”柯南严肃地说，“在这片山区，很久以前曾有过一个风俗——把女人赶到冰封的山上去，仍有她自身自灭，以作为山神的祭祀，好祈祷来年的收成。”

“太荒谬了！”守忿忿地说，“若这种神真的存在，作为冥王的朕就去降服他！”

“你也说‘若真有’了吧？所以那种山神当然是不可能存在的。一切都是人本身的念头，其来源不可考，但我估计，和雪女的这个传说或许有些联系。”

“哦……”

“镰仓时代的日本，已经从印度和中国大量接纳了佛教思想。其中对于地狱的描述，也逐渐成形。守君，如果你在地狱看到红色还会冒热气的水，你会想到哪个地狱呢？”

“当然是血池地狱。”

“那时候的人，或许也是这么认为的。忽然间一个女人从被冰封的山上跑下来说，山上多了一口血红色的温泉，山下的人按照当时的想法，是一定会觉得不吉利的。我查到资料，在镰仓时代的某个时期，人们把血色的温泉当成山神怒的征兆。为了平息山神的愤怒，他们会为山神献上女子，好让泉水变回原来的样子。但在我看来，温泉的颜色不过是种季节性的矿物质变化，泉水是一直在那里没有变化的，变的只有人类龌龊的想法而已……”

“柯南君，”守出声打断道，“你好像比我想得更深奥。”

“大概是吧，只是突感想罢了。”柯南咳了一声，掩饰住自己突如其来的忧郁气质。

几个小孩子从门外跑进来，元太兴奋地喊道：“柯南，守，我们勘察了一下，现竹林里有一条很漂亮的小道通向隔壁的山峰，小林老师答应和我们一起翻过去，你们也快点一起来吧！”

“没错，说不定可以找到雪女公主哦。”灰原倚靠着门淡然地说。

“别用那种表情还用哄小孩的语气和我们说这种事啦，灰原，”柯南投降道，“好啦，我们马上就出……”

“哦耶，出！”他身边的冥王大人已经准备好了。

“守君，”柯南忍不住提醒，“你的手还是没洗吧？”

冥王大人已经迈着欢快的步伐跟着大家跑到屋外去了：“朕说过了，王作下的决定是不可以后悔也是不可以更改的！”

“只是洗个手而已，不要上升到那种高度啦！你分明是在狡辩啊！”

……

一支由女老师和几个小学生组成的队伍穿过竹林，向山的那边行进。

不洗手的冥王大人走在队伍的前排打头阵，少年侦探团